「西達！（大王！）」
尼古拉斯來到營地外，發現一名魚皮破爛，渾身傷疤的魚人正站在雪地中。
「西達？你是？你是我的使者？」
尼古拉斯費了半天勁，終於從腦海中為數不多的畫面里，想起了眼前魚人的身份。
是他當初為了對抗伯納恩人族聯邦，派遣去荒野山脈尋求大地與群山之王庇護的使者！
「西達，西達！」渾身傷疤的魚人激動地點點頭，用魚蹼指向遠方。
「西達！」
「你是說，大地與群山之王來了？！」尼古拉斯眼神中閃過一絲喜悅。
雖然如今尼古拉斯已經臣服於偉大的人聯皇帝，但這位大地與群山之王可是他當初摯愛親朋，手足兄弟！
「快，帶我去找他！西達！」
「我要把他引薦給偉大的人聯皇帝，霍華德.伯納恩陛下！」尼古拉斯激動道。
.........
伯納恩莊園內，霍華德正在進行一天的訓練。
雪天中，鵝毛般的雪花還未靠近霍華德，便已化作水滴灑落。
他現在距離超凡五階，只剩下真正意義上的一步之遙！
「碰！」
伴隨一聲雷霆之聲，領主大廳前整個院子都震動起來。
雷霆一擊，二十米！
這還是他霍華德第一次抵達這個數字！
「老爺！老爺！出事了！」
沒等霍華德仔細感悟，奧德賽衝進大廳內。
隨之而來的，還有伯納恩領的草藥師，牧師，老昆汀。
「老爺，外面來了一群狗頭人。」奧德賽如此說道。
「不，準確來說，是尼古拉斯帶來的。」老昆汀補充道。
霍華德收起手上的藍晶戰斧，擦乾汗水後看向老昆汀。
「你說什麼？尼古拉斯帶來了一群狗頭人？」霍華德疑惑詢問。
西達魚人和狗頭人是怎麼扯上關係的？
雖然兩者都是魔物，但西達魚人生活在水邊，狗頭人一般生活在群山中，或者廢棄礦山里。
「他說，那是他的朋友，大地與群山之王。」老昆汀說道。
「什麼王？」
本來霍華德還在疑惑，一聽老昆汀這麼說，居然有種豁然開朗的感覺。
確實，西達魚人與狗頭人一般是撞不到一起的。
但是尼古拉斯.奧古拉斯.科維奇大帝明顯也不是一般人。
「額.....大地與群山之王。」
「別說了，他們在哪？」霍華德詢問道。
雖然尼古拉斯平時有些神神叨叨的，但霍華德對他評價還是不錯，除開有些魚人中二病外，整體還是老實好用。
而且，拋開尼古拉斯的神人屬性不談，他也確實不是一般魚。
超凡四階就能使用空間屬性的法術了。
能被尼古拉斯稱為大地與群山之王，霍華德也有些好奇這名狗頭人有什麼能耐。
........
霍華德跟著老昆汀來到城西的教堂前，尼古拉斯正與一名狗頭人交談。
長著棕色毛髮的狗頭人，留了些鬍鬚，佝僂著背。
霍華德估摸著，它的身高應該到自己胸部。
「西達！」
見到霍華德前來，尼古拉斯迫不及待地為自己的好朋友介紹起來。
「這位，就是偉大的伯納恩人族聯邦皇帝，萬王之王，霍華德陛下！」
「我對你的事情沒有辦法，或許你可以問問他，西達。」
說完，尼古拉斯又看向老昆汀。
經過許多天的配合，尼古拉斯已經熟悉了有翻譯的交流方式。
準確地說，伯納恩的東西他都熟悉得挺快的，畢竟是文明的選擇。
只不過，當尼古拉斯談論這些時，一旁的狗頭人臉色頗為怪異，霍華德甚至看出了人性化的表情。
那個表情是，疑惑，尷尬，以及忍耐。
「尊敬的皇帝，我是大地與群山之王，布魯斯。」
「我來自遙遠的群山，來自數不清的鐵與石料之中，就在東北方，在大地的盡頭。」布魯斯繃緊了臉，如此介紹自己。
.......
似乎是與尼古拉斯待了太久，霍華德自動忽略了大地與群山之王的不可靠性。
鐵與石料，東北方，大地盡頭？
霍華德腦海中思索起來。
有了尼古拉斯的經驗，對付起布魯斯，霍華德開始得心應手起來。
鐵與石料，說明有礦，東北方就是荒野群山，正好對上了布魯斯所說的群山之中。
大地的盡頭是什麼？
霍華德看向莊園的東北方，只見大地盡頭，赫然聳立了一座小山。
是鐵礦！
一瞬間，霍華德想明白了。
此前分封時，霍華德分明記得，在伯納恩領的北邊，有一座廢棄的鐵礦。
聯想到狗頭人的習性，估計現在那座鐵礦已經被狗頭人占據了。
那座鐵礦山，可是在霍華德的伯納恩五年計劃的名單里，而且是位列在前！
一座鐵礦的重要性不言而喻，真正能賺錢的都是重工業。無論是盔甲刀劍，還是開荒農具，鐵礦都是不可或缺的。
而且在帝國的記載里，這座鐵礦可是伯納恩的領土！是他霍華德老爺的資產！
想到自己的鐵礦，霍華德也嚴肅起來。
「你是說，你的部族生活在伯納恩領的鐵礦山上？居住了多久了？」霍華德詢問。
他此時真有些緊張，狗頭人能挖礦是出了名的。雖然遠遠比不上人類這些智慧種族，但是距離伯納恩上次有人類足跡，都已經過去八十年了！如果這支狗頭人部族是八十年前定居在鐵礦山，就是愚公移山也該有點變化了。
........
「人聯皇帝問你，你的氏族是不是居住在伯納恩的鐵礦山上？西達，你們在那裡定居多久了？」尼古拉斯詢問道。
「伯納恩的鐵礦山？」布魯斯撓著腦袋上的狗毛，面露疑惑。
見好友這副疑惑的模樣，尼古拉斯瞬間精神起來。這段時間的留學成果，終於可以給人展示了！
「西達，這你就不知道了吧？伯納恩是這片土地的名稱，人聯皇帝是這裡的主人，聖經都有記載，數千萬年前就是這樣的。」尼古拉斯拉出了自己的引以為傲的伯納恩歷史學。
見到對面布魯斯震驚的目光，尼古拉斯心中一陣得意。
尼古拉斯很享受布魯斯崇拜的目光，雖然伯納恩歷史學已經是他尼古拉斯大帝的早期學術成果，但在老友面前，這道學術成果依舊是那麼高深莫測。