處理完畢，許元亨先將這些太監稅丁們丟出城外，留下趙萬全善後，然後領著秦虎並二十名衙役，直撲悅來居。
許元亨對趙萬全吩咐道：
「剩下的銀子，造冊封存，明日張榜公告，凡今日被稅監衙門侵擾的商戶，經核實後皆可到縣衙領取賠償。半月之內無人認領的余銀，盡數充入常平倉，備荒賑饑。」
趙萬全躬身應道：「卑職遵命！」
許元亨袍袖一拂，大步朝悅來居而去。
身後，滿街百姓的歡呼聲猶在南大街上空迴蕩，經久不息。
而那面被秦虎從街邊拔下來摜在地上的黑旗，正被一群後生踩在腳下，你一腳我一腳地跺著。
旗上那斗大的「稅」字，被踩得滿是泥濘，再也看不出原來的模樣了。
有百姓望著許元亨遠去的背影，忽然扯著嗓子喊道：
「大老爺！咱們滕縣的老百姓，一輩子記著您的恩德！」
許元亨腳步不停，只朝身後擺了擺手。
悅來居離南大街不遠，隔著兩條巷子便是。
此刻的悅來居早已不復昨日那儼然小稅監衙門的氣勢。
門前的黑旗被拔了，守門的稅丁也不見了蹤影。
整座客棧靜悄悄的，只有二樓一間上房的窗子裡還有點動靜。
方才在街上被秦虎帶人攆得雞飛狗跳的那幾個稅丁和太監，有幾個腿腳快的逃回了悅來居，此刻正哭喊著報信道：
「乾爹！不好了！那姓許的知縣帶了衙役，把弟兄們全拿了！搜出來的銀子也全搶了！王保王公公也被他們鎖了。還有、還有咱們的黑旗也讓他們拔了，踩在地上當抹布踩！」
悅來居內，馬德忠原本正歪在太師椅上，端著把紫砂小壺，有一口沒一口地咂著。
聽了報信之後，馬德忠先是一愣，隨後勃然大怒。
他把紫砂壺狠狠摔在地上，隨後踹翻身前的小杌子，指著那幾個逃回來的稅丁破口大罵：
「廢物！都是廢物！咱家養你們一群酒囊飯袋，連個七品芝麻官都對付不了！」
正罵得唾沫橫飛，外頭忽然響起一陣整齊的腳步，夾雜著水火棍頓在青石板上的悶響。
這動靜來得又急又沉，像悶雷滾過地面，把逃回來的幾個稅丁都震得面如土色。
馬德忠的罵聲戛然而止。
他猛地扭頭，便見房間大門被人從外頭一把推開。
一個頭戴烏紗、身穿青色團領官袍的年輕人，大步跨進門檻。
他身後，二十名皂衣衙役雁翅般排開。
馬德忠沒見過許元亨。可看這陣勢，他立刻就知道來的何人了。
他心裡頭咯噔一聲，面上卻在一瞬間堆起了那副倨傲的笑臉。
他緩緩坐回太師椅上，端端正正地擺好坐姿，然後從鼻孔里哼出一聲：
「喲，這就是許知縣？好大的陣仗。咱家奉馬公公之命來滕縣督查遼餉，你不老老實實配合，反倒把咱家的人打了，好大的膽子嘛。」
許元亨面無表情，徑直朝他走去。
馬德忠見他一步步逼過來，心裡頭忽然有些發毛。
他強迫自己把腰挺得更直，提高嗓門道：「咱家是宮裡的人！咱家乾爹是馬堂馬公公！皇上欽命的山東稅監！你一個七品知縣，見了咱家不磕頭也就算了，還敢——」
話沒說完。
許元亨走到他面前，抬手就扇了他一巴掌，便將他從太師椅上硬生生扇倒在地。
堂中那些殘餘的稅丁正要上前，早被秦虎帶來的幾個衙役眼疾手快地制住。
秦虎抬起一腳踹翻了沖在最前頭的一個，反手又是一記水火棍橫掃出去，砸在另一個稅丁的膝彎上，那人「哎喲」一聲便跪了下去。
其餘幾人見這陣勢，哪裡還敢動彈，一個個抱頭蹲在牆角。
許元亨冷聲道：「秦虎，關門。」
秦虎應了一聲，大步走到門邊，雙手一推，便將門關了。
馬德忠摔在地上，渾身一激靈。
他仰面朝天瞪著許元亨，嘴唇哆嗦著，色厲內荏地尖叫道：
「你、你瘋了！咱家是宮裡的人！咱家乾爹是馬堂！你要是敢動咱家一根手指頭，回頭乾爹一紙奏報叫你死無葬身之地！」
許元亨低頭看了他一眼，像看一隻被翻了個兒的王八。
他冷笑一聲，朝身後的秦虎揚了揚下巴。
秦虎心領神會。
兩個衙役上前，一左一右將馬德忠從地上拎起來，架到床沿上按住。
馬德忠拼命掙扎，兩條腿亂蹬，嘴裡不住地尖叫：
「反了！反了！咱家要上京告你們！要告到皇上面前去！你們等著誅九族吧！」
沒人理會他。
一個衙役上去把他衣服扒了，只剩中衣。
馬德忠渾身一顫，像被人兜頭澆了盆冰水，尖叫變成了乾嚎：
「你們幹什麼！咱家是宮裡的人！咱家是——」
許元亨從身旁衙役手中接過一根馬鞭。
那馬鞭是繳自稅丁的，鞭梢上還沾著乾涸的血跡，是方才在南大街抽打沈掌柜時留下的。
許元亨在手中掂了掂，然後走到馬德忠身後。
馬德忠趴在床沿上，拼命扭頭往後看，只能看見許元亨手中緩緩揚起的鞭梢。
他最後一絲硬氣在這一刻徹底崩塌了。
「許大老爺……許知縣……許青天……」馬德忠慌忙求饒：
「咱們有話好好說……咱家這就帶人走，這就走……」
「啪！」
第一鞭抽下去，馬德忠渾身劇烈地一抽，發出一聲殺豬般的慘嚎。
「啪！」
第二鞭落下，慘嚎聲戛然而止，只剩下喉嚨里咯吱咯吱的磨牙聲。
「啪！」
第三鞭落下時，馬德忠整個人已經癱在床沿上，兩條腿不停地抽搐著，嘴裡翻來覆去只念叨著三個字：
「不敢了……不敢了……咱家再也不敢了……」
許元亨將馬鞭往地上一擲，朝秦虎道：「賞他二十棍，照腿打。」
秦虎咧嘴一笑，抄起一個水火棍，走上前去。
兩個衙役將馬德忠牢牢按住，秦虎掄起水火棍，照著那兩條腿便打了下去。
「砰！砰！砰！」
棍棒砸在皮肉上，發出沉悶的響聲。
馬德忠起初還能慘叫，打到第十棍時已經叫不出聲了，只是趴在床沿上渾身痙攣，嘴裡含混不清地嘟囔著什麼求饒的話。
二十棍打完，秦虎將水火棍往地上一頓，回頭抱拳道：「大老爺，打完了。」
許元亨點了點頭，淡淡道：「把他丟出城外。」