夢久檸坐在下首，搭在膝頭的手指猛地攥緊。
她在大理王宮見過邊寨走私的彎彎繞繞，腦子一轉便全通了。
「邕州軍負責採買的軍官，為了吃回扣，私底下必定截留了大批生藥。」
夢久檸忍不住開口。
「逸州藥價暴漲，再加上商會現銀兜底，那些貪官絕抵不住誘惑，定會把軍庫里的藥材偷偷拉出來換銀子。」
顧墨染掃了她一眼。
「腦子還沒全被算盤珠子填滿。」
「那地方陰濕泥濘，山林里全是大煙瘴。」
「在野外紮營，若沒有生藥驅寒去濕，不出半個月，三成人腳底下都得生爛瘡。」
「他們想往前推，腿骨先得爛在泥里，他們靠的生藥，七成都是我們逸州的。」
蘇瑤手腕一抖，算盤珠子嘩啦歸位。
「這招釜底抽薪，不僅能把邕州軍的藥庫掏空，逸州還能順手把兩廣藥商的銀子全摟進錢莊。」
「大筆現銀在商會帳上滾一圈，咱們還能倒賺一筆。」
顧墨染放下茶盞，豎起第二根手指。
「這只是第一步。」
「第二道令，給薛環。」
門外的薛環推門而入，甲葉帶著一股子室外的寒風。
「末將在！」
「去外營挑五十個面生的弟兄，身板要結實，找幾個面相帶著南邊模樣的。」
顧墨染抬手點了點輿圖上的青銅峽南道。
「換上大理客商常穿的筒裙和扎染短袍，備上三十輛雙馬大車。」
薛環抓了抓後腦勺。
「車裡裝什麼傢伙？重弩還是長槍？」
「裝石頭。」
顧墨染手指在桌案上敲了敲。
「車底壓滿青石塊，上面鋪層鐵，蓋上雙層厚油布，用粗麻繩紮緊。」
「車軸抹足重油，壓出深車轍來，每輛車配四個人死命推，擺出運送百鍊重甲的架勢。」
薛環咧嘴一笑。
「王爺這是要唱一出虛張聲勢？」
「大張旗鼓地走，出南門時不必遮掩，讓滿城客商看個真切。」
顧墨染神色平靜。
「動靜鬧得越大越好，半路上，『不小心』讓探子瞧見油布底下的生鐵反光。」
夢久檸搭在膝頭的手指慢慢摳緊了裙料。
車是假車，藥是真藥。
邕州軍缺了生藥要爛腿，大理叛侯見著鐵甲要疑心。
邕州節度使怕逸州借道南下吞掉商道，大理叛侯更怕王室殘部借著到逸州的重甲反撲。
兩幫本就各懷鬼胎的豺狼，會在背後互捅刀子。
「王爺好手段。」
夢久檸低聲開口，原本挺直的腰背微不可察地塌下去半寸。
「若是當初在聽雨樓我沒按手印，大理最後那點底子，怕是早就被您嚼碎了。」
顧墨染斜睨了她一眼。
「少在這兒裝可憐。」
「你招出來的三處錢莊暗帳，會派人去核。」
「若是帳目敢差一厘，本王便將你關進柴房，把王府要用的五百斤生板栗全剝乾淨。」
夢久檸下意識揉了揉發酸的指節，連忙低頭。
「久檸句句屬實，不敢有半分虛言。」
「薛環，去辦。」顧墨染揮了揮手。
「末將領命！」薛環抱拳轉身，大步跨出書房，甲葉鏗鏘作響。
……
正午，逸州城南。
乾燥的冷風卷過街角，吹得酒旗啪啪作響。
百草堂與養足堂門口被圍得里三層外三層，擠滿了南來北往的客商。
堂內的炭盆燒得通紅，熱氣混著濃重的藥香往外溢。
「我丟！開什麼玩笑！」
一個操著兩廣口音的胖藥商拍在櫃檯上，唾沫星子橫飛，滿臉橫肉直顫。
「昨天一包舒筋散寒散才二十文，今天就敢要一百文？搶錢也沒你們這麼狠的！」
櫃檯後頭，掌柜倚在紫檀木椅上，手指搭在算盤上，眼皮都沒抬一下。
「孫老闆嫌貴，大可以不買。」
清脆的算盤珠子響了一聲。
「劍南道各處關隘眼下備戰吃緊，就這個價，你再磨蹭半盞茶，後頭兩廣同福堂的馬隊可就全清倉了。」
胖藥商後頸直冒虛汗。
他斜眼瞄了瞄身後。
排在後面的幾個熟面孔正捏著厚厚一疊匯票，伸長了脖子直勾勾盯著貨架。
兩廣濕氣重，軍營與各處醫館催得緊，這批驅寒藥要是空手回去，他底下的商號非被扒層皮不可。
更何況外頭傳出了風聲，逸州商會還要繼續抬價回購。
哪怕在當地轉手倒賣，轉頭就是兩成利。
「買！老子全要了！」
胖藥商一咬牙，牙花子都磨出了血沫。
他把一疊漳州見票即兌的莊票重重砸在櫃檯上：「兩百包，現銀交割，立刻裝車！」
「記帳，給孫老闆裝貨。」
掌柜嘴角微揚，身後幾個手腳麻利的夥計上前收票驗印，半點不拖泥帶水。
與此同時，城南主街上傳來沉悶的鐵蹄聲。
三十輛雙套大馬拉著的輜重大車排成一道長龍，黑油布蒙得嚴嚴實實，粗麻繩捆了三四道。
車輪發出艱澀沉重的聲響。
數十名身著異域皮袍的蠻壯漢子按著腰刀分列兩側，神情緊繃，步伐整齊。
領頭的薛環內襯玄鐵軟甲，腰懸長劍，目光不經意掠過沿街茶樓的窗戶。
茶樓二樓雅間，窗縫拉開了一指寬。
兩個作皮貨商打扮的漢子貼在牆邊，眼珠子隨著大車緩緩移動。
「看那車轅壓的弧度，車輪陷下半寸多。」
左邊那人喉結動了動，聲音壓得極低：「絕不是草料，是裝滿精鐵甲冑和重弩才壓得成這樣。」
右邊漢子盯著領頭漢子腰間的銅牌。
「那是大理王室的暗印，車隊是往青銅峽方向走的。」
「傳言是真的，逸王不止明面上派了兵，還暗地裡把軍械借給了大理？」
「不止軍械。」
同伴掏出一張剛抄來的藥價條子，手背青筋微突。
「逸州生藥一天翻了五倍，商會還在拼命收貨，備這麼重的藥和甲，這是要打大仗的架勢。」
「備信鴿，快！」
右邊漢子合上窗板，取來特製炭條，在細羊皮紙上劃下幾行暗語：
【逸王已動，三十車重械南下大理；逸州狂斂生藥，恐借大理之勢夾擊，速退以保全軍！】