《星際種族鑑定·混沌巨龍》
混沌巨龍是一種極其古老的傳說生物，關於它們的記載甚至早於絕大多數文明的誕生。根據許多遠古遺蹟和失落文明留下的文獻描述，混沌巨龍並非某顆星球孕育出來的生命，而是誕生於宇宙最初的混沌時期。
在那些連恆星都尚未成型的古老歲月里，當時間與空間仍處於混亂狀態時，第一批混沌巨龍便已經遊蕩於虛空之中。因此在許多文明的神話里，它們被稱為不朽巨獸。沒有人知道混沌巨龍的壽命究竟有多長。因為迄今為止，從未有任何文明記錄過一頭混沌巨龍自然死亡的案例。
對於絕大多數種族而言，數千年已經是漫長歲月，數萬年足以讓一個文明興衰更替，而混沌巨龍卻能夠跨越一個又一個時代。它們見證過恆星熄滅，也見證過文明崛起與毀滅，許多在歷史書中被稱為遠古時代的事件，在它們眼中或許只是一瞬。
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而真正讓無數文明感到恐懼的，並非它們悠久到近乎永恆的生命，而是那足以令人絕望的力量。
成年混沌巨龍的體型龐大得超乎常人想像。當它們完全展開雙翼時，翼展通常能夠達到十幾公里以上。一些特別古老的個體甚至遠遠超過這個數字，龐大的身軀足以遮蔽大片天空。
對於普通生命來說，混沌巨龍已經不是生物，而是一場移動的天災。它們每一次振翅都能掀起足以摧毀山脈的風暴，每一次吐息都擁有毀滅艦隊的力量。許多文明曾試圖用戰爭武器衡量混沌巨龍的破壞力，但最終得出的結論卻是，它們本身就是一種活著的戰略級武器。
按照璀璨星河目前通用的力量體系進行評估，成年體混沌巨龍的靈能等級通常可以達到維度級。那已經是無數強者終其一生都無法觸及的領域。然而更加恐怖的是，它們不僅擁有維度級的靈能，同時還具備執律級強度的肉體。
要知道，絕大多數強者都會存在明顯短板。靈能者往往擁有強大的精神力量，卻缺乏足夠堅固的肉體。武者雖然肉身強橫，卻未必能夠掌握同等級的靈能力量。
可混沌巨龍不同。它們的靈魂、肉體、靈能以及生命層次幾乎同時達到了極其恐怖的程度。這使得它們在同級別存在之中幾乎沒有明顯弱點。
甚至嚴格來說，單純使用璀璨星河的等級體系去衡量混沌巨龍，本身就是一件不太準確的事情。因為那套等級體系最初是為了評估智慧生命而建立的。而混沌巨龍顯然不屬於正常智慧生命的範疇。同樣是維度級，一名普通靈能者與混沌巨龍之間的差距甚至比普通人與武者之間還要巨大。雙方無論是靈能儲備、生命強度還是持續作戰能力，都完全不在一個層面。
很多文明學者甚至認為，混沌巨龍之所以被劃分到維度級，僅僅是因為等級體系的上限暫時只能定義到這裡。如果未來等級體系繼續完善，它們或許會被劃分到更加特殊的領域之中。
因此在星際歷史上，關於混沌巨龍的評價始終只有一句話，不要試圖與它們單挑。因為能夠與混沌巨龍正面交戰的存在，本身就已經屬於宇宙頂端的那一小撮強者。
一頭成年混沌巨龍在沒有同等級強者制衡的情況下，完全擁有獨自摧毀六級文明的能力。這裡的摧毀並非擊敗艦隊或者占領幾顆行星，而是真正意義上的文明毀滅。它們能夠在極短時間內摧毀軌道防禦體系，擊沉艦隊，毀滅星球，最終讓整個文明失去繼續生存下去的能力。
對於許多文明來說，需要舉國之力才能發動的戰爭，在混沌巨龍眼中卻可能只是一場短暫的狩獵。當人們真正近距離觀察混沌巨龍時，往往會產生一種極其怪異的感覺。因為它們已經不像傳統意義上的生命體，更像是一艘活著的黑洞級戰艦。
那龐大的身軀之中蘊含著難以想像的靈能，鱗甲之間流動著足以撕裂空間的力量。它們體內仿佛存在著獨立運轉的世界，每一次呼吸都會引起周圍空間輕微震盪。
事實上，這種感覺並非錯覺，因為混沌巨龍確實擁有創造小宇宙的能力。當實力達到一定程度後，它們會在體內孕育出屬於自己的獨立世界。那個世界擁有完整的空間結構和法則體系，與外界宇宙既相互聯繫又彼此獨立。某種意義上來說，一頭成年混沌巨龍本身就是一個移動的宇宙。
也正因如此，它們擁有極其恐怖的生存能力。即便肉體受到毀滅性打擊，只要體內的小宇宙沒有徹底崩潰，它們便有機會重新恢復。許多足以殺死其他生命的攻擊，對於混沌巨龍而言往往只是一次輕傷。
歷史上曾有文明試圖獵殺混沌巨龍，但最終能夠真正成功的案例屈指可數。更多時候，獵人會發現自己才是獵物。
因此在無數古老文明流傳下來的警示錄中，都有著類似的一句話：當你在群星深處看見混沌巨龍時，最好的選擇永遠不是戰鬥。而是祈禱，祈禱它今天沒有進食的打算。
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酒足飯飽之後，餐桌上的菜餚基本被消滅得乾乾淨淨。原本滿滿當當的幾個大盤子，如今只剩下一些殘餘的湯汁，足以證明剛才那場乾飯大戰究竟有多麼激烈。
天晴靠在椅子上，長長吐出一口氣，感受著久違的滿足感。不過身體雖然放鬆了，大腦卻沒有閒下來。他的目光不自覺落到艾莉斯身上，心中開始盤算該如何從這位精靈公主口中獲得更多情報。
對於他而言，眼前的艾莉斯簡直就是一座移動的情報庫。靈魂石、精靈族、星辰王庭，以及復活雨嫣的線索，都有可能從她身上得到答案。
然而另一邊的艾莉斯顯然完全沒有察覺這些。
此時的她正蹲在地毯上和耶卡玩得不亦樂乎，一會兒摸摸腦袋，一會兒揉揉耳朵，臉上滿是開心的笑容。更讓天晴感到意外的是，一向不喜歡陌生人靠近的耶卡居然沒有絲毫排斥，甚至舒服地躺在地上露出肚皮，任由艾莉斯擺弄。
看著這一幕，天晴心中的疑惑越來越重，於是決定先從最關心的問題開始。
「艾莉斯，混沌巨龍是什麼？耶卡真的是混沌巨龍嗎？」
聽見這個問題，艾莉斯認真的回答道：「是的。你看它身上的黑色鱗片和幽紫色紋路，這都是混沌巨龍的特徵。」
她輕輕摸著耶卡的小腦袋，臉上頓時露出笑容：「原來它叫耶卡嗎？真是個可愛的幼崽。」
天晴嘴角微微抽搐了一下，明明你自己也是個幼崽。當然，這句話他只是在心裡想想。
艾莉斯並沒有注意到天晴的表情，而是繼續解釋道：「混沌巨龍是非常古老的生命，比大多數文明都要古老得多。成年後的混沌巨龍個體便擁有媲美六級文明的力量，如果沒有同等級強者制衡，一頭成年巨龍就足以毀滅一個文明。」
說到這裡，她輕輕撓了撓耶卡的下巴，後者頓時舒服得眯起眼睛。
「不過混沌巨龍雖然強大，卻很少主動傷害其他生命。因為它們只會和靈魂強大而純淨的生命簽訂生命契約，只有擁有高尚品格的人，才能獲得它們的認可。」
艾莉斯一邊說著，一邊撫摸耶卡的小腦袋。
「其實我一開始也很好奇，為什麼它會選擇你。不過現在我好像明白了。」
天晴微微一愣：「為什麼？」
艾莉斯想了想，認真說道：「因為你的靈魂很特別，雖然我說不上具體哪裡特別。」
說完後，她又低下頭繼續和耶卡玩了起來，仿佛剛才只是隨口說了一句普通的話。
天晴低頭看向正在地上打滾的小傢伙，忍不住伸手摸了摸腦袋，沒想到姐姐撿回來的這隻貪吃鬼，來頭居然這麼大。
天晴沉默了片刻。關於耶卡的問題雖然得到了答案，但他真正關心的事情從來都不是混沌巨龍。相比那些遙遠的傳說生物，他心中始終有一個無法放下的執念。
雨嫣，想到那個名字，天晴的目光微微黯淡下來。他猶豫了一會兒，最終還是抬起頭看向艾莉斯。
「你知道什麼是靈魂石嗎？」
正在逗耶卡玩的艾莉斯動作一頓，隨後歪了歪腦袋：「靈魂石？」
她眨了眨眼睛，語氣輕鬆得仿佛在說一件再普通不過的事情：「艾莉斯知道哦。」
短短一句話，卻讓天晴瞬間坐直了身體。原本平靜的神色出現了明顯波動。
「可以告訴我關於靈魂石的情報嗎？」
艾莉斯被他認真的模樣驚了一下，不過還是老老實實回答道：「當然可以呀，不過靈魂石其實很常見哦。」
天晴微微一愣，很常見？
而艾莉斯則繼續說道：「家裡的老爺爺死後，大部分都會變成靈魂石。」
她口中的老爺爺，自然是那些活了數萬年的精靈族長老。但天晴顯然不知道這些，只覺得自己的認知再次受到了衝擊。
「都會變成靈魂石嗎？」
「是啊，而且有很多很多。」艾莉斯伸出雙手比劃了一下，「家裡的湖泊旁邊到處都是。」
天晴一時間不知道該說什麼。
艾莉斯繼續解釋道：「星辰王庭有一個精靈湖，壽命走到盡頭的精靈都會前往那裡，然後變成靈魂石留在那裡。」
對於精靈族來說，這是一件再正常不過的事情。但天晴此時根本沒有心思思考這些，因為他的腦海中只剩下一個最重要的問題。
他的聲音不自覺有些發緊：「那靈魂石要怎麼復活？」
艾莉斯愣了一下，似乎沒想到天晴會這樣問，隨後輕輕搖了搖頭：「靈魂石不能復活哦。」
聲音很輕，卻像一記重錘砸在天晴心上。那一瞬間，天晴徹底愣住了。不能復活，這四個字不斷在腦海中迴蕩。
這麼長時間以來，他拼命訓練、拼命變強、拼命尋找靈魂石的消息，就是因為始終相信雨嫣還有回來的希望。
可現在，精靈王庭的公主卻親口告訴他，靈魂石不能復活。
他的手緩緩攥緊，呼吸也變得有些沉重。
艾莉斯終於察覺到了不對勁，停止了和耶卡玩耍，暗金色的眼睛裡浮現出幾分疑惑：「你對靈魂石很感興趣嗎？」
天晴像機械一般僵持了很久，最終緩緩點頭：「是。」
艾莉斯看著他，沒有繼續說話。
過了許久，天晴才再次開口：「我的姐姐為了保護我而死。」
他的聲音有些沙啞，腦海中不由自主浮現出雨嫣最後的身影：「她變成了靈魂石。」
說完這句話後，客廳安靜了下來。剛剛還在地上打滾的耶卡，慢慢走到天晴身邊，用腦袋輕輕蹭了蹭他的腿，仿佛察覺到了主人心中的悲傷。
艾莉斯聽完後並沒有立刻回答，認真思考了一會兒。精靈族對於靈魂和生命的研究遠超大多數種族，身為星辰王庭公主的她，自然也接觸過不少相關知識。
過了片刻，她才緩緩說道：「其實也不能說絕對不能復活啦。」
這句話讓天晴原本黯淡下去的眼神瞬間亮了起來。
艾莉斯繼續解釋道：「精靈族研究靈魂石很久了，很多活過上萬年的高階靈能者死後都會化作靈魂石。不過關於復活，目前沒有成熟的方法。準確來說，不是不能復活，而是代價太大了，大到就算成功復活，這件事本身都顯得沒什麼意義。」
聽到這裡，天晴猛地站起身來，甚至顧不上禮貌，下意識抓住了艾莉斯的手，「怎麼復活？告訴我！」
艾莉斯被嚇了一跳，耳朵都微微豎了起來，「你、你不要這麼激動呀！」
看著天晴眼中的急切與執著，艾莉斯心中不由得有些疑惑。對於壽命漫長的精靈來說，死亡雖然令人難過，卻也是生命必然經歷的一部分。許多精靈在生命接近終點時早已做好準備，平靜地前往精靈湖迎接最後時刻。
精靈族追求長壽，卻不是為了享樂，而是為了有更多時間研究靈能、探索真理。在他們的觀念里，死亡本身也是真理的一部分，因此很少會像天晴這樣執著地想要逆轉生死。
不過她還是認真回答道：「具體的方法我也不清楚，大爺爺研究得比較多。我只知道想要完成復活儀式，必須有一位終焉級靈能者主持。」
話音落下，天晴眼中的光芒頓時凝固了。終焉級，這個詞對於普通人來說幾乎和神明沒有區別。
自由聯邦的教材對於虛境級以上的介紹就已經少得可憐，而關於終焉級，更是只有一句簡單到離譜的描述：能夠改變宇宙規則。僅僅這一句話，便足以說明那個層次的恐怖。
如果說高階靈能者還屬於強者範疇，那麼終焉級已經接近宇宙本身。許多文明所信仰的神靈，甚至都未必能與真正的終焉級存在相比。
想到這裡，天晴緩緩鬆開了手，重新坐回椅子上。艾莉斯說得沒錯，這個代價實在太大了，大到復活本身都顯得微不足道。因為想找到一位終焉級靈能者，甚至比復活雨嫣還要困難無數倍。那種存在身在何處、願不願意出手，全部都是未知數。
艾莉斯有些擔憂地看著天晴，而耶卡默默趴到他的腳邊。
雖然艾莉斯的話幾乎將現實殘酷地擺在了天晴面前，但他卻沒有因此放棄。
從決定尋找復活雨嫣方法的那一天開始，他就已經做好了面對無數困難的準備。只是他原本以為所謂的困難是尋找線索、提升實力、橫跨星海，卻沒想到一開口就直接蹦出來一個終焉級靈能者。
那種感覺就像有人告訴你，辦法確實有，但前提是先去找到宇宙最強的存在幫忙。聽起來有希望，實際上和絕望差不了多少。
不過即便如此，天晴依然沒有放棄。既然艾莉斯的大爺爺研究過靈魂石，那麼無論如何，對方都是目前最有價值的線索。
想到這裡，他看向艾莉斯說道：「艾莉斯，你能不能帶我去見你的大爺爺？」
結果話音剛落，艾莉斯連一秒鐘都沒有猶豫：「不要。」
回答得乾淨利落，天晴稍微有些尷尬。原本準備好的一堆說辭甚至都沒來得及說出口，對方就已經完成了拒絕。他揉了揉額頭，一時間有些頭疼，畢竟兩人才認識不到一天，根本沒有什麼交情，人家不願意幫忙也很正常。
就在他思考該如何勸說的時候，艾莉斯卻鼓起小臉說道：「我這次好不容易才從家裡逃出來，還沒玩夠呢，你居然想讓我回家。」
說到最後，她甚至露出了一副十分委屈的表情，仿佛天晴提出了什麼慘無人道的要求。
天晴眼角微微跳動。原來是逃出來的？這一刻，許多之前想不通的事情瞬間有了解釋。為什麼白天自由聯邦的士兵追了半天卻沒有動用殺傷性武器，為什麼他們一直以圍堵為主而不是強行抓捕。
現在全明白了，這哪裡是什麼危險逃犯，這分明是在找離家出走的公主殿下。星辰王庭的公主在自由聯邦的地盤丟失，這種事件跟綁架行為差不多。
怕不是沃特星域的總督今天晚上覺都睡不著了，說不定明天精靈族就把戰艦開到他的臉上。
想到這裡，他忍不住翻了個白眼。
而眼前這位失蹤兒童顯然完全沒有意識到自己給多少人添了麻煩。此時正抱著耶卡開心地揉來揉去，而耶卡也十分配合地露著肚皮，舒服得眼睛都眯成了一條縫。
看著這其樂融融的畫面，天晴卻陷入思考。正常勸說顯然沒什麼用。按照艾莉斯現在的狀態，只要提到回家，她估計立刻就會拒絕。
既然正面突破行不通，那就只能換個辦法。想到這裡，天晴眼神微微一亮，一個計劃逐漸在腦海中成型。
於是他露出一個自認為十分和善的笑容，蹲下身看向艾莉斯：「艾莉斯。」
「嗯？」艾莉斯抬起頭，暗金色的大眼睛眨了眨，一臉疑惑地看著他。
天晴笑著說道：「那這樣好不好？」
艾莉斯歪了歪腦袋，銀白色的長髮順著肩膀滑落下來：「什麼？」
她完全沒有察覺到，某位純潔的人類少年已經開始動上歪心思了。
天晴臉上露出一副十分認真的表情：「我可以做你的嚮導，帶你在自由聯邦遊玩。」
這句話一出口，原本還抱著耶卡打滾的艾莉斯瞬間抬起頭，暗金色的大眼睛立刻亮了起來，像是突然發現了什麼極其重要的寶藏。對她來說，這幾天最缺的東西從來不是安全，也不是食物，而是一個能帶她正常玩的人。
雖然她成功從星辰王庭溜了出來，但對人類社會幾乎一無所知的她，這段時間過得其實相當糟糕。不會用自動設備、看不懂街道指引、甚至連一些基礎常識都要靠猜，這也導致她幾次被巡邏隊發現。但即便如此，她對這個世界的興趣卻一點沒減少。
在人類世界裡的一切，對她來說都新鮮得過分。
相比之下，星辰王庭的生活雖然安全且秩序井然，但也確實過於枯燥無味。長老們從小到大嚴格管控她的行程，禮儀、歷史、靈能、政治課程排得滿滿當當，幾乎沒有任何自由活動的時間。如果不是這次王庭與沃特星域的合作任務，她甚至根本沒有機會踏出宮殿一步。
所以當天晴提出帶她遊玩時，艾莉斯幾乎沒有任何猶豫。
「好啊！好啊！」她立刻舉起小手，臉上寫滿了興奮，整個人的氣場都像是突然從王庭公主變成了幼稚小孩。
天晴見狀，趁勢補充道：「但是，等你玩夠之後，要帶我去見你大爺爺。」
艾莉斯愣了一下，連思考都沒有：「一言為定！」
甚至還主動伸出手來和他擊掌，動作乾脆利落。啪的一聲，契約達成。
天晴表面平靜，心裡卻已經開始暗中竊喜。上鉤了，只要艾莉斯答應下來，以後總有機會接觸到那位研究靈魂石的大長老。雖然過程可能不會太順利，但至少已經邁出了第一步。
而另一邊的艾莉斯同樣十分開心。在她看來，這簡直是一筆穩賺不賠的買賣。帶路？沒問題。見大爺爺？也沒問題。反正前提是自己先玩夠再說。
精靈族對於玩夠這個概念，和人類顯然不在同一個頻道。對於壽命只有百餘年的人類來說，玩上幾個月已經算很長時間。但對於壽命動輒數萬年的精靈而言，幾年時間甚至都算不上什麼。
艾莉斯甚至覺得，自己怎麼也得先玩個幾十年再考慮回家的事情。想到這裡，她開心地抱起耶卡轉了一圈。
而天晴則滿意地點了點頭，兩個人隔著餐桌相視一笑。
一個覺得自己成功騙到了精靈公主。
一個覺得自己成功騙到了免費導遊。
空氣中頓時充滿了陰謀得逞的味道，兩個人都認為自己賺了。
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時間流逝，轉眼間就到了九月份，城市的氣溫稍微降了一些，校園裡的樹葉也開始帶上一點點初秋的顏色。
這段時間裡，艾莉斯已經在天晴家裡正式住下，雖然嚴格來說更像是臨時寄宿，但她適應得意外不錯。天晴在休息時間會帶她出去熟悉周圍環境，有時候是去商業區看新奇的自動設施，有時候則是去吃一些她從未見過的食物，而大多數時候，他仍然需要按部就班去上學，同時進行體能訓練和基礎修行。
不過艾莉斯對此並沒有表現出不耐煩，反而十分平靜地接受了這種節奏。從精靈族的角度來看，時間的流動本就緩慢而冗長，一天和一年在他們眼中並沒有太大的本質區別，時間是最不值錢的東西。
天晴回到學校後，很快就投入到機械設計大賽的準備之中。比賽只剩下幾天時間，而他之前已經答應了莉娜的請求，對他來說，既然答應了就必須做到。
於是接下來的幾天，他和其他學生一樣，全身心投入到資料整理和設計推演之中，幾乎把所有空閒時間都用在了賽前準備上。
這次機械設計大賽的流程被劃分為三個部分：基礎理論搶答、限時機械設計組裝，以及最終的性能對抗測試。
總分一百，其中理論部分占二十五分，限時設計與組裝占二十五分，而最終的性能比拼則直接占據五十分，是決定勝負的核心環節。
其中最關鍵的一點在於，機械設計組裝的具體主題不會提前公布，由裁判在現場隨機宣布，這也意味著參賽者必須具備極強的臨場設計能力。
這場比賽的競爭強度顯然不低。
天堂星機械學院雖然在整個沃特星域已經屬於頂尖水平，但這一次，他們的對手來自沃特學院的隊伍。
沃特學院的名字本身就代表著絕對實力，那是整個沃特星域公認的最高學府，不僅機械專業常年穩居第一，還同時擁有體術系與靈能系等多個專業體系，真正意義上的綜合性強校。
聯邦中許多知名的靈能者、武者、機械大師，幾乎都與這所學院有著或深或淺的聯繫。
不過對於天晴來說，這些背景信息並不是最重要的。
真正重要的只有一件事，他必須贏下這場比賽。
因為這不僅僅是一場學院之間的比拼，也是他與莉娜之間的約定。
既然已經答應，那麼無論對手是誰，他都必須把冠軍拿到手。