王蛇顯然也與沈念想法一致。
但他還並未亮出噬道盟副舵主的身份，一來，在這等龐然大物面前，一個分舵副舵主的頭銜毫無威懾力，反而可能因噬道盟的惡名招來不必要的麻煩與輕視。
二來，這是紫羅的家事，他不想用外部勢力來施壓，那可能讓紫羅的處境更尷尬。
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他只能全身戒備，隨時準備應對突發狀況。
「你！不配提我母親！」
紫羅被楚寒煙的反問氣得渾身發抖，但更多的是一種被規則與大義壓制的無力與憤怒。
楚寒煙卻不再與她做口舌之爭，神色一肅，恢復了那副公事公辦的冷漠面容：
「紫羅，現在不是你來質問我，你未經家主與長老會同意，私自離族近兩百年，按族規與宗門戒律，已屬叛逃。念在你乃嫡系血脈，天資不凡，家族可給你一個機會。」
她頓了頓，聲音清晰傳遍全場：
「你若想重歸家族，認祖歸宗，恢復嫡系身份與權益，必須通過『七獸之煉』！否則，便以叛逃論處，門規處置，絕不姑息！」
「七獸之煉？」
沈念和王蛇對視一眼，皆從未聽聞。
紫羅似乎對此早有預料，臉上並無多少意外，反而有種意料之中的冷靜。
她抹去嘴角血跡，挺直脊樑，聲音雖弱，卻擲地有聲：
「我今日回來，便是要面對這一切！我不會再逃！這七獸之煉，我接了！」
她目光灼灼地看向楚寒煙，以及她身後那些神色各異的族人：
「但我也有言在先！按家族的規矩，我已經成年，修為也已達紫府，若通過七獸之煉考驗，便自動獲得參與家族事務，行使部分管理之權的資格！並可繼承我母親生前在家族與宗門的部分權柄與資源配額！」
她指向楚寒煙，一字一頓：
「我母親生前，掌管家族丹房、內庫、以及百草園三處要地！若我通過考驗，按照規矩，她這三處權柄，理應由我，她的獨女，繼承！」
楚寒煙聞言面不改色：
「可以！族規大於天，我楚寒煙行事向來公正，只要你通過七獸之煉，一切，按規矩來。」
兩人的對話，將這場家事徹底擺上了族規的台面，變成了一場遵循古老規則的公開較量。
然而沈念卻敏銳地察覺到，周圍那些族人，包括紫羅的舅舅，在聽到七獸之煉時，看向紫羅的目光中，擔憂與不看好的成分明顯加重了。
甚至有人微微搖頭，發出無聲的嘆息。
「這七獸之煉究竟是什麼？」
王蛇忍不住低聲問紫羅，語氣帶著擔憂。
紫羅深吸一口氣，對沈念和王蛇解釋道：
「七獸之煉，是家族對核心子弟最高級別的考驗之一，需連續闖過七關，每一關，由一頭被家族馴化，鎮守禁地或試煉場的強大靈獸把守，挑戰者必須逐一擊敗這七頭靈獸，方能通過。」
王蛇眉頭緊鎖：
「七頭靈獸？都是什麼境界？若都是紫府境，以你現在的狀態...」
紫羅傷勢不輕，神魂有損，連戰七頭同階靈獸，幾乎是必死之局。
紫羅搖頭，苦澀道：
「靈獸與修士境界劃分不同，它們實力更多取決於種族、壽命、血脈與天賦，據我所知，七獸之煉中所用的靈獸，皆是家族精心挑選實力極強的存在，其中最強的，若以修士實力粗略對比，恐怕...相當於金丹境。」
「什麼？」
王蛇和沈念同時失聲。
讓一個紫府中期的修士，去挑戰相當於金丹境的靈獸？而且還是連續七場？！
這哪裡是考驗，分明是送死！
是借族規之名，行謀殺之實！
「你們能想到的，家族焉能想不到？」
楚寒煙冰冷的聲音傳來，帶著一絲淡淡的嘲弄。
「我們豈會真的讓紫府修士去硬撼金丹實力的靈獸？那與送死何異？」
她目光掃過沈念和王蛇，最後落在紫羅身上：
「靈獸雖強，但終究是獸，靈智遠不及人族，且每種靈獸無論強弱，皆有自身獨特的弱點、命門、或習性上的破綻，即便是實力堪比金丹的靈獸，也不例外。」
「我萬獸山，乃雲州御獸第一宗，我們的立身之本，不僅僅是駕馭靈獸的力量，更是對天下萬獸習性、弱點、培育、操控之道的極致了解與掌控。」
楚寒煙的聲音提高，帶著一種宗門特有的自豪與冷酷：
「七獸之煉，考驗的絕非單純的戰力蠻幹，而是對靈獸的絕對了解、洞察、以及利用其弱點克敵制勝的智慧與手段，唯有真正精通此道者，方有資格繼承家族權柄，引領萬獸山前行。」
原來如此。
沈念和王蛇恍然，但心中的擔憂卻絲毫未減，反而更甚！
考驗的是知識與智慧，而非蠻力。
這聽起來似乎公平了些，但紫羅離開家族兩百年，她對萬獸山內部如今用於七獸之煉的是哪七種靈獸，這些靈獸的詳細習性、最新發現的弱點、乃至家族培育出的新變種...還能有多少了解？
讓一個知識可能嚴重滯後，且身負重傷的人，去進行這種極度依賴知識儲備和臨場洞察的生死考驗，這其中的兇險絲毫不亞於正面搏殺。
「紫羅，你...」
王蛇欲言又止，眼中是深深的憂慮。
這考驗，對她太不利了。
紫羅卻對沈念和王蛇搖了搖頭，蒼白的臉上，露出一種混合了決絕與解脫的平靜笑容。
「無妨，這是我必須走的路。」
她輕聲道，目光看向那象徵著家族權力與冰冷規則的萬獸嶺。
「我逃避了兩百年...用殺戮和偽裝麻痹自己，但心魔從未散去，若不正面擊碎它，走過這七獸之煉，了斷這段因果，我便永遠困在過去，道心難安，前途...也談不上什麼未來了。」
她看向沈念，眼中帶著感激與一絲託付：
「沈念，師兄，你們的恩情，紫羅銘記，但接下來的路是我自己的選擇，也是我必須獨自面對的劫，無論結果如何，我都認了。」
說罷，她不再看沈念和王蛇，轉身直面楚寒煙與一眾族人，脊樑挺得筆直，聲音清晰而堅定：
「我，紫羅，接受七獸之煉！」
「好！」
楚寒煙眼中寒光一閃，撫掌道：
「既如此，便依族規行事！即刻前往萬獸試煉谷，開啟七獸之煉！」
獸群低吼，人群涌動。
沈念和王蛇對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。
他們無法替紫羅闖關，但至少要親眼看著她走下去，並在最壞的情況發生時留作後手，反正是不可能讓她真去送死的。