翌日清晨，趙括讓羋蘅備了一份禮。
趙括昨天在宴席上聽廉頗說藺相如生了重病，已經時日不多了，他想見趙括一面，又怕趙括不肯去，所以才拜託廉頗當個中間人。
廉頗不說趙括都要忘記這件事了，藺相如是個可敬的人，但兩人之間並無交集，也談不上有仇，既然想見，就去見一面。
他準備了一些藥材，晉陽帶回來的上黨黨參，根根拇指粗細，切面淡黃，是托人從太行山裡的老藥農手裡收來的。
還有一包曬乾了的甘草，切成斜片，斷面金黃，拿在手裡能聞到一股淡淡的甘香。
羋蘅把藥材一樣一樣用干荷葉包好，再用麻線紮緊，放在竹籃里遞給賁虎。
她替趙括整了整衣領，輕聲說了句「早點回來」。
趙牧蹲在院子裡餵兔子，抬頭喊了一聲「伯兄你去哪兒」，趙括說去看一個生病的老伯，趙牧「哦」了一聲，低頭繼續往兔窩裡塞草，嘴裡嘟囔著，明顯不感興趣。
藺相如的府邸在邯鄲城東南角，離宮城不遠，但那條巷子窄得馬車進不去。
巷子兩旁的院牆是夯土的，牆面被風雨剝蝕得坑坑窪窪，露出裡面細碎的蚌殼和陶片。
牆頭上長著一蓬蓬枯草，去年冬天的老藤還趴在磚縫裡，沒有發新芽。
藺府的大門是兩扇舊木門，漆面剝落了大半，露出底下灰白的木茬，木紋被歲月磨得又深又粗。門上沒有鋪首，只有兩個磨得發亮的鐵環，環上掛著一把舊銅鎖。
趙括拉著鐵環輕輕敲了兩下，門環碰撞的聲音在窄巷子裡迴蕩了好一會兒，才有人來應門。
開門的是個老僕，頭髮全白了，稀疏地梳在腦後，露出粉紅色的頭皮。
老僕頭前帶路，推開臥房的門，一股淡淡的苦味撲面而來。
窗半開著，陽光從窗欞的縫隙里漏進來，一道一道地落在床頭的藥碗上。
藺相如躺在臥房的榻上。
他瘦得只剩一層皮包著骨頭。
肩胛骨從寢衣下面尖利地支出來，鎖骨深陷下去，形成一個令人不忍直視的凹坑。
他的太陽穴陷下去兩個坑，鬢角的頭髮全白了，稀稀落落地貼在頭皮上。
但他的眼睛還睜著。
「長平君，你終於來了。」藺相如的聲音很輕，每個字都帶著氣聲，尾音顫顫地往下墜。
他動了動手指，想撐著坐起來，趙括快步上前，輕輕按住他的肩膀。
「藺相，躺著說話。」趙括把竹籃放在床頭，撩起衣擺跪坐在榻邊。藺相如的手從被褥上抬起來，顫顫地伸過來。
趙括雙手握住，那隻手冰涼，整隻手輕得像一截被曬乾了的空竹管。
藺相如微微側過頭，目光在趙括臉上停了很久。
「老夫還以為，長平君不會來了。」
趙括握著他的手，沒有馬上回答。
他從那雙渾濁的眼睛裡讀到了很多東西，愧疚、遺憾、如釋重負、還有一種被壓在心底很久很久的期盼。
「怎麼會。」趙括的聲音不高，但每個字都穩穩噹噹的，「我從來沒有生過藺公的氣。」
藺相如的手指在趙括掌心裡微微顫了一下。
「長平君不怨老臣嗎。」他說這句話的時候，有一種如釋重負之感，像是在把一樁壓在心底太久的舊帳終於攤開了，終於輕鬆了，「當年長平之戰，大王要換將，讓你接替廉頗，老夫在朝堂上說了說你只會讀你父親的兵書，不懂隨機應變，老臣還用瑟柱做了比喻，說你就是那根被膠粘死的瑟柱......」
藺相如斷斷續續說了挺多，說到最後居然笑了出來，趙括也笑了。
「老夫這輩子，沒看錯過幾個人。在老臣看錯的人里，最對不住的那一個，是你。」
趙括安靜地聽著，沒有打斷，他的手始終握著藺相如那隻枯瘦的手，掌心的溫度一點一點地傳遞過去。
「藺公，那會兒連我自己都不知道自己能不能行，你不讓我去長平......其實也不算錯。」他把目光從藺相如臉上移開，看向窗外，「世事無常，結果誰又能全部知道呢......」
「沒有就好，沒有就好。」藺相如很高興。
「長平君，老臣問你一件事。」藺相如側過頭，目光忽然銳利了起來。
「你有沒有覺得，大王對你，有一種說不清的信任？不是臣子做得好就信任，是你說什麼他信什麼，你做什麼他都覺得對。你在晉陽做的事，一直都有朝臣彈劾，但都被大王駁回了。老夫在朝堂上待了幾十年，從來沒見過大王對誰這樣過，廉頗沒有，平原君沒有，老夫也沒有。」
趙括如實回答：「我也不知道是怎麼回事。」
「老夫已時日不多，厚著臉皮，求你一件事。」
「藺公不必求。」趙括把藺相如的手合在自己兩隻手掌之間，「你說。」
「護好趙國。」藺相如說這四個字的時候，聲音忽然穩住了，不再有氣聲，不再有顫音，像是把全身最後的一絲力氣都擰成了一股繩，「大王這個人，耳根子軟，容易被人說動，在關鍵的時候一定要站出來阻止大王。老臣看了一輩子，他信誰都是一陣風，唯獨對你，那份信是落地生根的，這份信任，是趙國的底氣，也是你的責任，你要扛住了。」
「藺公，」趙括肯定道，「大王不負我，我必不負大王。」
藺相如的手指在他掌心裡微微顫了一下。
「老夫沒什麼牽掛了。」他最後提醒道，「小心長安君......」
藺相如說完這句話仿佛耗盡了所有儲存的力氣，他的呼吸變得平緩而均，睡著了。
趙括又在榻邊坐了很久才離開。