隔夜那十三條同伴憑空失蹤的陰影壓在所有人心頭，全隊沒人說笑，氣氛從頭悶到尾。
隊伍在半截停工的高速路基趕路，路面半截鋪了水穩、半截還堆著施工廢料，坑窪亂石遍地，行進格外磨人。
路邊荒草叢、廢棄轎車裡時不時鑽出來零散喪屍，一行人邊走邊停，輪流舉著兵器清剿攔路的喪屍，耽誤不少功夫，硬生生耗到下午兩點，才磕磕絆絆走完五十多公里路程，奇鎮軍事基地總算出現在視野盡頭。
這基地看著平平無奇，混在破敗小鎮廢墟里毫不起眼，外牆是老舊灰水泥，牆頭爬滿枯藤，圍牆高度普通，遠看就像一處廢棄老舊營房，毫無重兵要塞的氣派。
可湊近便能察覺暗藏的堅固，牆體是加厚鋼筋混凝土澆築，夾層嵌著防爆鋼板，圍牆拐角隱蔽預留射擊孔，正門是雙層厚重防爆鐵門，外圍地面布設混凝土阻車墩，看似樸素簡陋，實則層層設防，實打實一副堅不可摧的架勢。
越往近處走，周遭越發死寂，小鎮沿街店鋪塌的塌、破的破，荒草長到半人高，整條街巷聽不到活物聲響，偌大基地牆頭空空蕩蕩，看不見巡邏崗哨，安靜得讓人心裡發毛。
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羅勇抬手叫停隊伍，兩百多人盡數在大門外空地落腳休整，成堆的行囊、武器攤在地面，黑壓壓一大片人影，在空曠死寂的小鎮裡格外扎眼。
見基地大門緊閉，羅勇判斷基地內還有活人，羅勇跟羅權二人上前到大門口攝像頭下，向裡面的倖存者說明來意，並懇求能談一下。
基地裡頭只剩二十三名留守人員，全是軍械維修、通訊、後勤、醫護這類技術崗，早就困守基地數月，習慣了方圓百里杳無人煙，平日裡只靠著監控探頭查看外圍動靜。
門外大隊人馬剛入監控畫面時，中控室里所有人瞬間慌了神。
幾個人湊在監控屏幕前，盯著鏡頭裡密密麻麻的人群，當場吵成一團。
一部分人滿心戒備，末世里落草劫掠的倖存者團伙數不勝數，兩百多全副武裝的人堵在門口，一旦起歹心強攻，就憑他們二十幾個沒實戰能力的技術兵，根本守不住庫存糧食和裝備，主張死死鎖閉大門、不開任何缺口；
另一部分人則心存希冀，被困太久早就厭倦了孤身死守，難得遇見大批活人，說不定能互通資源、抱團求生，反對直接閉門拒客。
兩邊各說各的道理，爭執僵持不下，誰也說服不了誰。
爭執半天沒有定論，所有人轉頭看向負責人少校周啟山。
周啟山早年在主力部隊身居要職，受派系排擠，末世來臨前被發配到這個偏遠基地，名義駐守，實則變相打發養老。
如今手下作戰兵員外出搜集物資盡數失聯，只剩這幫技術人員困守孤堡。
他盯著監控屏幕挨個打量人群，視線掃過隊伍里的羅權時，瞳孔微微一凝。
羅權是他當年一手帶出來的老部下，舊日情誼擺在眼前。
周啟山心裡反覆權衡利弊：開門收容，兩百多張嘴巴會急劇消耗基地存糧，人心難測，難保隊伍里沒有歹人；
可緊閉大門，單憑二十幾個技術人員，早晚坐吃山空，野外變異怪物越來越凶，缺人手加固防線、外出搜集物資，最終難逃覆滅
一番內心博弈過後，周啟山抬手壓下滿屋爭論，乾脆利落拍板：「撤掉暗布的警戒火力，打開側邊小門，只放領頭幾人進來面談，大部隊原地留守門外，不許靠近圍牆。」
厚重防爆側門緩緩拉開一道窄縫，
「領導答應見你們，請跟我來」
接應的人員說著，帶領他們走向基地會議室。
羅勇帶著羅權和幾名骨幹上前，進門踏入基地院落。
院內物資分區碼放整齊，機房、庫房、診療室排布規整，隨處堆放著待修的軍用器械。
一行人走進會議室，剛一進門，羅權一眼看清對面坐著的周啟山，壓抑一路的情緒當場繃不住，快步上前立正站直，抬手敬了個標準的軍禮，嗓門都透著幾分顫抖：「老領導！好久不見！」
周啟山見狀立馬從椅子上起身，原本臉上還帶著幾分身居主事的沉穩，瞬間化開暖意，連忙上前伸手按住羅權抬起的胳膊，把軍禮輕輕放下，厚重的手掌在羅權肩頭接連拍了好幾下，眼底藏著重逢的欣喜：「小羅，好幾年沒見，大變樣了，我剛才在監控里看著身影就覺得眼熟，沒想到真的是你。」
早年在部隊，周啟山一手提拔羅權，訓練、出任務處處提點，師徒上下級情誼深厚。
末世突如其來，通訊全斷，所有人四散分離，周啟山本以為這輩子再也見不到舊部，眼下亂世相逢，心裡百感交集。
兩人站在原地絮絮聊了幾句過往近況，一來一回的熟絡交談，瞬間打破了兩邊隊伍初次碰面的隔閡與生疏。
靠著羅權這層熟人從中牽線做中間人，原本緊繃在空氣里的防備一點點消散。
羅勇率先放鬆了坐姿，臉上收起趕路帶來的凝重，基地這邊留下來的幾名技術人員也放下了攥緊的拳頭，原本盯著外來人滿是警惕的目光變得緩和，會議室里壓抑緊繃的氛圍，慢慢變得輕鬆隨和，偶爾還能聽見幾句輕聲閒談。
寒暄過後，羅權主動拉過椅子坐定，整理了一下思緒，開始有條不紊地講述從末日爆發至今，他和哥哥羅勇一路掙扎求生的全部經歷。
從災難突降、兄弟二人帶領工人們建立基地，一路跌跌撞撞到現在，從零開始搭建臨時據點，再到沿路收留四散逃命的零散倖存者，各村落的拯救倖存者，還有最近掃蕩了潮林鎮，收攏了倖存者，一點點開荒、築防線、囤積口糧。
他如實告知，現如今他們自建的聚居地已經收攏了兩千多名老弱青壯，人口規模不小。
說著，羅權神色慢慢凝重，細細講起外頭越發惡劣的生存環境。
常規小規模喪屍潮已經成了家常便飯，隔三差五就要組織人手嚴防死守；野外冒出了變異水牛，皮糙肉厚力氣驚人，普通冷兵器很難破防，成群出沒的時候能直接衝垮外圍圍欄；
更棘手的是已經出現的三級變異喪屍，速度、力量遠超普通活屍，行動狡詐，偷襲起來防不勝防。
更讓人揪心的是誰也摸不准後續還會進化出什麼樣的怪物，變異的種類和實力一直在往上走。」
羅權眉頭緊鎖，「我們兩千人的基地靠著冷兵器勉強撐到現在，可再往後，一旦碰上高階變異怪物或是巨型屍潮，現有的防禦和武器根本頂不住。
萬般無奈之下，我們打聽得知奇鎮這裡留有老式軍用基地，存有制式熱武器，才帶著兩百精銳長途跋涉五十多公里，一路清理沿路喪屍，專程前來尋找熱武器。」
一旁的羅勇接過話頭，身子微微前傾，目光誠懇地看向周啟山：「周少校，您在部隊深耕多年，帶兵布防、軍械管理樣樣精通，眼下我們的聚居地正缺您這樣懂戰術、懂軍工的核心管理人員。
我真心誠意邀請您，帶著基地所有弟兄加入我們，就任基地副負責人，全權統籌駐防布防、武器檢修與軍備規劃，為了人類生存的火種。」
周啟山靜靜聽完兄弟二人一路的坎坷經歷，心裡滿是感慨唏噓。
末世亂世，資源匱乏、怪物橫行，僅憑血肉之軀和簡陋冷兵器，白手起家庇護兩千倖存者，這件事放在當下幾乎難以想像，足以看出羅勇、羅權兄弟的魄力與能力。
他低頭沉思片刻，起身和眾人致歉，轉身走出會議室，去往基地庫房旁的休息室，找留守的二十多名技術人員開會商議去向。
二十多個人困守奇鎮基地數月，沒有作戰兵員、缺少外出探路的人手，存糧日漸縮減，整日困在高牆之內看不到出路，早就陷入等死的僵局。
聽完周啟山講明外界實情、羅勇的招攬以及兩千人大基地的現狀，所有人互相商量片刻，一致同意放棄死守這座基地，選擇跟著周啟山入伙抱團求生，藉助大基地的人力活下去，用自己手裡的技術手藝，為倖存者謀求生機。
敲定結果後，周啟山快步折返會議室，鄭重對著羅勇點頭：「我們二十三人全員決定加入你們的基地，往後各司其職，拿出畢生所學，和大家並肩作戰，為活下去的倖存者盡一份力。」
羅勇聽到答覆，連日趕路積壓的憂慮一掃而空，臉上難掩喜色，懸了一路的心徹底落地，當即轉頭吩咐身邊的羅權：「快去大門那邊，通知在外等候的兩百名隊員，分批有序進入基地休整，安排臨時住宿，清點隨身物資。」
羅權應聲快步出門，基地厚重的防爆側門緩緩向兩側敞開，守在門外煎熬等候大半天的隊員們，扛著行囊與各式兵器，排著整齊的隊伍，依次踏入這座隱於小鎮廢墟之中、外表平平無奇卻防禦牢固的軍事基地，空曠的院內一下子添了不少人聲，沉寂許久的奇鎮基地，終於迎來了久違的煙火氣。