哨兵幾乎是滾進營地的。
他從岩石堆後面翻出來，落地時膝蓋著地，灰土揚了他一臉。他顧不上拍，踉蹌著站起來，腳下不穩，踩到一塊鬆動的碎石，整個人往前栽了半步，被同伴一把拽住才沒摔下去。
「土影大人——」
他張了張嘴，聲音像從肺里硬擠出來的，喉嚨幹得發緊，幾乎說不出完整的句子。
大野木站在營地中央，背對著他，正在看一張剛剛送抵的布防圖。他聽到聲音，沒有回頭，只是手裡的捲軸邊緣被捏出了一道細細的摺痕。
「說。」
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哨兵深吸了一口氣，聲音終於從肺里擠了出來：「宇智波……過來了。白色的御神袍，火影斗笠——五代目帶隊。沒有隱蔽行蹤，沒有急行軍，就……就是往這個方向走。」
大野木的手指停了。
像一扇被卡住的齒輪，指腹還貼在紙面上，但不再滑動。他緩緩轉過身，目光落在哨兵臉上，瞳孔里的灰像被什麼東西攪了一下，盪開一圈極淡的漣漪。
「他讓你看到你了？」他開口，聲音像兩塊石頭在井底摩擦。
哨兵愣了一下，像沒聽懂這句話。然後他嘴唇哆嗦了一下，聲音又低了幾分：「是……他經過第三塊岩石的時候偏了一下頭，眼睛直直看著我。他肯定看到我了。」
大野木沒有再問。
他轉身，走到營地的邊緣，掀開帳篷的門帘。
一陣裹著塵土的乾燥的風從峽谷里灌進來，吹得他的衣擺獵獵翻卷。
他眯起眼，望向遠處那條灰褐色的峽谷，風沙模糊了視線，但他看到的不是沙土，是那道白色的輪廓，正在緩慢但穩定地向這邊移動。
他沒有看很久。
大野木放下門帘，轉過身。
他的步伐很穩，靴底碾過碎石，發出沉悶的聲響，但腳步中有一絲極細微的變化，比之前快了一些，像在追趕什麼已經超過了他的東西。
他沒有看向任何人，只是朝帳篷內走去，邊走邊說：「黃土，去喊話。」
黃土正站在帳篷的一角，手裡捧著一卷還沒打開的捲軸。他聽到聲音抬起頭，然後猛地僵住了。
他發現自己一時間完全無法挪動腳步。
「讓宇智波止步。」大野木的聲音從帳篷深處傳來，像一塊石頭被扔進了深井，「告訴他們，這裡是岩隱的邊境線。任何越過這條線的行為，都會被視為宣戰。」
黃土的喉結劇烈地滾動了一下。
他的嘴張了張，像想把什麼東西從喉嚨里掏出來，但什麼也沒說出來。
他低頭，看著自己的手，那雙手正在發抖，指節輕微地顫著，像是有什麼東西從骨頭裡往外頂。他攥緊拳頭，指甲陷進掌心，試圖用那一點刺痛壓住正在擴散的戰慄。
他走出帳篷。
迎面撞來的光線讓他眯了一下眼，但更早一步抵達的是那陣風。混著沙土和乾燥岩石氣息的風從峽谷方向灌過來，卷著細微的、像刀刃一樣的顆粒，擦過他的臉頰。
他沒有抬手去擋。目光越過營地的柵欄，越過稀疏的灌木和碎石，落向遠處那道正在移動的、緩慢而穩定的白色輪廓上。
林茲走在隊伍的最前方。白色的御神袍被風灌滿，像一面被扯平的帆。
斗笠邊緣的陰影遮住了他的眉眼，只露下面罩和那道橫貫臉頰的疤痕。他走得很慢，每一步都像在丈量什麼。
黃土愣住了。他的瞳孔驟縮，像被什麼東西猛地扎了一下。
後頸的汗毛豎了起來，一根一根，像被冰水澆過的草地。
然後那股熟悉的感覺從胃底涌了上來，像被燒紅的鐵鉗堵住了喉嚨。他的後背已經被冷汗浸透了，布料貼在皮膚上，冰涼黏膩。
他張著嘴，像想說什麼，但喉嚨里只發出了一聲乾澀的、像被砂紙磨過的氣音。
他想起來那個鐵之國的下午。
斷肢飛濺的血花，破碎的石板，還有那道灰黑色的、像深淵一樣張開的空間漩渦。
他想起來那隻手，那隻從漩渦里伸出來的、穿著白色御神袍的手，和他身後那個渾身是傷、被拎在空中的同伴。
他聽到自己的呼吸聲變得粗重、變得急促，像一台生鏽的風箱被用力拉動。
大野木沒有出來。
聲音從帳篷里飄出來，像一塊被扔進深井的石頭，落在水面上，發出沉悶的、乾澀的迴響，然後沉下去，再也沒有動靜了：
「去吧。去告訴他，他在哪裡。」
黃土的腳釘在地上，像被什麼東西焊住了。
他看著遠處那道白色輪廓，喉結瘋狂滾動。他咽了口唾沫，又咽了一口。可那恐懼像烙鐵一樣扎在喉嚨里，像生了根一樣，怎麼也咽不下去。
黃土邁出第一步時，膝蓋像被什麼東西從裡面頂了一下，發軟，差點沒站穩。他咬緊後槽牙，把那股要往下滑的勁兒硬生生拽住，往前踏了第二步。
第二步比第一步穩一些。但每走一步，那道白色輪廓就更清晰一分。
他看到御神袍下擺被風捲起來又落下去，像一面旗幟在呼吸。
他看到斗笠邊緣那道紅色的「火」字，在日光下像一滴凝固的血，隨著步伐有節奏地晃動。
他在離營地柵欄大約二十步的地方停下來。沒有再往前。
距離夠了。他能看清對方臉上的疤痕，也能看清對方身後那片沉默的、像潮水一樣的黑色輪廓。
那些宇智波族人站在林茲身後，像一堵被沉默砌成的牆。
黃土張開嘴，喉嚨里發出一聲乾澀的響動，像生鏽的門軸被強行轉動。
他清了清嗓子，聲音被風颳得有些散，但還算清晰：
「宇智波的人」
他頓了頓，把湧上來的胃酸壓回去，繼續開口。
「宇智波的人聽著。這裡是岩隱的邊境線，任何越過這條線的行為，都將被視作，宣戰。」
最後兩個字落下去時，他的聲音在尾音處碎了一下。
他感覺到了，也聽到了自己的聲音里那點細微的裂口，像一片被凍裂的冰面，被什麼東西踩過，留下了一道細紋。他沒有去補它。