2月17日。
橢圓形辦公室里的陽光格外明亮，透過窗灑進來，在深色的地毯上鋪開一片金色的光影。
光線落在布希總捅 的肩上，像是給他鍍了一層光環。
陸深站在人群後側，隔著人群看著那個此刻正意氣風發的男人。
而布希的眼睛掃過房間裡的每一個人，最後也落在陸深身上。
對視只持續了不到兩三秒鐘，卻足夠讓兩個人交換了足夠多的信息....眼神里有複雜，有感激，還有一些說不清道不明的情緒，像是一個賭徒在開獎前的最後一刻，忽然發現自己手裡的牌比想像中好得多。
延後開戰的決定，讓美軍的備戰飽和度提升到了一個前所未有的高度。
空襲首日的戰果，震撼了所有人。
美軍以全頻譜前置電子壓制配合隱身戰機、巡航飛彈複合突防，僅用四個小時就徹底癱瘓了巴格達的指揮通信與防空體系。
實現零戰鬥損失，摧毀伊軍近半數戰機與九成以上雷達，飛毛腿飛彈發射系統近乎被完全壓制。
這種癱瘓速度、打擊精度，刷新了全球對戰爭形態的認知，震動了整個阿拉伯世界與蘇東陣營....不，是全世界！
但最重要的，是布希得到了他想要的結果....全美震動。
媒體鋪天蓋地的都是對行動首日的讚美。
CNN的主播語氣激昂地說「這是一場完美的戰爭」，《紐約時報》的頭版標題是「美軍展示壓倒性優勢」，就連一向挑剔的《華盛頓郵報》都不得不承認「布希總捅 的耐心得到了回報」。
老布希的個人聲望，在這一刻達到了巔峰。
陸深注意到這一點的時候，緩緩地往後退了半步，讓自己完全隱入人群之後。
他的動作很輕，沒有引起任何人的注意，只有站在他旁邊的一個軍官疑惑地看了他一眼，但很快就被前面的討論吸引了注意力。
……
作為白宮的老人，貝克一直在觀察陸深。
這個年輕人太可怕了。
貝克在華盛頓混了這麼多年，見過無數聰明人，也見過無數自以為聰明的人。
但陸深....他是那種讓人看不透卻又不得不承認其能力的人。
他最近才意識到一件事。
在白宮，有幾個層次的幕僚——
低端玩家讓上級做問答題，把問題拋給上級，等著上級給答案;
中端玩家讓上級做選擇題，準備好A方案和B方案，讓上級二選一;
高端玩家先把問答題和選擇題都自己做好，直接讓上級做判斷題，只需要上級說「是」或「不是」;
而陸深這種玩家不讓上級做題，直接讓上級當閱卷人，所有的工作都做完了，只等上級簽字認可！
貝克觀察陸深很久了，他發現這個年輕人每一次跟布希或者蓋茨對話，都沒有用過疑問句。
從來沒有！
這個發現讓貝克後背發涼，冷汗都出來了。
正常人都討厭回答問題，更何況是腦海里持續充斥著各種信息，每天要做無數決定的米國總捅。
你問一個問題，上級就要思考，要調動記憶，要權衡利弊，要承擔決策的責任。
問得多了，上級就會煩，就會覺得你這個人不靠譜。
A方案和B方案二選一固然好，但如果你能分析出A方案更完美，直接呈給上級讓他判斷對錯，那就更好。
總之，這小子讓貝克看到了什麼叫大佬們最喜歡的幕僚。
更可怕的是，陸深確認的每一個具體問題，都跟上司的切身利益綁定。
貝克想起自己曾經教導過的一個得意門生，他說過一句話:「如果一個事兒我交代給你後，還要問你進度，那就只能說明你這個事兒幹得不好。」
當時那個年輕人似懂非懂，但現在看著陸深，貝克才真正明白其實他自己也沒領悟透....最好的下屬，是讓上級完全不用操心的下屬！
再回過頭想陸深，這小子每一件事，只要布希拍板交給他做，就真的不用再想進度了。
因為這件事，一定會被他推動到他想要推動的位置上，不多不少，剛剛好。
貝克眯起眼睛，看著那個站在人群後面的年輕人，心裡情緒亦是複雜。
但其中一種，一如既然——
是欣賞，更是忌憚。
……
慶功會沒有開。
因為開局雖好，但最終想要的結果還沒拿到。
地面戰還沒開始，科威特還沒解放，阿薩姆還坐在巴格達的宮殿裡。
但每個人都信心滿滿。
因為米軍，天下無敵。
更可怕的是，那個一直站在所有人身後的傢伙，也很無敵！
蓋茨和陸深一起乘車從白宮出來的時候，正好看見白宮外面的遊行人群。
人群里居然有不少人在揮舞著布希的畫像，還有人舉著「支持布希總捅 」的標語，臉上洋溢著真誠的笑容。
蓋茨坐在車裡，透過車窗看著那些人，嗤笑了一聲，帶著一絲嘲諷:「人，真是善變。」
陸深也笑了，目光落在窗外那些激動的面孔上:「比如現在的阿薩姆，估計他的臉色也變了。」
蓋茨的眉頭皺了起來，轉過頭看著陸深，聲音變得嚴肅:「阿薩姆犯了一個很多人愛犯的錯誤。」
「什麼錯誤?」
「低估了米國的膽量與決心。」蓋茨說這話的時候，眼神里有種少見的銳利。
陸深看著窗外，那些遊行的人群正慢慢退到視野之外。
「確實如此。
在阿薩姆眼中，早已穿上了鞋的米國人是無力承受大規模戰爭的。
他的邏輯很簡單....只要時間一長，死傷數目一大，浪潮般的反戰遊行就會席捲全美，民意會逼得政府退兵言和。」
他沉思了一下，繼續道:
「他應該覺得只要伊拉克軍隊能給米國人造成一定的傷亡，伊軍自身損失多少都無所謂，丟掉多少國土也不在乎。
他在賭一件事....米國人脆弱的心臟能承受得起一萬條人命的代價嗎?」
蓋茨眯起眼睛，也看向窗外的天空。
「當然，阿薩姆也有自信的本錢。」
蓋茨說，
「畢竟所謂的世界第三軍事強國，規模龐大的坦克和所謂先進機群，這些都是實打實的。
更何況翻開地圖看，伊拉克也是個面積不小的國家。
他心裡應該想的是:越南能打，我為什麼打不得?」
「相比取勝，消滅美軍萬餘人的難度好像小了很多。」陸深接話，「何況阿薩姆手裡還有幾把傢伙....化學武器，生物武器，還有那些藏在地下的設施。」
蓋茨點了點頭，但很快又搖了搖頭:「但他錯了。」
陸深回過頭看著蓋茨，車內的光線有些暗，但足夠讓他看清蓋茨臉上的表情....
陸深接了蓋茨的話頭，「扯遠點說，認為米國不敢打仗怕死人，是很天真的看法。」
蓋茨側過頭，等著他繼續。
「米國能有今天，發的不是兩次大戰的戰爭財。」陸深知道蓋茨的癢處在哪，「那是亡命財，是用人命堆出來的。」
蓋茨的呼吸變得有些沉重。
陸深繼續道:「說我們的士兵怕死...這種坊間傳言看似有理而無害，實際上是錯誤的慣性思維。
進一步，它很可能導致危險的戰略決策。」
「阿薩姆信了。」蓋茨接話，冷笑到，「所以阿薩姆現在應該在後悔。」
「類似的一廂情願，還有堅信英國皇家海軍無力越洋作戰的阿根廷。」陸深笑了笑，「小國玩火還玩得自以為是，下場都很慘。」
蓋茨也看向陸深，和這小子說話，就是舒服....
這些話讓他生出了一些久違的驕傲....這個國家如此偉大，靠的就是他們這樣的精英！
……
回到家的時候，天已經完全黑了。
陸深推開門，脫下外套掛在衣架上，整個人顯露出些許疲憊。
走到房間裡，小屁孩居然還在睡...嫉妒了。
伊芙琳今天穿著一件簡單的家居服，頭髮鬆鬆地挽在腦後，臉上沒有化妝，但依然美麗。
她走到陸深身邊，半靠在他身上，雙手輕輕搭在他的肩膀上，開始幫他按摩。
她的手法很熟練，力度恰到好處，陸深能感覺到肩膀上的酸痛在一點點消散。
伊芙琳看著眼前這個堪稱世界上目前最有權勢的60後，心裡滿是心疼。
不少人知道這場戰爭陸深付出了很多，但那些回到家裡依舊思考到半夜的辛苦，只有伊芙琳知曉。
她見過太多次....陸深坐在書房裡，面前攤著各種文件和地圖，眼睛盯著某個點，一坐就是幾個小時。
有時候她端著咖啡進去，他都沒有注意到。
「今天小屁孩又鬧了。」伊芙琳語氣裡帶著無奈和寵溺，「保姆說他把奶瓶扔了三次，每次都扔得特別准，砸到了牆上。」
陸深的眉梢漸漸舒展開來:「隨我。」
「隨你什麼?隨你脾氣暴躁?」伊芙琳笑著拍了他一下。
「隨我準頭好。」陸深說，「將來當投手。」
兩個人就這樣閒聊著，話題都是些家長里短，孩子的事，瑣碎而溫暖。
但慢慢地，話題還是扯到了這場戰爭上。
伊芙琳的手停了一下，聲音變得認真起來:「我總覺得，打得太順利，可能不是好事。」
陸深側過頭，看著她:「比如?」
伊芙琳眯起眼睛，手指輕輕在他肩膀上劃著名圈:「比如……我個人覺得，海灣戰爭的壓倒性勝利會是米國霸權的巔峰時刻，也可能是戰略衰落的隱性起點。」
陸深微微皺起眉頭。
他對自家這個婆娘的思維，有時候真是感到擔心....她太聰明了，聰明到有時候會看到一些不該看到的東西。
伊芙琳看出了他的表情，笑了起來，
「過於順利的戰爭進程，會製造一種軍事技術可以解決一切政治問題的勝利幻覺。
我個人覺得，這會推動米國在戰略上走向單邊主義，在軍事上偏向非對稱弱國對抗。」
她也思索了一下，繼續道:
「而且，在地緣上會陷入中東泥潭，在工業上形成軍工複合體綁架，在社會上消解戰爭敬畏！」
伊芙琳輕輕拉扯著陸深的領帶，眼神里全是探究:「你覺得，有沒有這種可能呢?」
陸深心裡罵了一句。
不能再讓伊芙琳繼續這個危險的話題了。
他翻身，一個動作就把伊芙琳壓在了身下，重新掌控了主動權。
「現在不談工作。」他說。
「可是....」
「沒有可是。」
……
賢者時間。
伊芙琳躺在床上，看著天花板上昏黃的燈光。
那盞燈是她精心挑選的，色溫剛好，不刺眼，卻足夠照亮整個房間。
她的聲音在寂靜的臥室里響起，很輕，
「歷史反覆證明，對霸權國而言，最危險的往往不是失敗，而是過於輕鬆的勝利。」
陸深側躺在她旁邊，閉著眼睛，但顯然還醒著。
伊芙琳繼續道:「勝利會遮蔽問題、強化傲慢、固化錯誤路徑，最終讓國家在自我認知的偏差中逐步透支實力。」
陸深睜開眼睛，看著天花板，開始頭疼。
他開始懷疑自己把伊芙琳推向政壇，是對是錯了。
這個女人太聰明了，聰明到危險的地步。
不行。
看來還是得繼續調教。
美利堅不能允許有那麼聰明的妖精存在！
陸深翻過身，看著伊芙琳。
她的眼睛在昏黃的燈光下顯得格外明亮，像是兩顆星星。
「妖精。」陸深說。
「嗯?」
「看棒！」