從戚縣回齧桑的路上，劉邦走得比來時更急。
來時十九條漢子輕裝簡行，如今肩上卻多了幾百條人命的重量。
劉邦心裡自然是沉重不少。
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「齧桑亭的校長叫雍齒，」
「那小子跟我從小就不對付。他是沛縣豪族出身，家裡有錢，瞧不起我這種到處蹭飯的。後來都當了亭校長，他管齧桑，我管泗水，兩個亭挨著，沒少搶功勞。」
「不過今天不找他。王陵是我兄長，從小就是過命的交情。他跟雍齒不一樣，雍齒小氣吧啦，錙銖必較。王陵性子直爽，一是一，二是二，從不藏著掖著。」
劉交點了點頭，默默在心裡給這兩個人畫了像。
雍齒這個名字他當然熟悉，日後劉邦起兵，雍齒是第一個在背後捅刀子的人，帶著豐邑叛變，差點把劉邦氣吐了血。
後來雖然又降了回來，可那根刺一直扎在劉邦心裡，直到漢朝建立後還念念不忘。
至於王陵，劉交的印象更深一些。
王陵拼死保衛劉氏江山，其母還死在項羽手中，後來做了漢朝的右丞相，是沛縣豪俠集團里走得最遠的人之一。
此人性情剛直，認死理，連呂后都敢當面頂撞，這一點倒是與劉邦出奇地相像。
沛縣這地面上混出頭的人，除了蕭何和劉交，其餘的大多是一股子江湖氣，都不愛讀書，重義氣，好酒色，急了掄拳頭，高興了撒錢，渾身上下都透著一股後世王朝的開國功臣里極為罕見的草莽氣息。
約莫走了大半個時辰，齧桑亭的輪廓已在遠處隱約可見。
劉邦沒有往亭部去，而是拐進了一條岔道，沿著一條水渠又走了一刻鐘，來到一處莊院前。
這莊院比尋常黔首的土坯房大了不知多少倍，院牆是夯土築的，足有一人半高。
院門虛掩著，門縫裡傳來一陣陣沉悶的擊打聲和年輕人的吆喝聲。
劉邦推開門，院子裡，十幾個少年正兩人一組地對著木樁練習劈砍。
他們手中握的不是農具，是真正的劍，雖然劍刃多半已卷了口，劍柄上纏的麻繩也磨得發黑，但那一招一式分明是經過指點的。
一個赤著上身、虎背熊腰的漢子正背對著院門，彎著腰替一個少年矯正握劍的姿勢，他那雙粗壯的手臂上肌肉虬結，背上赫然是一道從肩胛斜拉到腰際的舊刀疤，像是被外力撕裂又重新長好的樹皮。
秦法是很嚴格的。
遊蕩四方無所事事，聚眾不事生產為將陽罪，以秦吏的目光來看，這群少年有一個算一個，全是在犯罪的邊緣徘徊。
而對這群既不種地也不服役的少年遊俠，輕則會被鞭笞，重則以謀逆大罪論處。
可王陵顯然不在乎，這滿院子習武的少年，這滿架子明晃晃的兵器，樁樁件件都是在秦法的弦上跳舞。
「王兄。」
王陵聽見腳步聲，轉過身來。
他生得濃眉大眼，麵皮黝黑，腮幫子上的胡茬足有半寸長，見到劉邦兄弟，他急忙把手中的劍往地上一插，大步迎上來，一雙沾滿汗水的大手在衣襟上隨意蹭了兩下，便一把攥住了劉邦的胳膊，力道大得劉邦都晃了兩晃。
「哎呀，劉季！我可想死你了！你小子多久沒來了？如今來找我，是又在外邊惹什麼事了吧？」
劉邦被他攥得齜牙咧嘴，卻也笑著回了一拳砸在王陵胸口，然後他將劉交往前一推：
「怎麼會呢。你我什麼關係，我來看兄弟能有什麼事。」
「唉，給你介紹一下，這是我四弟，劉交。阿游，這就是我常跟你說的王兄。」
劉交抱拳行禮，王陵上下打量了他一眼，伸出那隻粗壯的大手在他肩上重重拍了一下，拍得劉交肩膀往下一沉。
「阿游？當年我第一次見你的時候你才丁點兒大，如今都長成個俊後生了！走走走，進屋說。」
堂屋裡的陳設與尋常黔首之家截然不同。
牆上掛的不是農具，而是一張硬木弓和一柄帶鞘的長劍，劍鞘上的銅扣被擦得鋥亮。
案上擺著幾隻粗陶碗和一大壺黍酒，酒香濃郁，王陵親自給劉邦和劉交各倒了一碗，自己也端起一碗，三人碰了一下，各自仰頭灌了一大口。
劉邦放下碗，抹了抹嘴角的酒漬，神色漸漸鄭重起來，把戚縣的事一五一十地說了。
「王兄，我劉邦這輩子沒怎麼求過人。今天來，確實是求你一件事，替兄弟我收留一批人。都是戚縣的百姓，沒染病的，我親自盯著查過。
按秦法要坑殺他們，可我們幾個不想手上沾鄉親的血，思來想去，能安置他們的，只有你這裡。你這兒莊院大，田地廣，藏得住人。」
王陵端著酒碗的手在半空中停了一瞬，目光中閃過一絲掂量，隨即被憨笑掩蓋了過去。
他將酒碗緩緩擱在案上，手指在碗沿上轉了一圈，沒有馬上回答。
「兄弟。」
「不瞞你說，多養幾百號人，對我來說不算什麼。糧食有，地方也有。可我這兒辦的是要命的生意。外邊的人，我不放心。」
劉交從王陵說出「要命的生意」這四個字的那一刻起，便已經聽懂了。
滿院子習武的少年，牆上掛的硬弓長劍，還有王陵背上那道從肩胛斜到腰際的刀疤，這些都不是什麼秘密，只要走進這個院子，它們就明明白白地擺在那裡。
沛縣的縣令知不知道王陵這樣的豪俠陰養死士呢？
肯定是知道的，但沒人敢管。
封建社會就是如此，賊和官就是一體不分家的。
流官需要這些豪俠，或者叫黑社會，幫他們解決一些官府不方便出手辦的事兒。
相應地，地方官府則要為豪俠提供庇護傘。
王陵問出這話顯然需要一個值得他冒險的理由。
戚縣百姓是活生生的人命，可在秦末社會，人命並不值錢。
王陵需要知道，收留這群人對他那「要命的生意」有什麼好處。
劉交抬起眼沒有兜圈子，直直地拋出了那句話。
「什麼要命的生意？王兄，你不就是想反秦復魏嗎？」
王陵聞言臉色大變，手中空蕩蕩的酒碗，啪的一聲落在案上。