新野城，大將鄧濟的軍營中，旌旗在風裡獵獵作響，甲葉碰撞、人喊馬嘶的聲響攪得帳外一片喧囂，整座大營都浸在緊繃的戰事氛圍里。
中軍大帳內，鄧濟按劍端坐，面色沉鬱地聽著手下斥候的急報，指尖無意識地叩擊著案幾，敲出一連串煩躁的聲響。
「將軍，張繡軍連日異動，斥候方才傳回急報，其麾下大將胡車兒，已率部進駐南就聚，徹底封鎖淯水與白河兩處渡口，寸船不得過！」
帳側謀士聞言，原本舒展的眉頭驟然倒豎，雙目圓睜，當即跨步上前，聲如洪鐘，字字凝重：「將軍！胡車兒此舉，野心昭然啊！南就聚地勢險要，屯兵於此，半日便可兵臨棘陽城下；他封鎖兩河渡口，更是直接切斷涅陽與棘陽的咽喉要道，我軍南北首尾難顧，此險不得不防！」
鄧濟鼻間重重冷哼一聲，滿臉不屑與倨傲，拍案起身：「張繡豎子，究竟想幹什麼！妄圖借著復陽匪亂，染指涅陽、棘陽二縣？真當我鄧濟是任人拿捏的軟柿子不成！」
他正蹙眉思忖，是否該親率精兵趕赴棘陽，與胡車兒正面對峙，帳外又一名斥候跌跌撞撞沖入，聲音帶著驚魂未定的急促：「鄧將軍！大事不好！復陽已然失守，復陽令蒯立生死不知！主公傳下將令，命您即刻發兵，渡過唐河，屯守宜秋聚，全力防備賊兵進犯比陽！」
這話如驚雷炸響，鄧濟渾身一震，猛地從坐席上站起，瞳孔驟縮，滿心都是不可置信：
復陽，陷落了？
這股黃巾賊寇，竟勢大如此。
他比誰都清楚復陽的戰略要害，此地一丟，北側的比陽瞬間淪為孤城，亂賊將再無後顧之憂，北上可強攻比陽，渡河則能直逼湖陽、平氏，一旦湖陽有失，自己大軍的糧道便會被徹底斬斷！
細密的冷汗瞬間浸濕額角，順著下頜滑落，鄧濟後背已然發涼。
他此刻才後知後覺地心驚，胡車兒打著防範匪患的旗號屯兵南就聚，莫非早已洞悉亂賊動向，與其暗中勾結？難不成張繡從一開始，就和亂賊布下了這連環圈套？
可他萬萬想不到，這全然是無端猜忌。
張繡此舉，不過是遵從賈詡的謀劃，屯兵南就聚，一是防範亂賊竄入宛城地界，二是與舞陰縣互為掎角，築牢宛城防線，此番調兵遣將，在於守。
也可說是——伺機而動。
見鄧濟神色劇變，謀士再度上前，沉聲點醒：「將軍，原本是棗陽出兵救援復陽，如今復陽一失，棗陽兵馬當即就會陷入被動，原本的攻勢盡數作廢，只能轉攻為守！」
一語驚醒夢中人，鄧濟激靈靈打了個冷戰，渾身汗毛倒豎。
是啊，此前棗陽兵馬距復陽最近，可救援大軍尚未動身，城池已然陷落，棗陽令為求自保，必定率軍後撤，這一退，唐河防線便會被撕開一道大口子，亂賊便可長驅直入，猛攻湖陽、平氏；即便不取湖陽，轉頭北上圍困比陽，也易如反掌！
加上此刻胡車兒屯兵南就聚，意圖不明。
如此一來，他若遵令發兵宜秋聚，無疑會陷入孤軍深入的絕境！
……
宛城，將軍府內暖意融融，與新野的緊繃氛圍判若兩地。
張繡親手為賈詡斟滿酒杯，臉上滿是心悅誠服的讚嘆，朗聲笑道：「先生，您下令駐軍南就聚這一計，實在是高妙無雙！那鄧濟生性多疑，必定分兵提防胡車兒，生怕我軍趁機攻城略地；
如今復陽失守，比陽又危在旦夕，他不得不遵劉表的命令再分兵救援，一番調度下來，兵力徹底分散！黃巾亂賊便可順著土復山一線，繞開平氏縣，直插湖陽腹地，徹底將鄧濟困在南陽，若是這一連串變故發生，足夠鄧濟喝一壺了！」
賈詡指尖輕叩杯沿，嘴角噙著一抹淡笑，微微頷首：「不錯，棗陽兵馬即便想北上翻越土復山，馳援比陽，也定會在比水遭遇亂賊重兵阻擊。
棗陽令素來謹慎，絕不會冒全軍覆沒之險，最終只會選擇退守棗陽，急向劉景升求援。」
張繡舉杯敬向賈詡，滿心感慨：「更何況駐軍南就聚，還順勢賣了公子一個人情，先生這一步棋，走得環環相扣，張繡自愧不如！」
賈詡卻輕輕搖頭，眼底掠過一絲輕嘆，語氣平淡卻藏著深意：「若非阿鸞在書房偶遇公子，破了他妄圖挾持老夫的計謀，恐怕此刻的南陽，早已是戰火連天、大亂不止了。」
張繡聞言，撓了撓後腦勺，咂了咂嘴，一臉唏噓：「這位公子，膽子也實在太大了，死裡逃生不思立刻北歸，還敢如此行事，當真匪夷所思。」
賈詡抬眼瞥了他一眼，目光銳利，似是看穿了他的心思，「你心裡，怕是在說，公子這招瞞天過海用得精妙，險些讓老夫栽了個大跟頭吧。」
「嘿嘿，先生說笑了，皆是張繡胡思亂想。」張繡連忙舉杯賠笑，語氣裡帶著幾分真切的訝異，「誰能想到，他竟能死裡逃生，還敢在宛城暗中布局，甚至打起了先生的主意，當真是個睚眥必報、膽大包天的狠角色。」
賈詡輕笑兩聲，目光望向帳外沉沉夜色，語氣淡然卻透著篤定：「如今戲台已然搭好，各方勢力盡數登場，且看看，他究竟能唱出一場怎樣的大戲！」
……
新野軍營，鄧濟看著紛亂的軍情，再也按捺不住怒火，狠狠一掌拍在案几上，案上兵書竹簡震得四散飛濺，怒聲罵道：「混帳！張繡這廝，不管他藏著什麼禍心，眼下對我軍威脅尚且有限，撥兩千兵馬，足以抵擋胡車兒的兵鋒！當務之急，是主公下令屯兵宜秋聚的命令，實在是棘手啊。」
謀士緩步踱至帳中，沉吟片刻，低聲獻計：「將軍不妨變通一番，親率主力進駐湖陽，只派五百人馬駐守宜秋聚，兼顧糧草轉運；再傳令平氏縣令，率部從縣城向南沿路布設哨卡，嚴密監視亂賊動向，如此一來，湖陽便可萬無一失。」
鄧濟眉頭緊鎖，面露猶豫：「此計雖妥，可違抗主公直接駐軍宜秋聚的命令，該如何交代？」
謀士嘴角勾起一抹瞭然的笑意，低聲道：「宜秋聚不過是個狹小兵鎮，地勢侷促，大軍根本無法展開布防，將軍依據地勢退守縣城，合情合理，主公絕不會怪罪。」
鄧濟眼前一亮，臉上的愁雲瞬間散去，連連點頭：「先生此言，正合我意！就按此計行事！」
謀士拱手退下，轉身的瞬間，眼底閃過一絲不屑，心中暗自暗罵：什麼大軍無法展開，不過是貪生怕死，想縮在縣城裡避戰，連直面兵鋒的平氏縣都不敢駐守，偏偏要躲到後方的湖陽，何其懦弱怯戰！
鄧濟當即傳令：「校尉鄧高聽令！率兩千兵馬趕赴涅陽，依淯水紮營，嚴防胡車兒進犯！」
「再傳令！全軍整頓軍械甲冑，明日拂曉開拔，進駐湖陽！」
軍令一出，大營瞬間沸騰，士兵們分發兵器、調配糧草、整理行裝，忙得熱火朝天，喧囂聲直衝雲霄。
鄧濟剛鬆了口氣，還沒來得及坐下飲一口熱茶，帳外便匆匆走進一位家中老僕，神色慌張，步履急促。
「大爺！族老派小人前來，有要事稟報！」
鄧濟接過老僕遞來的書信，匆匆掃過幾行，嘴角勾起一抹輕蔑的冷笑，隨手將書信丟在案上：「不過是對付一個孤苦婦人，再加幾個毛賊，何難之有！你持我手令，即刻去找鄧高，這點小事，他自會安排妥當。」
「遵命！」