林茲歪了歪頭，像是聽到了什麼值得思考的話。
他正想開口，忽然頓住了。
萬花筒寫輪眼微微轉動，目光越過大野木的肩膀，落在岩隱營地更深處的方向。
他感知到了。
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兩股新的查克拉，像兩座被點燃的火山，從營地的陰影里升起來。
大野木也感覺到了。
他偏過頭，看向那個方向，嘴角扯了一下，像笑，又不像笑。
「來了。」
他低聲說，聲音裡帶著一種複雜的、混合著疲憊和某種說不清道不明的東西——像是鬆了一口氣，又像是知道接下來會發生什麼。
岩隱營地的方向，兩道人影正在走來。左邊的身影高大魁梧，穿著紫色的胸甲，留著大鬍子，每一步踩下去地面都微微震動，像一座移動的山。
右邊的身影同樣高大，戴著斗笠，身形像一堵被夯實過的牆，沉默而厚重。
老紫。漢。四尾人柱力。五尾人柱力。
林茲看著那兩道正在靠近的輪廓，把斗笠往上推了推，露出完整的面孔。
嘴角從面罩邊緣翹起來，聲音輕飄飄的，像石子划過水面時留下的那一道細波：
「哦，叫人來了啊。」
大野木扶著膝蓋，緩緩直起身來。
腰部的舊傷像一根燒紅的鐵絲，從脊椎一路竄到後頸，但他沒有抬手去按，沒有讓任何人看到他在痛。
他只是站在那裡，目光越過林茲的肩膀，落在那兩道正在靠近的輪廓上。老紫的步子很重，像一座移動的山，每一步踩下去地面都會微微震動。
他的目光平直地落在前方，瞳孔里沉著一點暗紅色的光，像未熄滅的火星。
漢戴著斗笠，身形像一堵被夯實的牆，沒有任何多餘的動作，卻讓人感到一股壓迫感，仿佛他只是在等待某種信號。
兩名身高超過兩米的巨漢停在林茲兩側大約十步遠的地方，形成了犄角之勢。
大野木的呼吸正在慢慢平復，被塵遁灼傷的手指在袖口內側緩緩蜷了蜷，恢復了穩定。他看著林茲，目光重新變回了那種乾燥的、鐵灰色的質地，像一塊被水泡過的石頭重新露出水面之後，稜角還在。
「你退兵。」
他的聲音不高，但每個字都像被壓實了，帶著重量和稜角，落在碎石上不會彈起來，只會嵌進地面。
他不是在請求，不是在商量，是在用最後一道防線上的鐵索做槓桿，把砝碼壓向自己所站的一側。
他的目光落在林茲的萬花筒寫輪眼上，又移開，像被燙了一下，尾音沉下去，像是要把這句話徹底釘進對話的地基里，讓雙方都無法假裝沒聽到。
「你剛才說過，你不需要按任何人的步調走。我也一樣。但現在我的後援到了。你的後援還沒來。你的神威即使再強，你能同時穿過兩個人的尾獸化嗎？你無法在控制我的人柱力的同時，保證自己不會被反向壓制。」
林茲站在原地，沒有動，萬花筒寫輪眼緩慢轉動，像兩口被水泡過的齒輪，沒有加速也沒有停滯。
他的目光從老紫臉上移到漢臉上，又從漢臉上移回大野木身上，像在稱量什麼，像在確認一道算式是否成立。
「你在害怕。」聲音從面罩下飄出來，不高，像在陳述一件已經確認的事實，像在說「天快亮了」或者「風要停了」一樣平淡，「你在怕我用這雙眼睛，把你的兩個人柱力變成我的東西。」
大野木沒有說話，但他垂在身側的手指微微收緊了一下，像被什麼東西刺中了。
「我不會控制他們。」
林茲往前踏了半步，靴底碾過碎石，發出沉悶的聲響，聲音不高，卻像一條被拉直的線，繃在兩人之間的空地上。
「不是因為不能，是因為沒必要。你剛才說，你有兩個人柱力。我說，我有兩千個族人。你的人柱力再強，也是單獨的兩個人。」
他停了一下，像是在讓這句話落進泥土裡，歪了歪頭，目光從大野木臉上移開，落在遠處岩隱營地的方向，像是已經看見了更多的輪廓，「而我的族人不會後退。」
晨光從兩人之間穿過，把兩道影子投在碎石地面上，一道被拉得很長，一道被壓得很短，像一對還沒來得及落定就被風吹散的棋子。
大野木的目光落在林茲的萬花筒寫輪眼上，像在看一枚被按進水面之下的石頭，水波在石頭周圍擴散開，但石頭本身還在下沉，還在墜落，還沒有觸底。
過了很久，他開口，聲音像兩塊石頭在井底輕輕碰了一下：「……你倒是有自信。」
大野木的聲音落進晨光里，像一塊被投入深水的石頭，漣漪還沒完全散開，就已經被另一道聲音接住了。
老紫往前邁了一步。
他的腳步很重，靴底碾過碎石，發出沉悶的碾壓聲，像是故意讓那個聲音持續得更久一些。
他沒有說話，只是站在那裡，然後他的皮膚開始變化，暗紅色的查克拉從毛孔里滲出來，像岩漿從地表裂縫中湧出，緩慢而穩定。
先是一層薄薄的光暈覆蓋了他的肩膀，然後是胸甲下的手臂，再是裸露的脖頸和臉頰。
那層查克拉不是暴烈的、失控的，而是溫熱的、像被壓住的水面，有熱度但沒有噴發，邊緣凝成四道熔岩般的紋路，沿著他的肋骨方向緩緩流動，像一條盤踞的蛇在慢慢張開它的鱗片。
老紫緩緩抬起右手，五指張開，熔遁查克拉在掌心凝聚成一團橙紅色的光，像一枚被燒透的鐵球，表面冒著細密的氣泡，每一次破裂都帶出一縷青煙。
他把它舉到面前，看著林茲，瞳孔里沉著一點暗紅色的光，像未熄滅的火星。
「那就開戰吧。」
他開口，聲音低沉，像一塊被反覆錘打的鐵板，帶著熔岩特有的、沙啞的質地，放在那裡，需要被正視，但不需要被害怕，只需要被記住。
「但在我面前，你叫的人來得及救你嗎？」
說完，他手掌握攏，那團熔光被他捏碎，碎屑像火星一樣從指縫間濺落，落在地上，燒出幾個細小的焦痕，冒著青煙。