眾人又是一愣。
「再說了，」夫子微微一笑，眼中閃過一絲狡黠的光芒，「她現在是孝悌的未婚妻，算起來，也是半個書院的人。
朝廷要趕她走，得先問問老朽同不同意。」
這句話一出，滿堂皆驚。
未婚妻？什麼時候的事？
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趙孝悌也愣住了，他根本不知道師父在說什麼。
夫子看向他，笑眯眯地道：「孝悌，為師已經替你做主，向青丘狐王提親了。」
堂中譁然。
趙孝悌瞪大了眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵。
「師父，你……你說什麼？」
「提親。」夫子不緊不慢地重複了一遍，「青丘狐王白吉的女兒，嫁給我聖人書院的大弟子趙孝悌，這不是門當戶對、天作之合嗎？」
趙孝悌張了張嘴，一個字也說不出來。
他怎麼也沒想到，師父竟然會用這種方式來幫他。
眾人更是震驚得說不出話來。夫子竟然向妖族提親？這簡直是開天闢地頭一遭！
夫子也不理會眾人的震驚，繼續道：「不過，狐王那邊還沒有回覆。畢竟白靈姑娘是被趕出青丘的，要想讓她回去，也不是那麼容易的事。」
他看向趙孝悌，目光變得深了起來：「孝悌，為師能做的，已經做了。剩下的路，要靠你自己走。」
趙孝悌的眼眶紅了。他撲通一聲跪在地上，重重地向夫子磕了三個頭。
「師父大恩，弟子沒齒難忘！」
夫子走上前去，將這個一手帶大的弟子扶起來，深深地看了他一眼，聲音低了下去：「孝悌，為師這輩子最大的遺憾，就是沒能和心愛的人相守到老。
為師不希望你和為師一樣，抱憾終身。」
趙孝悌抬起頭，看著師父眼中一閃而過的悲涼，心中忽然明白了什麼。
師父年輕時，也曾有過一段刻骨銘心的感情。但因為世俗的阻撓，最終沒能在一起。
那女子後來嫁給了別人，鬱鬱而終。師父則將所有的精力都投入到了書院中，終身未娶。
原來如此。
趙孝悌握緊了師父的手，聲音哽咽：「師父放心，弟子不會讓師父失望的。」
夫子點了點頭，拍了拍他的肩膀，轉身走回了上首的座位。
「都散了吧。」夫子揮了揮手，「孝悌留下。」
眾人魚貫而出，堂中只剩下師徒二人。
夫子看著趙孝悌，沉默了片刻，然後從袖中取出一卷竹簡，遞給他。
「這是為師年輕時寫的《人妖論》，一直沒有給任何人看過。你拿去吧，或許對你有用。」
趙孝悌雙手接過竹簡，小心翼翼地展開。竹簡上寫著一行行蒼勁有力的字跡，開篇第一句話，就讓他的心猛地一顫——
「人妖之別，不在於形骸，而在於心性。心善者，雖妖亦人；心惡者，雖人亦妖。」
他抬起頭，看著師父。
夫子微微一笑，那笑容中帶著一種歷經滄桑後的釋然與通透。
「去吧，孝悌。帶著那姑娘，去青丘。去把她找回來。」
趙孝悌將竹簡收好，深深一揖，轉身大步走出了明倫堂。
門外，陽光正好，萬里無雲。
他抬頭看了一眼天空，忽然覺得，連長安的天，都比往日藍了幾分。
回到灞橋別院，趙孝悌將夫子提親的事告訴了白靈。
白靈先是愣住，然後眼淚又一次不爭氣地掉了下來。
「你師父……他怎麼會……」她哽咽得說不出話。
「師父說，他不希望我和他一樣抱憾終身。」
趙孝悌輕輕拭去她臉上的眼淚，「所以，白靈，我要去青丘找你父親提親。
我要明媒正娶，把你娶回書院。」
白靈望著他，琥珀色的眸子裡閃爍著淚光，也閃爍著希望與擔憂交織的光芒。
「可是……我父親不會同意的。」她低聲道，「大姐和二姐也不會同意。
青丘狐族從不與外族通婚，更別說是人類了。」
「我知道。」趙孝悌點了點頭，「但無論如何，我都要試一試。」
他握住白靈的手，目光堅定：「白靈，你願意和我一起回青丘嗎？」
白靈看著這個男人，在他眼中，她看到了前所未有的真誠與執著。
他是二品儒士，是書院的大先生，是世人敬仰的儒俠。
但此刻，在她面前，他只是一個願意為了心愛之人赴湯蹈火的普通男人。
白靈深吸一口氣，露出一個燦爛的笑容，那笑容中帶著千言萬語，最終化作了一個字。
「好。」
三日後，趙孝悌和白靈踏上了前往青丘的路。
青丘山位於大唐東北方向，遠在萬里之外，中間要穿過燕山山脈、遼河流域，進入一片人跡罕至的蠻荒之地。
趙孝悌騎著他的白馬，白靈坐在他身前，九條尾巴在身後輕輕擺動。
兩人一馬，沿著官道緩緩北行，漸行漸遠，將長安城的繁華與喧囂拋在身後。
這一路上，他們經過了無數城鎮村莊，也遇到了各種各樣的目光。有人好奇，有人鄙夷，有人害怕，也有人不以為然。
趙孝悌一概不予理會，只是攬緊了懷中的白靈，策馬前行。
白靈靠在他懷裡，聽著他沉穩有力的心跳聲，覺得前所未有的安心。
「孝悌。」她忽然開口。
「嗯？」
「你後悔嗎？」
趙孝悌低頭看了她一眼，反問道：「後悔什麼？」
「後悔認識我。」白靈的聲音輕輕的，「如果沒有我，你現在還是書院的趙大先生，受萬人敬仰，前途無量。」
趙孝悌沉默了片刻，然後笑了。
「如果沒有你，我不過是一具行屍走肉，空有一身修為，卻不知道活著的意義是什麼。」
他的聲音低沉而溫柔，「是你讓我知道，這世上還有一個人，值得我用一切去守護。」
白靈的眼眶又紅了，她將臉埋進他的胸口，小聲地說了句什麼。
趙孝悌沒有聽清，低下頭問：「你說什麼？」
「我說……」白靈的聲音悶悶的，從胸口傳來，「趙孝悌，我也喜歡你。很喜歡很喜歡。」
趙孝悌的心猛地跳了一下，隨即湧起一股巨大的暖流，從胸口蔓延到四肢百骸，讓他整個人都像是泡在溫泉里一樣舒服。
他沒有說話，只是將白靈抱得更緊了一些。
白馬似乎感受到了主人的心情，撒開蹄子跑得更歡了。
傍晚時分，兩人在一處山間驛站歇腳。
驛站不大，只有幾間簡陋的土房，住著十幾戶人家。
趙孝悌找了一戶農家借宿，給了主人一塊碎銀，主人高興得合不攏嘴，忙不迭地去收拾房間。