「城外流民餓急了眼，正在外城邊緣鬧暴動呢，好在曹家那幫活菩薩，又在城外施粥救濟流民，還建了不少難民宅子，名聲好得不得了！」
「曹家還有其他事嗎？比如貼告示之類....」沈澤巧妙問著。
「嗯.....硬要說，曹二爺要給幾個兒子挑媳婦....」店小二想了想，硬憋出了個事。
「好，你說說其他的！」沈澤點頭擺手。
「得嘞，內城四大家的王家，開始便賣外城地契，縮減了不少產業，也不難理解，現在不少大戶人家都在偷偷籌備遷移。
為了應對亂局，城主府已下令大規模招兵，還有，城外亂葬崗附近，這半個月又冒出來好幾個不要命的新幫派，搶地盤搶得頭破血流。
對了，城主府還下了死命令，嚴厲圍剿無生老母教，抓到當街遊街的直接砍頭！」
店小二頓了頓，眼神變得興奮：「不過，全城現在最鬧騰的，還是年底的外城武館大會！這次是雷門武館牽頭，糾集了外城幾乎所有武館，要聯合起來，挑戰一直霸占著廣陵第一寶座的猿山武館！現在道上都在開盤口呢，爺您要是有閒錢，也可以去押兩注！」
聽著這些情報，沈澤微微眯起了眼睛。
城外暴動，王家撤資，城主擴軍，曹家假仁假義收買人心.....都有各自算盤呢！
「去忙吧。」沈澤揮了揮手。
「好嘞！爺您慢用，有吩咐隨時招呼小的！」
店小二麻溜地甩著肩上抹布，弓著腰退入了大堂人流中。
看著小二走遠，王九緊繃的肩膀猛地一垮，壓低聲音，臉上是掩不住狂喜：
「沈老弟，看來咱們真沒被曹家通緝！你說.....有沒有一種可能，曹家那幫人，全死絕了？」
「有這個可能，但留在這虎口下，終究是個隱患，我還是打算儘快離開。」
沈澤輕輕摩挲著粗糙的茶杯邊緣，目光深邃，「王大哥，你走南闖北，可有什麼安身的好去處？」
王九沉吟片刻，往沈澤跟前湊了湊：「若說方圓千里，最大的去處當屬洛川城，那可是天祈朝十六大主城之一，不僅繁華似錦，且極度安全，城外足有洛川十萬精銳鎮守，尋常妖魔絕不敢犯。不過.....」
他話鋒一轉，面露難色，「既是主城，那裡規矩和制度也森嚴得嚇人。」
「制度？無非是官商戶奴那一套？」沈澤挑了挑眉。
「這......具體我也說不太清，都是道聽途說。」王九乾笑了兩聲。
正巧此時，先前那店小二端著幾碟涼菜和一壺熱茶快步走來。
他耳尖，聽見了兩人交談，邊手腳麻利地擺盤，邊壓低嗓音賣弄：
「兩位爺，這事兒我知道，在那十六大主城和天子皇城裡，至今還鐵打不動地沿用著『十二戶八梯』的籍權階級！」
「哦？展開說說。」沈澤又拋出十兩銀票。
小二眼睛一亮，不著痕跡地將銀票掃入袖口，臉上笑意更濃了，聲音卻壓得極低：
「最頂尖的【仙官籍】與【勛貴籍】，那都是雲端上人物，咱不配提，往下數，從第三梯隊開始的『官籍』分為兩支。」
小二豎起兩根手指，眼中閃過一絲敬畏：「其一，【錦綬文官籍】。這幫可是從科舉殿試的千軍萬馬里殺出來的，手握治國生殺大權，坊間常言『見仙不跪，文氣辟邪』，說的就是這群文曲星，其二，【虎符武將籍】，這幫爺一生都在屍山血海里打滾，鎮壓叛亂，抵禦妖魔，骨子裡全刻著一個『殺』字！」
「第四梯隊，胥吏籍，也稱之為【青衣皂吏籍】，衙役、捕快、師爺......都是官老爺爪牙，世家走狗，有道是『流水的縣令，鐵打的胥吏』，大人物視他們如草芥，可底層百姓對他們卻是畏之如虎，這世道，就屬這群鷹犬咬人最凶！」
小二咽了口唾沫，指了指門外的熱鬧長街：「第五梯隊，商賈籍與士子籍，說的是【金算商戶】與【青衿士子】，這幫人手裡攥著點銀錢和見識，成天焦慮得猶如溺水之人，拼了命地想往上爬，生怕跌回底層的泥潭。
第六梯隊嘛，齊民戶籍，就是【安土良民】，農、匠、車、船、店.....天祈朝的牛馬罷了，撐起賦稅兵役，一場天災人禍，或是被胥吏盤剝一次，就足以讓他們傾家蕩產，賣兒鬻女。」
「至於第七梯隊，九流賤奴籍也稱【泥犁賤戶】。」
小二說到這，眼神中透出憐憫，「摸屍人、乞丐、死契家奴、娼妓、戲子.....皆是，落入此籍，難以翻身，當然，權貴手底下的『官奴』除外，那叫狐假虎威。
至於最底層的第八梯隊，便是【草寇黑戶】，躲避戰亂的荒途流民、在逃的死囚，皆在此列。」
王九聽得一愣一愣的，扒拉著手指頭算道：「不對啊，你這口沫橫飛地說了半天，這才六個梯隊八種戶籍，上面那最神秘的兩梯呢？」
小二臉色猝然一白，連忙擺手，諱莫如深地連連後退：「哎喲我的爺！您可別難為我了。那上面的存在.....咱不敢說，更不能說！小的先去後廚催菜了！」
說罷，竟是逃也似地溜了。
「嘿，這龜孫子，還賣起關子了！」
王九不滿地啐了一口。
沈澤卻是一臉漠然，並不在意：「算了，雲端上神仙，和咱們這些泥地里打滾人這輩子都沒交集。」
不多時，熱騰騰的飯菜端上了桌，八寶齋招牌「八寶飯」名不虛傳，用八種鮮得掉眉毛的寶獸肉丁，混合著靈米，在大火中猛烈翻炒而成。
油脂混合著肉香，隨著騰騰的熱氣直鑽鼻腔，兩人本就飢腸轆轆，當即大快朵頤，狼吞虎咽起來。
這些天一直趕路，沈澤的精神緊繃著，氣血消耗許多，但他藏著血菩提保命，不到萬不得已絕不敢動用。
沈澤也有打算，眼下最缺的是錢，只有錢才能買到妖獸肉，繼續壯大自身氣血，其次是技藝，光靠血勁與人死磕，猶如小兒舞大錘，太吃虧了。
想辦法學點技藝，那長青拳肯定不大行！
不過，回想起與曹無歡等人的生死搏殺，沈澤心中也有了底。
三竅比二竅，只強在氣血總量翻倍，還有打通撼山竅，下盤穩如山，但在沈澤看來，這終究只是血氣疊加，並未產生質的飛躍。
既然沒有質變，對他而言，就不足為懼！
……
然而，沈澤沒注意到的是，在八寶齋大堂角落的紅漆廊柱後，多雙眼睛已死地盯住了他。
其中一個便是斷指幫內，跟在管事尹九身邊的機靈鬼彭坤，他確認了沈澤面容後，眼底泛起一層怨毒。
沈澤去曹家「走水」後便不見人，導致吳二的案子又斷了線索。
兩大管事被老鱉頭數落！
其中，張守心因在堂審時沒查出沈澤，被老鱉頭動了大怒，執行三十大板幫規家法，後背被打得血肉模糊。
不僅如此，連帶著他大管事尹九，也被罵了個狗血淋頭。
關鍵，尹九那幾個嬌滴滴的婆娘，天天去伺候曹啟那個變態，明眼人看不出來，但他們都知道尹九火氣都快憋炸了！
他們也是唯唯諾諾，而這一切的罪魁禍首便是沈澤！
「真是踏破鐵鞋無覓處.....」
彭坤咬碎了後槽牙，招手叫來身後的幾名幫眾。
「你們兩個，滾回去通報大管事，就說沈澤找到了！」
彭坤壓低聲音，語氣森寒如刀，「你們兩個跟我盯著，只要這小子踏出內城門.....就直接動手！」
「是！」
兩名幫眾悄然散去，還有兩幫眾跟在彭坤身邊。
「這畜生真是把咱害慘了！他宰了吳二拍拍屁股沒影，惹的咱斷指幫這段日子過得連狗都不如！」
彭坤咬牙切齒地咒罵著。
「可不是嘛坤哥......」旁邊幫眾眼中仿佛看到了曙光，「苦日子總算熬到頭了！」
「行了，也是咱今天運氣好，難得咬牙來八寶齋開個葷，竟能撞上這意外之喜，待會把人按住，大管事那邊的賞錢夠咱去教坊司睡上十天半個月！」
彭坤狠狠地抹了把嘴角，雖說不知沈澤是怎麼混進內城的，但眼下顧不得這些了。
……
酒足飯飽，沈澤和王九又飲了一壺粗茶，這才起身朝著內城門外走去。
沈澤也想回去見嫂嫂，估計擔心壞了。
天色微暗，街道上人流依舊熙熙攘攘，然而，沈澤卻莫名感覺，有人在盯梢！
他狀若無意地用餘光掃過身後，卻只見人群接踵，尋不到半點異常。
沈澤眉頭皺了皺，沒有聲張，不動聲色地拉著王九加快了腳步，迅速出了內城門。
「王大哥，天下沒有不散的筵席，咱們就在這兒分道揚鑣吧。」
到了外城岔路口，沈澤抱了抱拳，語氣利落，「若有什麼緊要消息，你可以去長青拳館尋我。」
「好說！兄弟你多保重，老哥我先回去了！」王九並未察覺異樣，大笑著拱手離去。
看著王九背影匯入人海，沈澤臉上溫和瞬間褪去。
他猛地折轉身形，鑽入當初擊殺吳二的逼仄小巷，這城內多處，都還藏著他備用的障眼草木灰。
就在沈澤閃進小巷後不久，彭坤帶著一名幫眾，躡手躡腳地摸進了巷口。
而巷子的另一頭，另一名負責包抄的幫眾也探出了頭。
兩頭堵死，卻唯獨不見獵物。
「人呢？活見鬼了！」
彭坤眉頭死死擰在一起，警惕地掃視著空蕩蕩的死胡同，就在他下意識抬頭的剎那，頭頂上方陡然傳來一陣破空聲！
「在上面！」
沈澤從兩丈高的屋檐上悍然墜下，下落瞬間，磅礴氣血貫通下肢，大腿肌肉塊塊賁起，帶著撕空厲嘯，一記鞭腿直抽在左側幫眾的側頸上。
「咔嚓！」骨裂聲中，那小弟連慘叫都沒發出，橫飛出去，砸在牆上，生死不知。
落地的同一秒，沈澤腰身猛然一擰，右拳裹挾著血勁，直砸另一名包抄幫眾的面門！
「砰！」
血水混雜著碎牙噴濺，那人仰面栽倒，當場昏死。
瞬息之間，連廢兩人！
「你.....你特麼！」
彭坤眼珠子都要瞪裂了.....