淺綠透明的身體完整暴露在螢石燈光下，萊姆慢慢走進水潭。
潭水清澈幽涼，一條水量充沛的暗河從水潭中穿過，在她上方的岩壁上映出一片細碎的波光。
萊姆慢慢沉向潭底，正對下方水輪豎井的位置鼠娘們已經提前用石頭做好了標記。
她搬開石頭，雙手按在標記的位置。
強酸蝕入岩層，萊姆的雙手裹挾著水流，緩緩陷入岩層深處。
女僕鼠立刻轉身，一溜煙重新往下跑，再次鑽進蜿蜒曲折的礦道。
下方洞窟里，莫倫和木匠鼠們全都仰著頭，齊齊望著水車上方那口漆黑的豎井。
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洞窟里安靜得只能聽見暗河緩緩流過的水聲。
低沉的轟鳴從豎井深處傳來。
大量空氣從豎井中擠壓而出，呼嘯著席捲整個洞窟。
吹得螢石燈籠猛烈搖晃，鼠娘們紛紛捂住自己的耳朵。
緊接著，一聲巨響。
帶著龐大勢能的水柱自上方水潭，從豎井口轟然砸下。
猛擊在水輪葉片上，發出震耳欲聾的轟鳴聲。
「轉了轉了。」
「不會把下面淹了吧？」
木匠鼠看著越來越大的水流，有些擔憂。
「放心，豎井的口徑是男爵大人算過的，輕鬆就能流走，淹不到這裡。」
水輪穩定轉動，帶動齒輪組和傳動軸，連接著莫倫重新設計的發電裝置。
水輪下的水潭中，萊姆從水柱邊的水面下慢慢浮起來，只露出兩隻眼睛。
莫倫蹲在水潭邊，伸出手。
萊姆看了那隻手一會兒，然後把濕漉漉的手掌搭了上去。
木匠鼠們也跟著跑了上來，圍成一圈。
「萊姆小姐好厲害，一下子就把水打通了。」
「辛苦了辛苦了。」
莫倫欣慰的笑了。
要好起來了呀。
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莫倫皮笑肉不笑。
要壞起來了。
矮山城門前的空地上，鼠娘們和商隊的旅鼠們擠成一團，哭得稀里嘩啦。
這些天一起打菌屍，一起泡溫泉，一起造筏子，多少也有了些感情。
「你下次還來嗎？」
「來的來的，給你帶好吃的。」
「拉鉤！」
另一頭，貓娘們的告別就隨性得多。
吉米心滿意足地趴在一口裝滿銅錠的貨箱上，攤成了一張貓餅，一臉幸福得快要死掉的表情。
幾隻貓慵懶地坐在獨角獸上，朝下面的鼠揮手。
「小鼠們再見喵，咱會想你們的。」
那個極為討人厭的特使切茜坐在巨鼠背上，身旁跟著她沉默寡言的護衛。
獨眼一直注視著莫倫，嘴角掛著一副意味深長的微笑。
莫倫在心裡朝她豎了個中指，但嘴上還是客氣的開口道：
「勞煩特使大人代我向女王陛下問好。」
商隊的燈籠漸漸遠去，在無光區永恆的黑暗中依次熄滅。
莫倫收起臉上的笑容，表情變得極為嚴肅。
雖然搞定了木料，甚至飛越式地搞定了電力，但最要命的問題好像壓根就沒解決。
不如說最要命的問題甚至都還沒有開始。
他可不覺得那個獨眼特使有什麼幽默細胞，她通知狐狸會接管商路，那這事就一定會發生。
只要這次貓鼠商隊離開，下一次到來的就會是奴隸商人掐斷物資供應的消息。
哦不，不會有什麼消息。
無光區的居住地們，只會在三個月後的某一天，發現應該到來的商隊並沒有出現。
而等到他們油盡燈枯走投無路之際，就會發現那些狐狸帶著高利貸和捕奴叉微笑著造訪。
所有試圖自謀生路的居住地則會直接受到狐狸的攻擊。
畢竟這群傢伙擁有王國授予的商業秩序維護權，膽敢反抗者甚至會直面王國的鐵軍。
以上這些當然都只是莫倫的猜想，但根據他和那群狐狸打交道的經驗來說，實際情況恐怕只會更糟。
就算吉米回來運銅，那群狐狸也不會輕易允許她為矮山帶來補給。
兩個月後入冬，四個月後就是災月。
在此之前，糧食和武器問題必須完全解決。
「我要的東西準備好了沒有？」
莫倫身邊的工頭鼠挺了挺胸脯：
「完全準備好了。」
工人廚房裡熱氣蒸騰，幾口大鐵鍋架在灶台上。
鍋蓋縫隙里往外冒著灰撲撲的蒸汽，聞起來像在火烤一塊濕泥。
礦鼠們在灶台間忙碌，往灶膛里添柴，掀開鍋蓋檢查袋子裡的東西。
鍋里蒸著的既不是湯也不是粥，是泥土和木屑按照比例的混合物。
一隻礦鼠用袖子擦了把汗，扭頭問旁邊的同伴。
「還要蒸多久啊？」
「男爵說得蒸八個小時。」
「八個小時是多久？」
兩隻鼠對視了一眼，都露出了茫然的表情。
「反正蒸到換班就完事了。」
蒸好的砂土被攤開晾到不燙手的溫度，鏟進麻袋裡。
然後由鼠娘們兩人一組哼哧哼哧地抬進表層礦坑，沿著礦道兩側整整齊齊地排列好。
另一些鼠娘抱著一堆陶罐小心翼翼地走過來，罐子裡裝著一小份凝固的肉凍，毫無疑問都是吉米走之前貢獻的。
而在每一罐肉凍的正中間，都嵌著一小枚白色營養菇菌塊，蔓延著細密如蛛網的菌絲。
「男爵到底想幹什麼呀？」
「在鍋里蒸木頭渣，然後把發霉的肉凍塞進去？」
「你問我我問誰，男爵肯定有他的道理吧。」
鼠娘們小聲嘀咕著，把陶罐一一擺放在麻袋旁邊。
莫倫蹲下來，從腰間抽出匕首，劃開其中一袋蒸好的砂土。
他用指尖捻了捻袋口的砂土，顆粒鬆散均勻，沒有結塊，手感乾淨。
中世紀的土老帽們當然不可能知道什麼是微生物。
她們種蘑菇的方法大多極為簡單粗暴，找幾根木頭砍幾刀，往上面撒一把馬糞。
然後就聽天由命，長霉還是長蘑菇全憑運氣。
什麼滅菌，純化，培養基之類的概念，得四五百年後才會有人提出來。
基質滅菌，用菌塊替代孢子接種，操作起來並不難，道理也很簡單。
但如果不了解基本原理，這些方法最多只是某個幸運兒偶然發現的秘方，代代相傳但不知其所以然。
這就是視野的差距。
莫倫不太清楚狼堡的狼娘們種植營養菇的秘方具體是怎樣的。
畢竟狼堡只對外出售成品蘑菇干，新鮮的營養菇又只偶見於真菌林地那種危險區域，天然就帶有信息壁壘。
不過只要營養菇還是一種真菌，種植方法就那麼幾種，排列組合試也試得出來。
嗯……
莫倫捏著手裡的砂土，看了一眼旁邊陶罐里那團白毛菌塊。
它應該是一種真菌，吧？