屋內溫馨的氣氛持續了片刻。
燭火在案角靜靜地燃著，將夫妻二人的影子投在壁上，一高一低，挨得很近。
窗外夜風拂過槐枝，帶起一陣細碎的沙沙聲，旋即又歸於沉寂。
李氏忽然又想起一件事來，眉頭微微挑起，側過臉看向丈夫：「那陛下手詔，你準備如何應對？」
張奐沉默了一瞬，隨即嘆了口氣。
這一聲嘆息不重，卻帶著一種說不清道不明的疲憊：「事已至此，為之奈何？曹節、王甫諸閹豎，矯制擅命，屠戮忠良。吾等身為國家大臣，除卻瀝血上疏，極言規諫——」
他頓了頓，雙手攤開，無奈道：「別無他策。」
李氏聽完，嘴角微微一撇，發出一聲極輕的笑。不是被逗笑的笑，而是一種洞悉了某些事實之後略帶嘲諷的笑。
「嗤。」
她從鼻子裡輕輕哼了一聲，聲音不高，卻字字清晰。
「爾等動輒言『矯制』。璽在章德禁殿，乘輿亦止其處，晝夜宿衛環繞，何人得私假璽書？『矯』與不『矯』，正未——」
「噤聲！」
張奐猛地打斷了她，聲音急促而低沉。他的臉色在一瞬間變得極為難看，額角的青筋微微凸起。
李氏被他這一聲斷喝嚇了一跳，旋即怒目而視。
她是隴西李氏的女兒，不是那種被丈夫吼一聲便噤若寒蟬的弱質女流。張奐看著妻子那雙燃著怒火的眼睛，面上的厲色緩緩退去，取而代之的是一種無奈的、近乎苦澀的表情。
「天子何來？乃竇太后策立，竇、陳二公夾輔，乘輿始得安坐於上。二公乃天子之股肱羽翼，豈有自斷其臂之理？此必為二賊矯詔——」
他說到這裡，語氣忽然變得嚴肅起來，「老婦實乃糊塗！」
他說完，又重重地嘆了口氣。
這一聲嘆息比方才更長，更沉，他的肩頭微微塌了下去，聲音也低了幾分：「以此觀之，彼宵小閹豎，不知日夜在禁中向陛下進何讒言、灌何迷藥，竟使乘輿倒持太阿，庇佑此輩若斯！」
李氏聽著，眼中剛剛升起的怒火慢慢退卻了。她看著丈夫那張在燭火下顯得格外蒼老的面孔，忽然覺得心口被人揪了一下。
取代憤怒的，是滿心的憂慮。
她沉默了片刻，開口時聲音已經柔和了許多，卻多了一層更加深沉的憂色。
「妾觀《易》曰：『小人道長，君子道消。君子以儉德辟難，不可榮以祿。』」
她一字一頓，像是在念一句已經斟酌了不知多少遍的話，「今夫君以陛下幼沖，不忍去位避難，妾又豈不知家國大義？然則——」
她忽然伸出手，攥住了丈夫的衣袖。那隻手枯瘦而有力，指節微微發白。
「就不能稍斂鋒芒，少觸那閹豎之怒麼？彼輩皆宵小之徒，正所謂『寧得罪君子，莫得罪小人』。夫君欲報國家大恩，妾自然不敢阻攔。然妾一介婦人，只知保全家門。夫君以此身入虎狼之穴，異日若禍起蕭牆——」
她的聲音忽然哽了一下，眼眶微紅，「置妾與三子於何地？」
室中忽然安靜了。
燭火跳了一跳，將案上那壺殘酒的影子晃得微微一顫。張奐看著妻子攥在自己袖口上的那隻手，沉默了很久，然後伸出手去，將那隻手握在掌心裡。
「婦人安知我心？」
他的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的語氣，「吾之上書，規諫陛下乃其一端耳。今閹豎雖橫，尚屬癬疥之疾。吾所欲者，乃使陛下知：國有可用之劍！」
他說到這裡，聲音忽然拔高了一線，眼中閃過一道久違的光芒。
「吾為大漢執劍半生，若能換來君心一悟，即便復為廷尉獄吏，亦復何憾？」
他的聲音沉了下去，卻更重了幾分，「況吾以此身為餌，示於朝堂，正欲使彼輩投鼠忌器，稍斂爪牙。有老夫在此一日，便如泰山壓卵，彼等縱有異心，亦不敢行那滅國之禍！」
他說著，抬手輕輕撫上妻子的臉頰。
那隻手粗糙而溫熱，指腹上滿是握刀握劍磨出來的老繭，觸在妻子已不復光滑的皮膚上，卻有一種說不出的溫柔。
然後他笑了，那笑容里竟帶上了幾分年輕時的意氣風發，眼角的褶子都擠在了一處。
「況復京輔之地，哪個不知我張然明？禁中郎衛，年長者曾隸我麾下，年少者亦父兄舊部。彼閹豎縱有異心，又能奈我何？」
他微微揚起下巴，像是在沙場點兵，「若我真欲行事，易如反掌耳！」
李氏沒好氣地瞪了他一眼，撇撇嘴，從鼻子裡哼了一聲：「痴人囈語！」
她看著丈夫那副不可一世的模樣，又好氣又好笑，心中那股子憂慮卻絲毫未減。
她將他的手從自己臉頰上拿下來，攥在手裡，語氣變得嚴肅了起來：「你既知手握大權，威名在身，又怎知彼輩不是以此為由，日夜圖謀除你而後快？我怕的，正是你這威名太盛，才成了那群閹豎的眼中釘、肉中刺！」
她頓了頓，目光直直地逼視著丈夫的眼睛。
「若真如你所言，摧枯拉朽易如反掌，那你回來這半年，又為何隱忍不發？」
張奐被她這一問問得微微一怔。
他張了張嘴，隨即皺起眉頭，沒好氣地甩開她的手，端起酒壺往嘴裡灌了一口，用手背擦了擦嘴角的酒漬，才粗聲道：「此愚婦之見爾！」
他將酒壺往案上重重一頓。
「今日見陛下寵信閹豎，我便擅行誅戮；異日陛下若寵信他人，我是否也當效此？如此一來，君王一言一行皆受制於臣下——這難道是為臣之道嗎？」
他的聲音忽然變得沉重起來，「這是跋扈將軍梁冀的舊路啊！你是要我張然明，做那人人得而誅之的國賊嗎？」
李氏見說不過他，心下惱怒。
涼州女子那股子與生俱來的潑辣勁兒便上來了，她將手中杯盞往案上一摔，擰起眉頭，指著丈夫的鼻子罵道：「死老悖，你說哪個是愚婦？」
張奐心中咯噔一下。
他太熟悉這副表情了。
在涼州時見過一次，那回他被趕去睡了半個月書房。在雒陽見過一次，那回他整整賠了三天的笑臉。
他立刻意識到自己方才得意忘形，嘴上沒個把門的，說錯話了。
他的面色變得比翻書還快，方才那股子指點江山的豪氣瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一副小心翼翼、略帶諂媚的笑容。
「夫人聽差了，聽差了——」
他連忙擺手，身體微微前傾，聲音放得極柔，「我是自嘲，乃一介愚夫。夫人佐我張家半生，誕育三子，皆為人傑。」
他掰著手指一個一個數過去，像是在數自己這輩子最大的功績，「長子仁孝通達，次子溫良博雅，幼子驍果剛毅，大有吾少時之風骨。」
說到這裡，他還不忘挺了挺胸膛，然後話鋒一轉，語氣愈發誠懇，「夫人持家有道，教子有方，真乃閨門之典範，吾之賢內助也。」
李氏聞言，臉上那副兇巴巴的表情慢慢化了開來。嘴角不自覺地往上翹，眉梢眼角都染上了幾分藏不住的得意。
她將雙手往膝頭一拍，眉開眼笑，方才那股子惱怒早已不知被拋到了幾重天外。
「那是，那是！」