青崖峰上，葉長老居。
古木掩映間，一座矮檐小院安靜蟄伏。
院子不大，竹籬半圍，院門上緣沒有匾額，只在邊上斜斜插著把鋤頭。
推門而入，腳下是一條鵝卵石鋪就的小徑，曲徑通幽，兩側皆是鬱鬱蔥蔥的藥畦，濃郁的草藥清香一陣陣浸入肺腑，讓人頓覺渾身輕快。
姜明就這樣跟在韓禮身後，一路左顧右盼著進了葉長老的宅子。
只是埋頭前行，心中卻泛起嘀咕：
『此處也太簡陋，沒有半分築基修士的氣派，反而更像是一老農宅院。』
滿心好奇地左右打量，一路來到間瓦舍前，便見一老農正背朝青天、面對黃土，一身漿洗到發白的灰布短褐，袖口挽至肘彎，露出兩截被曬成古銅色的小臂。
聽到腳步聲，他笑吟吟回過頭，手裡還捏著一株半枯幼苗，抬手招呼道：
「韓師侄，姜師侄，你們來啦？」
全須全尾處置好了突然事件，亦沒有弟子傷亡，這老頭看起來心情大好。
在來的路上，韓禮已然向姜明解釋過，各峰亦有高低之分，有紫府修士坐鎮的為內峰，但只有被紫府修士親授者才被視為親傳，其餘如韓禮這等皆是外門，只是記名在紫府修士名下，平日裡跟隨諸位長老在峰上修煉做事，可以說，葉長老與韓禮有師徒之實，卻無師徒之名。
韓禮名義上的師尊，仍舊是那位青崖峰峰主。
見葉長老主動迎上來，兩人受寵若驚，連忙躬身下拜：
「弟子韓禮/姜明見過長老！」
「不必多禮，畢竟姜師侄你也是半個青崖峰的人了。」葉長老撫須而嘆，望向姜明的眼神里滿是欣賞。
「誒？」
「害，現在的小娃子做事都這般遮掩麼。」葉長老白了姜明一眼，滿是泥土的大手在他肩上拍了拍，「走，進屋說話。」
說罷老人便負手走在前面，留下姜明和韓禮面面相覷。
半個青崖峰的人？
姜明大感困惑，向韓禮投去求助目光，便聽那老人自顧自道：
「你和宋師侄是什麼時候暗通款曲的？」
姜明張了張嘴，半天才憋出一句：「啊？」
吱呀聲中，葉長老推開門扉，似笑非笑瞟了姜明一眼：「你今天專門來到青崖峰，冒著生命危險遁入那築基期的老樹根部，可不是來逞英雄的吧？」
「我，我是…」
姜明本想說，他是來求教道途之事的。
進入樹根，乃至救下宋佳音什麼的，不過是湊巧罷了。
可口中才吐出這三個字，就被葉長老揮手打斷：
「承認了不就好了嘛。」他張羅著兩人在小桌旁坐下，兩人連道不敢，推脫了一番才在老人堅持下落座。
姜明屁股只沾了半邊椅子，頗為拘謹地接過葉長老遞來的茶水，唇角微微抽動。
現在，他似乎明白了韓禮所說的，「葉長老對很多事都有自己的一套想法」，是什麼意思了。
先有想法，再有過程。
姜明一陣無語，默默將茶盞送到唇邊，淺淺抿了一口，竟有些枸杞的味道。
這時他才想起，那紅色的珠子還在手裡，連忙將那燙手山芋從儲物袋取出，此刻這包裹著白色真元的珠子被交到老人手中，著實叫他神情一凝，眼中精光閃爍。
一瞬間，老人周身氣機暴漲，似乎又回到了方才那鎮壓古樹時的場景。
「此物…」葉長老雙眼微微眯起，將珠子舉到眼前，翻來覆去看了一會，這才幽幽道：
「這絕不是那火紋蟻的內丹，依我所見，這乃是【邃炁】一道凝成的法寶，頗為棘手啊…」
「邃炁？」姜明看了眼韓禮，似乎想從他口中得到答案。
但韓禮不語，只是搖了搖頭，示意自己亦不知情。
好在葉長老談性正佳：
「這棵蒼梧古樹…乃是上一任青崖峰峰主，從東海外的蓬萊仙宗帶回的…它兢兢業業看護山門，風吹雨淋了數百年，如今實力堪比築基後期修士，亦誕生了些許靈智…」
「估摸著那珠子不過是機緣巧合下被這火紋蟻吞入了腹中，而火紋蟻喜食碧髓蛉，碧髓蛉又以蒼梧樹的汁液為食，於是就這般陰差陽錯，將此物帶進了蒼梧樹的核心，影響了其神志。」
葉長老擰了擰眉，很快得出結論，又對那珠子下了兩道禁制，收進儲物袋中，這才出聲道：
「我說邃炁汝等自然不知。但倘若說魔氣，你們想必聽過。」
「魔氣？！」
姜明腦海中如有閃電劈過。
不論是《鶴鳴方志》，還是《蜀地風物三千年》，都對此事有所提及。
只因正魔之爭，自邃古時就已開始，已然經歷過數場天塌地陷的大戰，甚至魔道還有隱隱壓過正道的趨勢，聽聞東陸州一海之隔的西賀州，如今已然完全淪為魔土。
正想著，葉長老的聲音復又傳來，變得分外凝肅。
「邃炁者，阻道之炁也，這一道如今有【道主】顯世，不屬五行，不入陰陽六炁，專以七情六慾為引，迷人心智，禍亂本心，道心不堅的修士只要沾上一縷，便會被勾動心魔，輕則修為停滯，重則走火入魔。」
這話聽得姜明暗暗心驚：
『竟有這般厲害！』
『只是不知那【道主】又是何等境界…』
但葉長老沒解釋，姜明也知趣地沒多問。
老人呵呵笑著，從懷裡摸出兩瓶丹藥。
「這是上好的【玉芽丹】，有助於鍊氣中期修士拓展氣海、增益功行，你們兩先拿著，日後好生煉化服用。」
『玉芽丹？丹經上卻沒記載這種丹藥，想來也是宗門秘傳。』姜明暗自思量，與韓禮一同恭敬收了，便聽葉長老又道：
「姜師侄，你剛才遁入樹下所用的，是哪家手段，我怎地沒見過？」
略作沉吟，又道：「若是不便透露的家傳法門，那就算了。」
「葉長老，非是使用了什麼術法，只是服食了一種名為【蜃心丹】的大丹，乃是偶然間煉製出的古方丹藥，數十爐只成了一枚，情急之下便一口吞了，亦不曾想會有這般神效。」
姜明有意將語言說的含糊，將副作用當成了主要效用，這也是存了「懷璧其罪」的道理。
倘若宗門都知道他能煉製隱匿氣息的大丹，那以後哪位仙子被偷看洗澡了，誰家洞府丟了東西，豈不是都要懷疑到他頭上？
果然，葉長老聽完也沒再多問，反而笑道：「看來韓師侄所言不假，你果然在丹道上頗有天分，倘若能拜入了那丹火峰，道途必定一馬平川。」
見葉長老不吝稱讚，姜明自覺火候差不多了，拱了拱手，順勢道：
「葉長老…我自然也是矚意丹火峰的…如今亦修至鍊氣，但所修功法卻遲遲未定，我和韓禮都是無依無靠的，也沒家中長輩幫忙拿個主意，不知長老可否指點一二…」
葉長老輕撫鬍鬚，看了姜明兩眼，道：
「好說。你且將腕子翻過來。」
姜明聞言卻是一愣。
這是要給自己把脈？