神宮寺走後，松島第一個憋不住，拿胳膊肘捅了捅冰室。
「隊長……真要接他的刀？」
冰室沒答話。
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他盯著兵器架上那把被翔平隨手扔進去的竹刀。
翔平靠在門框邊，左手插兜，目光還落在街角。
神宮寺的背影早消失在商店街的燈光里了。
「隊長」高橋湊過來，壓低聲音「他送你刀……啥意思啊？認輸嗎？」
「認輸？」
翔平扭回頭，嗤了一聲。
「八嘎！那叫下戰書！你到底有沒有腦子......」
「可……可你右手還打著石膏呢」高橋指了指他那條吊著的胳膊。
翔平晃了晃左臂。
「左手不能用？」
「左手打城南？隊長你別開玩笑了」松島臉都綠了。
「誰跟你們開玩笑了」
翔平走回館內，從兵器架上抽出那把竹刀。
刀柄入手微涼，膠布的粗糙紋理硌著掌心。
他掂了掂。
重心靠前，適合大力劈砍。
神宮寺的刀，跟他這個人一樣，直接不留餘地。
「冰室」
「在」
「把城南的錄像再過一遍，重點看近期神宮寺出手前的步法」
翔平把刀橫在膝上，左手拇指摩挲著刀鍔。
「尤其是他最後那一下，右腳跟壓地那個變招」
冰室翻開筆記本，眉頭皺起來。
「隊長，神宮寺的實戰斬……錄像里看不太清，他出手太快，攝像機跟不上」
「跟不上就多看幾遍，一幀一幀地扒」
翔平把刀遞迴去。
「另外，把護具準備好，下午我要試試左手握刀的感覺」
「你要上場練？」
詩織的聲音從身後傳來。
翔平回頭。
她不知什麼時候又折回來了，站在三步外。
「先試刀，不一定上場」翔平說。
「你左手沒做過系統訓練，你不怕再廢了」
詩織走過來，視線落在那把竹刀上。
「握力、發力習慣、反應速度，都跟右手不一樣」
「那正好」
翔平站起來。
「神宮寺的刀快，我右手廢了，正好用左手的慢節奏打亂他」
詩織盯著他看了兩秒。
「你想用左手當誘餌？」
「誘餌談不上」
翔平活動了下左肩。
「就是讓他猜不透我到底什麼時候出刀，右手廢了是事實，但事實也能當戰術用不是嗎？」
詩織沒接話。
她蹲下身，從木盒裡取出自己那把木刀，在地上劃了兩道。
「他最後那一招，重心在右腳跟壓地那下，但壓地之後，他左腳會往前墊半寸，刀才真正出鞘」
她抬頭看翔平。
「那半寸，是你唯一的機會」
翔平蹲下來，跟她平視。
「看出來了？」
「他練的是二天一流實戰斬，追求的是最短路徑、最大殺傷」
詩織用木刀在地面畫出一條直線。
「你的傳承譜，講究的是後發先至，等對手動作做完再找破綻，你們兩個人，路子是反的」
「那你說我該怎麼打？」
詩織把木刀收起來。
「要我說，別打了，回家洗洗睡吧，整天有的沒的還不如躺平當鹹魚」
翔平笑了一下，牽動左臂傷口，又嘶了一聲。
「你這話說得，躺平了你養我啊？」
「額......暫時不考慮收養」
清水這時候拎著水壺從看台下來。
看見兩人蹲在地上劃拉，她愣住了。
「哥，你們幹嘛呢？」
「研究戰術」
翔平站起來。
「研究戰術要一起蹲地上？」
清水把水壺塞給他。
「趕緊喝水，中午的飯糰我多放了梅干，給藤原前輩那份也放了」
「你不是最煩她嗎？」翔平接過水壺。
「煩歸煩，飯還得做，餓死了我有罪的......」
「她上午還幫我收了晾在陽台的校服，我總不能餓著人家，是吧」
翔平扭頭看詩織。
詩織正低頭整理木盒沒接話，耳朵尖微微紅了一下。
「行，你說的都有理」
翔平擰開水壺蓋。
「下午訓練，全隊加練接殺，松島、冰室，你倆模擬神宮寺的出手節奏，高橋練躲閃，躲不過就硬接，練抗擊打。」
「硬接？」
高橋臉都白了。
「隊長，神宮寺那刀，接一下我胳膊得折吧？」
「用竹刀，又不是用真刀，你想啥呢」
翔平灌了口水。
「再說了，真上場你還想躲？城南那幫人，你躲得開？棄權的話當我沒說」
高橋縮了縮脖子，不吭聲了。
下午訓練，體育館裡氣氛緊繃。
松島和冰室拿著竹刀，模仿神宮寺的出手。
右腳跟壓地，左腳墊步，刀從中段斜劈出來。
力道不大，但角度著實刁鑽。
高橋第一下沒躲開。
竹刀打在護具上，震得他後退兩步。
「重來」
翔平坐在長椅上，左手撐著膝蓋。
「高橋，你剛才往左躲，錯了，他刀是往右斜劈的，你得往左前方迎，貼著他刀背走」
「迎上去？那不是找死嗎？」高橋揉著肩膀。
「迎上去才有一線生機」
「你往後躲，他刀正好劈中你，往前迎，他刀鋒還沒展開，你有機會格開」
高橋咽了口唾沫，重新擺好架勢。
松島再次出手。
這次高橋咬牙往前半步，竹刀格在對方刀鍔上，發出一聲脆響。
「好」
翔平點頭。
「保持這個感覺。再來十次」
訓練到一半，福田教練背著手進來。
老頭掃了眼場中，又看翔平那條吊著的胳膊，鼻子裡哼了一聲。
「你倒清閒。」
「教練，我這是帶傷指揮」
翔平嬉皮笑臉。
「工傷，要算加班的」
福田沒接他話茬，走到兵器架前，拿起神宮寺留下的那把竹刀。
他端詳了幾秒，手指在刀柄膠布上摩挲。
「這刀，得有七八年了」
「您認得？」
「認識個屁，看的是材質」
福田把刀放下。
「神宮寺家的實戰斬，走的是古流殺法路子，這刀用得狠，是真正打出來的」
「您覺得我能贏嗎？」
福田回頭看他，眼神裡帶著點審視。
「你右手廢著，左手沒練過，論基本功，差他十條街」
「那不拼基本功呢？」
翔平靠回長椅。
「拼他沒想到的」
福田盯著他看了幾秒，忽然笑了一聲。
「你跟你爹，還真像。」
「您又提他」
翔平撇嘴。
「他到底什麼樣人啊？」
福田沒答，轉身往外走。
走到門口停了一下。
「下一場，別輸的太難看」
門關上。
翔平盯著那扇門，半晌，嗤了一聲。
「老頭子就是話多」
訓練結束，天快黑了。
隊員們三三兩兩往外走。
松島路過翔平時，猶豫了一下。
「隊長，你真要用左手上場？」
「怎麼，看不起我這個獨臂俠？」
「......真TM能裝逼」
松島撓頭。
「就是覺得……你右手好了再打，不是更穩妥？」
翔平看著他。
「松島，你知道神宮寺為什麼今天來送刀嗎？」
松島搖頭。
「他是來告訴我，下一場，他不會留手，不管我傷沒傷，他都要用全力。」
松島愣住。
「所以我也不能留手」
翔平站起來，拍了拍他肩膀。
「回去吃飯，明天還有訓練」
松島張了張嘴，最後只點點頭，轉身走了。
體育館空下來，只剩翔平和詩織。
詩織還在收拾護具，一件件疊好，放進柜子。
「你不走？」翔平問。
「等會兒」
詩織把櫃門關上。
「你左手，真的要練？」
「練」
「我陪你」
「不用，你練你自己的」
翔平拿起那把竹刀。
「我就先試試手感」
詩織走到他面前伸手。
「刀給我」
翔平遞過去。
詩織接過刀，左手握住刀柄，擺了個中段起手。
她的動作很輕，刀尖微顫，但呼吸平穩得沒有半點起伏。
「神宮寺出手前，呼吸會屏住半秒」
「那半秒，是他殺氣最重的時候。」
翔平看著她的動作。
「你怎麼知道？」
「我跟他交過一次手」
詩織把刀收回來。
「不是正式比賽，是在道場，他當時來過一次，指名挑戰我爺爺，爺爺沒在，是我接的。」
「然後？」
「三招，我輸了。」
詩織把刀放回兵器架。
「但他第二刀收力了，不然我左肩得脫臼。」
翔平盯著她。
「你當時多大？」
「十四。」
「十四歲接神宮寺三招？」
翔平挑眉。
「藤原大小姐，你藏得夠深啊」
詩織沒接這茬。
她走到窗邊，看著外面漸暗的天色。
「他來挑戰，是因為聽說我爺爺封了柳生新陰流，他想看看，封流派之後的藤原家，還剩多少本事」
「我輸了，他沒再提這事，但他說了一句話」
「什麼話？」
「他說『藤原家沒了柳生新陰流，也不過如此』」
詩織轉回身，目光落在翔平臉上。
「果然年少輕狂，跟我一個樣」
「能不能好好說話！」
兩人沉默了一會兒。
「詩織」
「嗯？」
「你爺爺封柳生新陰流，到底是不是跟那半本譜子有關？」
詩織點頭「我懷疑，但沒證據」
詩織把木盒抱起來。
「我明天再回一趟家，問問清楚」
「你不是剛回來嗎？」
「有些事，還得當面問」
詩織走到門口，回頭看他。
「你右手，別逞強，該換藥換藥」
「知道了，管家婆」
詩織瞪他一眼，推門走了。
翔平一個人坐在空蕩蕩的體育館裡。
他拿起那把神宮寺留下的竹刀，在手裡轉了轉。
刀柄膠布的觸感粗糙。
虎口位置磨出的凹痕，正好貼合持刀的手。
他試著用左手握住刀，擺了個中段起手。
「神宮寺……」
他低聲念了一句。
1989年，神宮寺。
父親紙條上這句話，到底什麼意思？
是警告，還是線索？
他不知道。
但下一場對城南，他不能輸。
不管右手廢不廢，不管左手練沒練過，他都得站在場上，用這把刀，跟神宮寺真刀真槍地打一場。
他把竹刀插回兵器架，起身往外走。
走到門口時，他回頭看了眼空蕩蕩的體育館。
「宿命嗎？」
他嗤了一聲，推門出去。
「老子偏不信這個」
夜風吹過來，有點涼，翔平把手插進兜里，摸到那個信封的邊角。