一個月後。
翠雲峰，綠水湖。
綠水湖在翠雲峰下，
湖水碧綠如玉，平靜如鏡，將整座翠雲峰的倒影攬入懷中。
山水相依，雲霧繚繞，遠遠望去，便是一幅天然的水墨畫卷。
神劍山莊便坐落在這裡。
這座天下劍客心中的聖地，
數百年來就這樣靜靜地立在湖光山色之間，
半面環河，半面絕壁，
僅靠渡船才能通行。
此處唯一有渡船的地方，是一間酒樓。
一間叫杏花村的酒樓。
杏花村。
這本是普普通通的三個字，
卻是因為一首詩，變得有意境起來。
清明時節雨紛紛，
路上行人慾斷魂。
借問酒家何處有，
牧童遙指杏花村。
那首詩寫得太過動人，
以至於此後所有叫「杏花村」的酒樓，
都仿佛沾了幾分詩中的煙雨和愁緒，
連酒旗飄動的樣子，
都比別處多了幾分說不清道不明的韻味。
只不過現在不是清明，
眼前也沒有牧童。
但謝流雲已經來到了杏花村。
暮色四合，夕陽將天邊燒成一片暗紅，
綠水湖面上鋪滿了碎金般的光，
晚風從湖心吹來，帶著水草的濕氣和深秋的幾許涼意。
酒樓並不大，
只是一棟兩層的小木樓，
灰瓦白牆，檐角微微上翹，在暮色中顯得有些孤寂。
一面酒旗從二樓斜斜地挑出來，
旗上寫著「杏花村」三個字，
在晚風中吹得獵獵作響。
夕陽的餘暉落在酒旗上，
將那本就陳舊的布料染成了一種深沉的暗黃色。
在離酒樓還有約莫十數步的時候，
謝流雲就看到了謝掌柜。
那是一個又矮又胖的中年人，
圓臉，小眼，鼻頭紅紅的。
他站在酒樓最外面的石階上，
雙手攏在袖中，
眯著眼，笑呵呵地看著遠處那條通向渡口的小路。
熟悉他的人都知道，
這個人就是那種和氣生財的典型。
他臉上永遠掛著友善的笑容，
你看到他的第一眼，
就會覺得這個人不會坑你，不會騙你，
就會願意在他的酒樓里坐下，
點一壺酒，叫兩個菜，慢慢地喝上一個晚上。
「謝掌柜。」
謝流雲主動走上前去，笑著開口。
謝掌柜自然也是謝家村的人，
論輩分比謝流雲高一輩，論年紀長了一輪有餘。
作為從小生活在謝家村的人，
原主早年間自然也是與謝掌柜有著不少的交集。
再加上謝掌柜和善的脾氣，
再次見到，心中還是不由得升起一陣親切感。
「你來了。」
謝掌柜轉頭看向他。
他的目光在謝流雲身上上下打量了一番，
臉上隨之露出幾許欣慰神情：
「想不到你都長這麼大了。
那群小子當中，小時候就屬你調皮，
滿村子沒有你不敢爬的樹，沒有你不敢翻的牆。
現在，想不到你才是最出息的那個。
你剛才要是不叫我，我還以為你把我忘了呢。」
「怎麼會。」
謝流雲笑著搖了搖頭。
「我到現在還記得，
那會你帶我們幾個小孩子去你家偷酒喝呢。」
就這般，
兩人一邊有一句沒一句地聊著，
一邊沿著那條被夕陽染成金黃色的土路，慢慢地朝酒樓走去。
臨近酒樓，裡面的聲音便清晰地傳了出來。
聊天聲，笑罵聲，酒杯碰撞聲，碗筷叮噹聲，
跑堂夥計招呼客人的吆喝聲，
樓梯上咚咚咚的腳步聲，
這些混在一起，嗡嗡地響著，
像是一鍋煮沸了的粥，熱鬧得不行。
透過半掩的門帘，可以看到裡面影影綽綽的人影。
「這麼說起來，倒是真的托你的福。」
謝掌柜在門帘外站定，
繼而轉頭對著謝流雲笑了笑，
「以前我這裡總沒什麼生意，
一天到晚也見不著幾個客人，
現在倒好，這些日子，
我這邊的房間都快住不下了。」
一邊說著，他一邊伸手掀開那厚重的布簾。
原本不算大的大堂果然是坐滿了人。
有挎刀的江湖客，
有佩劍的劍俠，
有穿著綢衫的商人，
有粗布短衣的販夫，
甚至還有幾個穿著僧袍的和尚，
以及幾個戴著斗笠的獨行客。
這些人雖然有著不同的職業，
操著天南地北不同的口音。
但謝流雲自然十分清楚，
這些人自然都是為了那件事來的。
就在他進屋的瞬間，
房間中所有人看似都在做自己的事情，
可所有人的目光，都有意無意地看向他。
不過謝流雲對此仿佛壓根沒有注意到一般，
只是安靜地跟在謝掌柜的身後，
一點點穿過擁擠的人群，
走到了大堂盡頭的一扇小門前。
推開小門，是一個幽靜的院子。
與大堂相比，這裡安靜得像是另一個世界。
院子裡種著幾棵桂花樹，
枝葉繁茂，遮住了大半的天空。
樹下擺著石桌石凳，
桌上放著一壺涼茶和兩隻倒扣的杯子。
青石板的地面上落著幾片桂花的葉子，
邊緣已經開始發黃，捲曲著，像是睡著的蝴蝶。
晚風從院牆上頭吹進來，
帶著湖水的氣息和遠處山林的味道，清涼而安靜。
「時間不早了，
今天你就在這對付一晚上。
明天一早，我親自給你送到莊子上面去。」
謝掌柜指了指院子盡頭那間亮著燈的小屋，
「外面人多眼雜，你就不用出去了。
待會兒我叫人把飯菜送進來，
你吃了早點歇息。」
「那就辛苦您了。」
謝流雲說著，
從袖中掏出一錠銀子塞了過去。
可那銀子剛剛遞出，
便被一隻肉乎乎的手熟練地擋住了。
謝掌柜搖了搖頭，
臉上的笑容不變，語氣卻多了幾分認真：
「自己人，不講這個。」
說著，他稍稍頓了頓，
繼而緊跟著開口補充道，
「這些日子生意這個地方這麼好，
還多虧了你，
我怎麼還能收你的銀子。
今晚你就在這邊安心休息，
我就不打擾你了。」
說完，他笑著拍了拍謝流雲的肩膀，
而後便轉過身，
踩著那雙布鞋，沿著青石板小路，慢慢地走了回去。
那個圓潤的背影在暮色中顯得有些笨拙，有些可笑，
卻也有一種說不出的溫暖和踏實。
謝流雲看著那個背影，微微揚了揚嘴角。
而後他伸出手掀開帘子，
走進了那間點著燈的小屋。