大野木沒有說話，但目光沒有移開，像兩塊生了鏽的鐵片，牢牢地嵌在同一個位置。
「還是說，」林茲往前踏了半步，動作很輕，但靴底碾過碎石的聲音在這個距離上足以被對面的人聽清，「你覺得我只是來拖住你的？」
他沒給大野木回答的時間，像是自己已經把這個問題回答了，又像是在等對方自己追上那個方向。
他收起笑，聲音落回平地，像一塊被放穩的石頭，沒有多餘的稜角：
「明明是你想坐收漁翁之利吧。」他頓了頓，「等雷影和木葉打得差不多了，再決定往哪邊伸手。不是嗎？」
這句話落在晨光里，像一枚被投入水中的石片，彈了一下，又彈了一下，最終沉入深處。
大野木沒有反駁，也沒有移開目光。
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他的嘴唇動了動，像想說什麼，但最終什麼都沒說出來。沉默像一層覆蓋在落葉上的薄冰，在晨光下保持著脆弱的完整，任何多餘的動作都會讓它裂開。
他的目光越過林茲的肩膀，落在遠處那片黑色的潮水上，那群沉默的、等待著的輪廓後面，還有更遠的東西。
林茲看著大野木的目光越過自己，像是已經走過了某條線，又像是還沒決定要不要跨過去。
他把手插進御神袍的袖子裡，微微側了側身，像是側身讓開一扇半開的門，語氣平淡得像在陳述一件無關緊要的常識：
「昨晚那些東西，是我給他們的一點驚喜。」
他頓了頓，聲音輕得像在陳述一個已經結束的事件。
「不然你以為，我為什麼要把隊伍擺在這裡？陪你下棋嗎？」
晨光從兩人之間穿過，把兩道影子投在碎石地面上，一道被拉得很長，一道被壓得很短，像一對還沒來得及落定就被風吹散的棋子，停在了不同的格子上，仿佛整個棋盤正在悄悄旋轉。
大野木的指尖在袖口內側蜷了一下，像在摩挲什麼不存在的硬物。
他看著林茲，目光像被砂紙打磨過的石頭邊緣，粗糲而尖銳，沒有多餘的水分。
「木葉吃得下兩條戰線嗎？」
他開口，聲音不高，但每個字都像被壓實了，帶著某種精準的分量，剛好夠讓對方聽清每一個音節。
「水門在雲隱那邊，你在這裡。如果我現在下令往前推，你覺得你們扛得住嗎？」
他說完這句話，目光沒有移開，像一枚被釘入木板的釘子，保持著剛剛好的深度，既不會鬆動，也不會繼續下沉。
他在等林茲的回答，也在等那個回答之外的、更細微的東西。
呼吸節奏、目光偏移、手指的動作，所有那些在真正開戰之前就會先露出的縫隙。
林茲沒有動。
他保持著剛才的姿勢，手插在御神袍袖子裡，斗笠邊緣的光影在面罩上切出一道穩定的斜線。他看著大野木，像在等一道風徹底過境，確認風向不會再變了，然後才開口：
「嗯，我知道。」
大野木沒有接話。
「我來之前，」林茲繼續說，聲音是那種平平淡淡的調子，不像是回答，更像是想到什麼事，然後隨口說出來了，「就已經做好了準備。」
他把手從袖子裡抽出來，伸到面前，五指張開，看了一眼自己的掌心，又放下。
動作很隨意，像只是為了讓手換個位置放而已。
說話的語氣維持著那種不緊不慢的節奏，讓人分不清他是在陳述事實，還是在指出一件他以為對方早就知道的事情，像打開一扇早就知道門後有什麼的窗戶時，往窗外看了一眼：
「水門那邊，是水門的。我這邊，是我的。」他說著伸出手指，在半空中劃了一下，像是在虛空中劃出一條並不存在的線。
他頓了頓，側過臉，目光重新落回大野木臉上，聲音恢復了那種輕飄飄的、落在刃面上的質感：
「我不會要求大野木站在我這邊，也不會阻止你按自己的步調來走。但你也別指望我會按你的步調來走。這是三條各自延伸的線，方向不同，速度不同。在它們交匯之前，你可以隨時調轉方向。」
晨光安靜地鋪在兩個人之間，像一層沒有重量的薄金屬箔，邊緣鋒利，輕輕一碰就會留下切口，卻還沒有被移動過。
大野木的目光在林茲臉上停了幾次呼吸的時間，他沒有立刻回答，只是垂下手，指節緩緩鬆開，像一枚被擰緊的螺絲鬆了半圈。
他沒有說「好」，也沒有說「我知道了」。
他轉身，朝岩隱營地的方向走去，靴底碾過碎石，背影像一片被風展開又放下的舊布。
走出一段路後他偏過頭，聲音不高不低地切過來：
「你會守在那裡的吧？」
林茲看著那道蒼老的背影，沒有立刻回答。
他從地上撿起一片被風吹落的枯葉，捏在指間轉了轉，然後鬆開手指，葉片被風捲走，在晨光里打了個旋，越過那道什麼標記都沒有的「邊界線」，朝岩隱營地的方向飄了過去。
大野木停住腳步。
他偏著頭，側臉被晨光切成明暗兩半，瞳孔深處那片灰像被什麼東西攪動了一下，盪開一圈極淡的漣漪。他沒有轉身，沒有回頭，只是保持著那個半側著身的姿勢。
「那就準備宣戰吧，五代目。」
聲音不高，像在陳述一件已經確定的事實，像在說「天要亮了」或者「風要停了」一樣平淡。但每個字都像被壓實了，帶著重量和稜角，落在地面上不會彈起來，只會嵌進土裡。
他停了一下。隔著一層薄薄的晨光，隔著那道橫在兩人之間的碎石與沙土的空隙。他的聲音變得更輕了一點，像從井底浮上來的最後一層水汽，已經在上升途中散去了大半，只剩最後一點濕意附著在語調的邊緣，卻依然能讓人聽清每一個字：
「等待我們的報復。」
他重新邁開步子，靴底碾過碎石，發出一聲沉悶的、被壓實的聲響，繼續往岩隱營地的方向走去。
靴底落下時沒有猶豫，每一步都像被稱過重量。他沒有再回頭，也沒有放慢腳步，像已經把這句話留在了原地，像水面上有了一道線，劃在了邊界線上，知道它就在那裡，不需要反覆確認。