李爍接到進宮旨意的時候，正在院子裡跟翠兒嬉戲。
從劉二寶那裡回來以後，他本來應該在家溫書。
好幾天沒去國子監了，去之前不把書看看，容易露餡。
可看了沒幾頁，他就感覺昏昏欲睡。
前世雖然是歷史系研究生，如今要真讓他去啃那些經史子集，那也是一個頭兩個大。
還得從長計議！
「翠兒，你藏好了嘛？我要來抓你了哦～」
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
翠兒原本不想和少爺玩這些，簡直有失體統。
但是架不住少爺一再請求，再加上她本來也是個孩子，玩心也重。
就在這時，大管家張福從迴廊那頭快步走過來了。
手裡拿著一份黃綾封面的文書，臉上的表情很微妙。
「五公子，皇上召你入宮！」
李爍一愣，摘下眼罩拆開文書看了兩遍。
萬曆要見他。
他把文書合上，站起來拍了拍膝蓋上的灰。
朱堯媖那丫頭在宮裡到底跟萬曆說了什麼？
怎麼忽然就要召見他了？
他沒時間多想，換了身最得體的衣服，跟著門口侯著的傳旨太監進了宮。
一路上他都在腦子裡飛快地過資料。
前世研究晚明史的時候，他對萬曆朝前期的積弊了如指掌。
吏治腐敗、邊防廢弛、財政虧空、清丈田畝阻力重重。
考成法雖然好，但執行層面被地方官員層層打折，一條鞭法在試點過程中也遇到了各種問題。
他可以把這些信息組織成一套漂亮的建言，然後遞給萬曆。
如果萬曆覺得他有見地，對他留下好印象，這不就青雲直上了！
萬曆他早就見過，所以並不緊張。
來到乾清宮，殿裡比他記憶中更空曠，龍案後面的金漆屏風在午後的光線里泛著冷冷的光。
萬曆坐在龍案後面，手裡拿著一份摺子在看。
他今天穿了件玄色的常服，沒戴翼善冠，頭髮用玉簪綰著，看起來比上次在慈寧宮見到時更隨意。
李爍跪下行禮，動作一絲不苟。
「起來吧。」萬曆沒有抬頭，把摺子翻了一頁。
李爍站起來。
安靜了好一陣子。
萬曆繼續看摺子，仿佛忘了殿裡還站著一個人。
李爍站在那兒，脊背挺得筆直，目光微微下垂，心裡卻在飛速運轉。
他知道這是什麼。
這就是下馬威！
他不能急，不能動，不能露出任何不耐煩的表情。
萬曆的眼角餘光一定在掃他。
又過了好一會兒，萬曆終於把摺子合上了。
他抬起頭，靠在御座的靠背上，居高臨下地看著李爍。
「你就是張允修？」
「是。」
萬曆打量了他一會兒。
然後他笑了一下，嘴角翹起的弧度很淺，笑意卻只停留在嘴唇上。
「倒是一表人才。」
李爍沒有接這個話。
李爍微微躬了躬身，沒有接話。
萬曆又問了幾個無關痛癢的問題，讀什麼書、平時做什麼、有沒有什麼愛好。
李爍一一答了，答得中規中矩。
他看得出來，萬曆的心思根本不在這些問答上。
這位年輕的皇帝靠在御座上，手指無意識地敲著扶手，目光時不時飄向窗外，眉頭微微擰著。
問話的間隙越來越長，殿裡的氣氛越來越沉悶。
過了一會兒，萬曆突然說道，「張允修，你在宮外，民間可有什麼新鮮事？說與朕聽聽。」
李爍一愣，腦子裡忽然冒出一個念頭。
他前世研究明史的時候讀過一段記載，說萬曆皇帝的性格里有非常明顯的抑鬱傾向。
他容易陷入長時間的悶悶不樂，朝堂上沒人敢惹他，後宮裡沒人敢逗他，太監們只會磕頭，大臣們只會說教。
這個十八歲的少年天子，擁有整個天下，但也是最孤獨的。
李爍深吸一口氣，把心一橫。
「皇爺，」他開口了，聲音不大，「那臣斗膽，給皇爺講個故事。」
萬曆的手指在扶手上停住了。
「……講。」
李爍清了清嗓子。
「臣說的是前朝舊事。元朝時，在大都有個姓賈的老爺，家財萬貫，最好面子。他有一樁癖好，喜歡穿新衣裳，一天換一套，京城裡的裁縫都靠他吃飯。有一天，街上來了兩個外地的裁縫，自稱手藝天下無雙，還會織一種世上獨一無二的布料。這布料有個神奇之處……」
他頓了頓。
「賈老爺一聽，眼睛都亮了。普天之下還有這種寶貝？他當場拿出五十兩銀子，讓兩個裁縫馬上開工。兩個裁縫把自己關在織房裡，天天要絲線、要金線、要上好的綢緞，忙得不亦樂乎。過了好些天，賈老爺等不及了，派了他最信任的老管家去看進度。老管家推開織房的門，看見兩個裁縫正在織布機前忙活，十指翻飛，滿頭大汗。可是織布機上，空空如也。」
萬曆的眉毛動了一下。
「老管家嚇了一跳，揉揉眼睛再看，還是空的。但他不敢說。因為裁縫說了，這布料蠢人看不見。他要是說自己看不見，豈不是承認自己是蠢人？」
「老管家在織布機前站了半晌，然後深吸一口氣，開始夸這布料色澤艷麗，夸這金線流光溢彩，夸這綢緞觸手生溫。他誇得越起勁，兩個裁縫笑得越開心。過了兩天，賈老爺又派了一個管事去看。管事推開門，看見兩個裁縫在空空如也的織布機上穿針引線，心裡也是咯噔一下。但他看見老管家在旁邊讚不絕口，心想老管家都看得見，我要是說看不見，豈不是連老管家都不如？於是他也開始夸。又過了兩天，賈老爺親自去看。」
萬曆的嘴角已經開始往上翹了。
「賈老爺推開織房的門，看見兩個裁縫在織布機前汗流浹背，織布機上什麼都沒有。他的第一反應是，我看不見。他剛要脫口而出，忽然想起裁縫的話：這布料，蠢人看不見。」
「他看了看旁邊的老管家，老管家正眉飛色舞地夸布料的花紋。他看了看管事，管事正嘖嘖讚嘆金線的光澤。賈老爺把到嘴邊的話咽了回去，然後露出一個很滿意的笑容。到了京城廟會那天，賈老爺決定穿上這件舉世無雙的新衣裳出遊。」
「兩個裁縫小心翼翼地幫他穿上——其實什麼都沒穿。賈老爺就這麼光著身子，騎著高頭大馬，帶著一眾僕從，浩浩蕩蕩地出了門。」
萬曆的肩膀開始抖。
「街上的百姓早就聽說了這件神衣的名聲，誰也不敢說自己看不見。於是滿街的人都在夸賈老爺的衣裳華貴無比，夸布料流光溢彩，夸金線熠熠生輝。賈老爺騎在馬上，志得意滿，覺得今天是這輩子最風光的一天。這時候……」
他停了半拍。
「路邊的人群里，有個小孩忽然拽了拽他娘的袖子，指著他喊了一聲。」
李爍把聲音捏細，學著小孩的語氣。
「娘！那個人怎麼不穿衣服？」
殿裡安靜了一瞬。
然後萬曆笑出聲來，笑得前仰後合，眼角都起了褶子。
他用手指點著李爍，好一陣子才說出話來：「張允修！你這個故事，朕聽懂了！朕聽懂了！」
他笑得用手拍了一下御座的扶手，又重複了一遍，「那個賈老爺，他什麼都沒穿！滿街的人都在夸，只有小孩說了實話！」
李爍趕緊低下頭：「臣只是講個故事，皇爺不必多想。」
「朕偏要多想。」
萬曆站起來，走到李爍面前，上下打量了他一眼，眼神里的陰霾一掃而空，取而代之的是一種年輕人特有的生動與明亮。
他又笑了一聲，忽然想起什麼似的追問道，「對了，你方才說這是元朝的舊事，哪本書里記的？朕也看過不少前朝雜記，從未見過這個段子。」
李爍心裡咯噔一下。
「臣……臣是在家父書房裡偶然翻到的一本雜書，好像是元末明初一個不出名的文人寫的筆記，專記大都的市井趣聞。書名臣記不太清了，封皮都掉了，紙也黃得不成樣子。臣當時只是隨手翻了幾頁，碰巧記住了這個故事。裡頭有些細節是不是後人添油加醋的，臣才疏學淺，無從考證，只是覺得好笑就記住了。」
萬曆似乎也沒有深究的意思，他還在回味那個賈老爺光著身子遊街的畫面，忍不住又笑了一聲。
「賈老爺。」他品了品這個名字，嘴角翹得更高了，「張師傅要是知道你在朕面前講這種故事，估計得罰你抄書。」
「那臣求皇爺一件事，別告訴家父。家父要是知道臣在乾清宮講了一個不穿衣服的賈老爺，怕是以後都不讓臣進宮了。」
「朕答應你。」萬曆笑著擺了擺手，重新坐回御座上。
「張允修，朕本來只是想見見你，看看你配不配得上永寧。現在朕覺得，你比你爹有意思多了。」
他頓了頓，「好了，時候不早了，你退下吧。以後有什麼事，隨時可以來見朕。」
李爍退出乾清宮的時候後背已經濕透了。
他站在台階上長長地吐了一口氣，心想：果然，不管哪個朝代，講故事都是最好用的社交貨幣。