新學期剛拉開序幕，16歲以下青少年網球公開賽報名通知便送到了立海網球部。
幸村精市拿著賽事安排表，冰藍色眼眸彎起一抹溫柔的笑意，目光輕輕落在剛入隊不久的不二周助身上。
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他指尖輕點紙面，語氣從容又帶著幾分託付：
「周助，這次青少年賽，裕太和切原就交給你了。帶他們去賽場，麻煩你多照看一下這兩個小傢伙。」
不二一身整潔的立海隊服，淺棕色髮絲柔順貼額，笑容溫和淡定，抬手輕鬆接過安排表。
「放心吧，幸村部長。不過是帶兩個人參賽，包在我身上。」
他在心裡淡淡想著：再怎麼亂，也不至於出什麼岔子吧。
一旁的不二裕太腰杆挺得筆直，一臉認真地拍著胸脯：
「哥，路線我早就記熟了，絕對不會走錯！」
切原赤也背著碩大的球拍包，紅髮精神抖擻，渾身燃燒著熊熊鬥志，握拳揮了揮：
「我們一定會準時到場，全力拿下比賽！絕對不遲到！」
林彥靠在網柱邊，漆黑眸子安靜地看著這一幕，唇角幾不可查地抽了一下。
沒說話，只在心底默默給不二點了一根不存在的蠟燭。
幸村強忍著笑意，輕咳一聲掩去嘴角弧度，語氣溫柔叮囑：
「路上注意安全，凡事多小心。」
三人順利搭上電車。
路線清晰，車廂平穩，一路安安靜靜，看上去格外順利。
裕太記路準確，報站清晰，眼看賽場站點越來越近，意外卻毫無預兆地炸開。
電車緩緩靠站，短暫停留。
切原瞥見窗外一塊醒目的網球賽場招牌，腦子一熱，一時興奮就直接沖了出去，想確認方向。
等他後知後覺反應過來時，車門「唰」地一聲緊閉，電車緩緩啟動。
「餵——！！」
裕太和不二同時撲到車門邊，掌心貼在玻璃上，眼睜睜看著切原孤零零站在站台，越來越遠。
「切原！」
「糟了……他一個人跑下去了！」
裕太臉色瞬間一白，轉頭看向不二：
「哥，我們下一站立刻下車，反向回去找他！」
不二臉上的輕鬆徹底收起，眼神微凝，點頭果斷：
「只能這樣了，動作快。」
兩人匆匆下車，在擁擠的人流中反向乘車，來回折返於幾個站點之間。
切原本身方向感就差到離譜，一慌張更是徹底失去判斷力，只會無頭蒼蠅一樣亂轉。
電話撥過去，始終無人接聽。
人影更是蹤跡全無。
一小時後，兩人終於在賽場反方向的偏遠車站，找到了一臉茫然、滿頭大汗的切原。
「對、對不起！我一看到球場就太興奮了，等反應過來門已經關了……」切原撓著頭，聲音越來越小。
等三人火急火燎趕回賽場時，工作人員早已開始收拾場地，檢錄通道緊閉，參賽時間早已截止。
他們，徹底錯過了比賽。
裕太垂著肩，滿臉懊惱：「都怪你亂跑，這下好了，直接棄權。」
切原腦袋快垂到胸口，耳朵通紅，愧疚得一句話都說不出來。
不二輕輕嘆了口氣，臉上依舊維持著溫和的表情，眼底卻寫滿了無可奈何的挫敗。
他算是明白了——帶切原出門，難度遠比想像中高出十倍。
三人垂頭喪氣地踏上返程電車。
車廂內氣氛安靜又尷尬，不二正琢磨著怎麼開口安慰兩人，斜前方忽然傳來一道清冷又拽拽的少年音。
「……還差得遠呢。」
三人同時抬眼望去。
少年戴著標誌性的白色鴨舌帽，帽檐壓得略低，身形清瘦，靠在車窗邊，語氣隨意地對著電話丟下一句經典發言。
掛掉電話後，他便默默擰開一瓶葡萄味網球飲料，低頭小口喝著，周身散發著生人勿近的氣場。
正是越前龍馬。
切原眼睛一亮，瞬間忘了愧疚：「那傢伙……氣場好強，看起來好像很厲害的樣子。」
裕太也小聲附和：「嗯，感覺底子很紮實。」
不二看著越前，笑意微微加深，眼底掠過一絲玩味：
「是啊，是個很有意思的後輩。」
中途換乘，三人被一陣喧鬧的喝彩聲吸引。
街邊公開賽場圍滿觀眾，擊球聲清脆響亮。
「過去看看吧，說不定能稍微散散心。」
三人擠入人群，目光一凝
場上對決的少年，正是剛才電車上遇見的越前龍馬。
外旋發球凌厲乾脆，抽擊球，強勢壓制，節奏利落又囂張。
對手全力抵抗，卻始終被他牢牢牽著節奏走。
眼看勝負將分，越前在飛身撲救時腳下一滑，手腕狠狠磕在金屬球架上。
一聲悶響。
他動作瞬間僵硬，臉色白了幾分，手腕明顯紅腫起來。
可場邊的龍崎教練只是遠遠皺了皺眉，高聲喊了一句：
「別分心！繼續打！這點小傷算什麼！」
越前都不認識這個人，感覺有點無理取鬧。
從頭到尾，沒有走近一步，沒有一句關心，更沒有暫停處理的意思。
看到這一幕，不二臉上的溫和笑容徹底淡了下去。
他在青學待過那麼久，比誰都清楚這種只重勝負、漠視選手身體的氛圍。
裕太眉頭緊鎖，滿臉不解：「怎麼能這樣？受傷了至少要處理一下吧。」
切原也忘了自己迷路的過錯，一臉不爽地撇嘴：「也太隨便了，根本不把這個男孩的傷當回事。」
不二心底輕輕一嘆。
幸好，他離開了青學。
比賽一結束，越前攥著發疼的手腕走下場，臉色難看。
不二主動走上前，語氣溫和穩定：
「你的手腕受傷了，不及時處理會發炎，影響之後訓練。」
不等越前拒絕，不二已經從隨身包里拿出常備的消毒液、紗布與冰敷袋，動作輕柔細緻地幫他清理、包紮、固定。
越前彆扭地別過頭，耳尖微微泛紅，小聲擠出一句：
「……謝謝你。
臨近中午，三人乾脆帶著越前一起走進附近的餐館。
漢堡、薯條與汽水擺了一桌，氣氛總算輕鬆了些。
不二放下吸管，狀似隨意地開口：
「對了，越前同學，你初中打算進哪所學校？」
越前咬著漢堡，語氣淡淡：
「青學。」
話音落下。
不二、裕太、切原三人同時一頓，互相交換了一個眼神，全都低下頭，沉默不語。
空氣瞬間安靜。
越前皺起眉，奇怪地看向他們：
「怎麼了？」
切原和裕太立刻齊刷刷看向不二，眼神明晃晃寫著：還是你來說吧。
不二放下筷子，笑容淺淡，語氣卻異常認真：
「越前同學……關於青學，我勸你先讓家裡人好好調查一遍，再做決定。」
他頓了頓，沒有過多指責，只是輕輕搖頭：
「其他的，我不方便講太多。但相信我，慎重一點，對你沒有壞處。」
越前眉頭鎖得更緊，心底莫名升起一絲不安。
越前回到家，一進門就直奔庭院。
「老頭子。」
南次郎悠閒地躺在廊下翻著雜誌，懶洋洋應道：
「嗯？怎麼了，臭小鬼。」