宵禁時分的沛縣城，萬籟俱寂。
里巷之間的木柵門早已落了鎖，街衢上只有巡夜的更夫提著燈籠緩緩走過，梆子聲有一搭沒一搭地敲著。
尋常黔首在這時辰出門被查到，輕則罰金，重則按盜律論處。
但劉邦是泗水亭校長，稽查夜行本就是他的職分，他腰間那塊木牌便是這深夜裡通行無阻的憑據。
此去，他沒有帶太多人。
最能打的奚涓，機敏的召歐，劉交、欒布，連劉邦自己，攏共五個人。
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人多了動靜大，人少了怕鎮不住場子。
五個，不多不少，剛好塞滿一條小陶船。
碼頭上的老翁早已歇下了，劉邦親自解了纜繩。
奚涓和召歐各操一棹，陶船無聲地滑入夜色籠罩的河面，往微山湖深處盪去。
夜河並不黑，月光無垠，普照萬物。
劉交坐在船上仰頭看天，銀河從南到北橫貫天際，繁星密得像有人抓了一把碎銀撒在黑緞子上。
星光落在水面上，被船棹攪碎，漾開一圈一圈銀白色的漣漪。
船行了約莫半個時辰，前方的水面忽然開闊起來。
微山湖中央有一座孤零零的石山，本地人管它叫微山，山不高，卻突兀地從湖心拔起，像一頭蹲伏在水面上的巨獸。
山腳下密密麻麻地圍著大片的蘆葦，形成一道天然的屏障。
「到了。」朱雞石說。
陶船穿過一條窄得僅容一船通過的水道，船底擦過水下的蘆根。
水道盡頭是一片碎石灘，灘上擱著幾條覆了蘆席的小船，船邊橫七豎八地堆著些漁網和竹簍，看起來像是個廢棄的漁家碼頭。
可當劉交跳上碎石灘時，黑暗中同時響起了弓弦繃緊的悶響。
十幾道黑影從亂石與蘆葦叢後站起身來，手中的弩機齊刷刷地對準了碎石灘上的幾個不速之客。
星光下，弩箭的三棱銅鏃泛著幽冷的光。
「來者何人？」
「報上身份。」
劉交不慌不忙地推了推朱雞石的肩膀。
朱雞石往前邁了一步，高聲道：「是我，朱雞石。」
領頭的死士湊近看了一眼，認出朱雞石那張方臉和亂蓬蓬的短髯，手中的弩機往下壓了幾分，卻仍未放下。
他的目光掃過朱雞石身後那幾個黑衣身影，警覺絲毫不減：「你身邊的人是誰？」
朱雞石側過身，朝劉邦比了比：「泗水亭校長劉邦，特地來結交項梁公。」
「劉邦？」
領頭的死士緩緩站直了身子，弩機依然端在腰間，但手指已經從扳機上移開了半寸。、
「等我們稟報。」
就在這時，碎石灘上方的那塊巨岩後面，十幾道火光忽然亮了起來。
火焰在夜風中獵獵作響，將整片碎石灘照得如同白晝。
火光從背後照過來，將那人的身影投在地上，拉成一道巨大的暗影。
劉交遠遠就聽見了腳步聲，靴底碾過碎石時發出沉悶的嘎吱聲，加上那道壯碩的影子有一種讓人喘不過氣的壓迫感，像是山洞裡的怪物在一步一步逼近。
他仰起頭，順著那身影往上看，第一眼便望見了那雙眼睛。
那是一雙可怕的重瞳。
看到這雙眼的一瞬間，劉交就想到了一個人。
待那人的身形從暗影中完全顯露出來之後，果然正如他想。
那青年身量極高，司馬遷在後來的史書里說他長八尺二寸，但實際的觀感遠比這四個字要震撼得多。
他站在那裡，便像一座從微山上劈下來的巨石，肩背的輪廓在火光中起伏如山脈。
筋骨隆起的肌肉線條並不像尋常武夫那般臃腫粗笨，而是如一頭尚未完全長成的雄虎，力量與敏捷以一種恰到好處的比例蘊藏在每一寸筋骨之中。
項羽穿一件玄色深衣，腰間束一條三指寬的牛皮大帶，帶扣是青銅鑄的狻猊紋，被火把照得熠熠生輝。
他的面容生得不粗獷，甚至可以說有幾分清俊，眉骨高而不突兀，鼻樑挺直如刀削，顴骨與下頜的線條稜角分明，可那雙重瞳將這一切清俊都壓了下去，變成了一種讓人不敢直視的、近乎於凶獸的威懾。
劉交感到自己的呼吸不由自主地屏住了。
他只需站在你面前，你便知道，他將是你一生中遇見的最危險、也最可怕的存在。
這就是楚霸王嗎？
劉邦站在碎石灘上，仰頭望著這個比自己年輕了整整二十多歲的青年。
他七尺八寸，在沛縣地面上已經是數得著的高個子，可此刻卻要微微仰起下巴才能與那雙重瞳對視。
黑暗中，兩個人的影子被火把投在同一片碎石灘上，隔著幾步的距離遙遙對峙，竟如兩頭互相嗅到對方氣息的猛獸。
一頭是正當盛年的雄虎，一頭是飽經風霜的蛟龍。
火把噼里啪啦地燒著，四目相對，一時無話。
「啊，是亭校長來了。」
項羽往前邁了一步，雙手背在身後，微微歪著頭，像是在端詳一件頗有意思的物件。
劉邦臉上立刻綻開了一個燦爛的笑容，他雙手抱拳，微微欠身，朗聲道：
「不敢，不敢。沛縣一氓流爾。」
「不知閣下是？」
項羽在身後一塊半人高的青石上隨意坐了下來。他坐定後，雙腿微微岔開，雙手按在膝上，夜風將他的玄色衣袍吹得緊貼在身上，勾勒出肩臂之間那些粗壯而勁健的肌肉線條。
「在下項籍，字羽，下相人。」
劉邦將手從腰間放下來，站直了身子，正色道：
「豐邑中陽里人，劉邦，字季。」
劉交往前邁了一步，站在劉邦身側，拱手道：「劉交，字游。」
他的聲音保持平穩，只是他的目光沒有離開項羽那雙重瞳，而那雙重瞳也正在打量著他。
十五歲的少年面對重瞳之人的注視，竟沒有像常人那般閃躲迴避，反而微微揚起下巴，平靜地迎向那道審視的目光。
二十歲的項羽與十五歲的劉交，相差不過五歲。
而劉邦呢，四十四歲，比項梁也小不了幾歲，站在兩個年輕人中間，倒顯得像是隔了一代人。
項羽將目光從劉交身上收回，重新投向劉邦。
「你們來找我叔父，作甚？」
劉交鄭重其事道：「我們兄弟素來敬仰項燕將軍。聽聞項梁公從關中回來，準備舉事，特地前來拜訪，願與結交。」
項羽的目光轉向朱雞石，用下巴朝他微微一點：
「他們說的是真的？」
朱雞石苦笑道：「權且一信。畢竟他們也是新地人，不是秦人。」
項羽冷哼了一聲，眼中帶著與生俱來的傲慢。
「我不喜歡『新地人』這個稱呼。」
「也不喜歡『邦客』這個名字。」
「是哪國人就是哪國人，我這裡只有楚人，和外邦人。」
劉交迎著那雙重瞳，脊背挺直，眼神沒有半分閃避。
魏人的祖籍，楚人的風骨，秦吏的衣裳，這三樣東西都在劉家身上。
面對他人可以隨便糊弄，可項羽要的不是一句圓滑的場面話，他要的是一個站隊的答案。
劉交沒有讓他等太久。
夜風從微山湖上吹過來，將少年額前一縷碎發拂起。
少年拱手道：
「回項兄，我家祖上雖從大梁來，然我們這一代，已經是十足的楚人了。」
項羽打量了劉交一眼：「當真是楚人？」
「確實是楚人，」
項羽沉默了片刻，隨即起身，轉頭看向劉邦。
「那你們可以見叔父了。」