直到今夜，他遇到了這個九尾狐族的女子。
「荒唐。」趙孝悌搖了搖頭，對自己生出這樣的念頭感到好笑，「她不過是一個受傷的陌生人，我出手相救，不過是醫者仁心、書生本分，何來心動之說？」
他自嘲地笑了笑，轉身朝自己的臥房走去。
走了幾步，他又停下來，回頭看了一眼東廂房的方向。
燭光透過窗紙，映出一個安靜的影子。
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趙孝悌收回目光，大步離去。
次日清晨，趙孝悌正在書房中練字，趙伯匆匆來報：「大先生，那位姑娘醒了！」
趙孝悌放下筆，快步向東廂房走去。
推開門，他看到那女子正坐在榻上，靠著床頭，一雙琥珀色的眼睛警惕地盯著門口，九條尾巴在她身後微微炸開，像一面扇子，顯示出戒備的姿態。
她換上了趙嬸那套舊衣裳，雖然不太合身，但掩不住她的天生麗質。一頭長髮被簡單束在腦後，露出修長白皙的脖頸。臉上的蒼白色褪去大半，唇上也有了血色。
看到進來的人是趙孝悌，她眼中的警惕稍減，但仍未完全放鬆。
「你是何人？這是何處？」她的聲音有些沙啞，但依然清越動聽，像山澗中的泉水叮咚。
趙孝悌站在門口，沒有貿然走近，拱手為禮，溫聲道：「在下趙孝悌，乃長安聖人書院夫子座下大弟子。
昨夜途經少陵原，見姑娘受傷昏迷在古寺前，便將姑娘帶回此處療傷。這裡是灞橋別院，在下的私宅，姑娘盡可放心養傷。」
那女子聽到「趙孝悌」三個字時，琥珀色的眸子明顯亮了一下：「趙孝悌？那個位列天下高手之一的儒俠趙孝悌？」
「江湖朋友抬愛，不足掛齒。」趙孝悌微微一笑。
那女子上下打量了他一番，忽然抿唇一笑，那笑容像春風吹皺一池春水，帶著說不出的明媚與嫵媚：「難怪我覺得你身上的氣息如此純正溫和，原來是儒家的人。」
她說著，掙扎著要起身行禮，卻牽動了傷口，疼得倒吸一口涼氣。
趙孝悌連忙上前一步扶住她：「姑娘有傷在身，不必多禮。」
那女子抬頭看他，兩人四目相對，近在咫尺。
這一刻，趙孝悌聞到了她身上那股淡淡的桃木清香，混著草藥的味道，還有一絲若有若無的……妖的氣息。
不是陰邪，而是天然的、純粹的、屬於山林草木的氣息。
那女子似乎也感覺到了什麼，琥珀色的眼眸中閃過一絲異樣的光芒，隨即垂下眼帘，輕輕抽回被趙孝悌扶著的手臂。
「多謝公子救命之恩。」她低下頭，聲音輕了幾分，「我叫白靈，是青丘狐族……妖王白吉的第三個女兒。」
趙孝悌雖然早已猜到她是青丘狐族，但親耳聽到她說出自己的身份，還是微微動容。
青丘狐王白吉，那可是上古異獸後裔，修為通天徹地，與人間帝王都有往來。他的女兒，身份之尊貴，不亞於人間的公主。
「白靈姑娘。」趙孝悌拱手道，「不知姑娘因何受傷？那傷你之人，用的乃是誅妖咒，若非姑娘修為深厚，恐怕早已……」
白靈的臉色一白，眼中浮現出痛苦的神色。她沉默片刻，低聲道：「傷我的人……是我的大姐。」
趙孝悌愕然。
白靈深吸一口氣，像是在努力平復心中的情緒。燭火在她臉上投下淡淡的光影，她的側臉線條柔美，此刻卻繃得很緊。
「公子既然救了我的性命，我也不該隱瞞。」
白靈的聲音很輕，帶著一種看透世事的悲涼，青丘狐族雖然地位尊崇，但內部的爭鬥比人間皇室還要殘酷。
我父親膝下有九個女兒，我是老三。大姐白霜和二姐白霓為了爭奪繼承權，鬥了上百年。我一直不參與這些事，只喜歡在山中讀書、修煉，過自己的日子。
她說到這裡，苦笑了一下：「可是，她們不放過我。」
「三個月前，大姐白霜誣陷我與人間修士勾結，出賣妖族的情報。父親震怒之下，將我逐出青丘。
我在逃亡途中被白霜的人截殺……那一劍，是我大姐親手刺的。」
趙孝悌沉默地聽著，心中湧起一股複雜的情緒。
他在人間見過太多爾虞我詐、兄弟鬩牆之事，沒想到妖族內部，竟也是如此。
「誅妖咒是青丘狐族的不傳之秘，只有嫡系血脈才能施展。」白靈抬起頭，眼中有一層薄薄的水光，卻倔強地不讓它落下來，「她是真的要殺我，不留餘地。」
趙孝悌看著她強忍淚水的模樣，心中某個柔軟的地方被觸動了。
他想起自己小時候在書院讀書，夫子教導他「仁者愛人」，要心懷慈悲，善待天下蒼生。
此刻，他看著眼前這個被親人背叛、被家族拋棄的狐族女子，心中生出的不只是憐憫，還有一種說不清道不明的情愫。
「姑娘安心在此養傷。」趙孝悌溫聲道，「在下雖不才，但這灞橋別院還算清靜安全，不會有人來打擾姑娘。」
白靈抬頭看他，琥珀色的眸子裡映出他的身影，清澈得像一汪泉水。
「公子……不怕我是一隻妖嗎？」她問，聲音中帶著一絲試探，也帶著一絲不易察覺的脆弱。
趙孝悌與她對視，目光坦然而溫和：「人也好，妖也罷，皆有善惡之分。
姑娘身負重傷，卻不曾向我動手，也不曾露出半分凶戾之氣，可見心性純良。既如此，人妖之別，又有什麼打緊？」
白靈怔怔地看著他，眼眶中那層薄薄的水光終於漫了出來，化作兩行清淚，無聲滑落。
「多謝公子。」她低下頭，聲音有些哽咽，「多謝公子不嫌棄。」
趙孝悌輕輕地搖了搖頭，從袖中取出一方帕子遞給她。帕子是尋常的白絹，一角繡著一枝墨竹，是書院中一位師妹所贈，他一直帶在身上。
白靈接過帕子，輕輕拭去眼淚。帕子上有淡淡的墨香和男子身上的氣息，讓她莫名地安心。