崔刺史的臉色變了變。
幾個掌柜也低下頭。
魏統領冷笑一聲。
「別說糧。王爺今晚若想吃你們地窖里的臘肉，也能派人一塊塊挑走。
可你們最好想清楚，是要護著臘肉，還是先顧著還有下一頓飯？」
崔刺史把茶盞放回案上，聲音沉了下來。
「諸位先到偏廳候著。本官會把軍需司的帳目查清楚。」
「查清楚？」孫老闆還想追問。
魏統領的手按上刀柄。
孫老闆看了那把刀一眼，硬生生咽下後半句話。
幾個掌柜相互看著，陸續退出後堂。
最後一個人合上雕花木門，冷風從門縫鑽進來，很快又被厚棉簾擋住。
屋裡只剩地爐炸裂的聲響。
崔刺史等腳步聲遠了，才把桌上的糧契一張張翻過去。
「魏統領，你今天發的是什麼瘋？」
他的手指壓在那張兩萬石粟米的契紙上。
「安王殿下昨夜讓周懷禮送來密令，要在正月底之前點齊兵馬、器械和糧草。
你當著這些掌柜的面把乾股和軍需帳全捅出來，消息傳進王府，你我都沒有好下場。」
「傳進去又怎樣？」
魏統領從懷裡抽出羊皮名冊，砸在案上。
「你先看看王府要的三萬兵，是從哪裡來的。」
崔刺史翻開名冊。
魏統領按住其中一頁，手指落在一行行姓名上。
「三萬，是王府報給朝廷和各州看的數。安陽大營軍籍上只有兩萬六千，裡頭四千個名字領著空餉。」
「剩下兩萬二千人，去年冬天被安王拉去練那套『神駒飛陣』，摔斷腿的有八百多個。」
「如今大雪封路，真正能披甲上陣的，連兩萬人都湊不齊。」
崔刺史的喉結動了一下。
「軍籍可以補，傷兵也能留在城裡。只要王爺出了安陽，沿途各縣總能籌到糧。」
「籌？」
魏統領拍了拍那疊糧契。
「我昨夜去過傷兵營。八百多個斷腿的兵擠在一間屋裡，炭盆燒到半夜就沒了。」
「王府現在連城裡的糧商都當賊抓。親兵搶糧時，伙夫拿菜刀堵在倉門口。要不是我帶人趕到，已經見血了。」
他俯身看著崔刺史，聲音壓得很低。
「我若還替王爺把這些人送上路，才是真要他們死。」
那些兵的家眷都在城裡。今日喝稀粥，明日就可能拿刀找軍需官。安王帶著一群餓兵去打京城，不是清君側，是把三萬條命送進黃河。
崔刺史沒有說話。
他是吏部尚書呂大人的門生，安王妃又是呂家的女兒。
呂家把他推到安陽，就是要他替安王守住西進的路。
按這個關係，他早已和安王綁在一條船上。
可安王這半個月做的事，已經不像是在行險棋。
前些日子，安王服了不名方士送來的紅丸，白日裡在街上撕扯民女的衣裙。
現在，他又突然下令封城抄糧。
府里的老管家說，安王到了夜裡便不睡，手抖得連酒盞都拿不穩，每日還要再吞一顆紅丸。
藥勁上來時，他抱著京城地圖喊自己是天命之主。
崔刺史想到京城，指尖便涼了。
皇帝臥病，蘇丞相和林太尉卻還在，太極殿外的禁軍也沒有撤。
安王若真帶著這群餓兵過河，等著他的不會是勤王詔書，而是謀逆罪。
「那依都尉的意思？」
崔刺史端起冷茶抿了一口，澀味從舌根壓到喉嚨。
「王爺要兵，咱們給兵。王爺要糧，咱們給糧。」
魏統領重新坐下，解開領口的鐵扣。
「但調兵的速度，還有說法。」
「怎麼說？」
「大雪封山，道路難行。每天走二十里，走到黃河邊，至少要兩個月。」
魏統領從腰間摸出一把黑鐵鑰匙，放在桌上。
「武庫有兩把鑰匙。一把在我手裡，另一把在軍需官手裡。軍需官昨夜帶著帳冊躲進醫營，王府親兵還沒找到他。」
「武庫外的鐵門，我讓人焊死了一半。對外就說機括受潮凍裂，正在修。沒有兩把鑰匙、完整軍械帳和軍需司的調撥印，誰也領不走裡面的東西。」
崔刺史盯著那把鑰匙，心口發緊。
「裡面有多少？」
「兩萬副重甲，三千張神臂弩。」
魏統領抬起眼。
「安王只能下出營令，不能直接調撥武庫。只要我不簽字，他就只能帶著輕甲和破刀上路。」
「你扣得住一時，扣不住一世。」
「我知道。」
魏統領的聲音平靜下來。
「最多半個月。半個月裡，城中會亂，王府還得忙著查誰不肯聽話。只要安王的親兵先和北營起一次衝突，這支大軍就走不出安陽十里。」
崔刺史抬起頭，臉色發白。
「你想讓軍營譁變？」
「我想讓他們活。」
魏統領站起身，理了理護腕。
「別把這件事說得太好聽。真到了那一步，誰手裡的刀先落下來，誰就是叛軍。」
「可我不拿這把火去堵住王府，三萬人的屍骨就會鋪到黃河邊。」
……
千里之外，吐蕃銀城。
地牢藏在雪山腳下的黑石岩洞裡。
岩壁滲出的水珠一滴滴落進火盆，燒紅的炭火被澆得發白，發出細碎的聲響。
羊膻味、硫磺味和燒焦的草藥味混在一起，沉沉壓在石室里。
楊鐵穿著一件沾滿泥水的破羊皮襖，盤腿坐在草蓆上。
他臉上有幾道結痂的劃痕，頭髮結成一縷一縷，肩膀的傷已經處理好。
鐵門被人一腳踹開。
寒風卷著碎雪沖入地牢，火盆里的火星隨之散開。
銀城首領赤桑跨過門檻。
他披著厚重的雪豹皮大氅，腰間掛著一柄金柄彎刀。
刀鞘上嵌著幾顆紅寶石，隨著他的腳步撞在甲片上，發出沉悶的聲響。
四名吐蕃親衛跟在他身後，個個身材高大，手掌壓在刀柄上。
「大衍的方士。」
赤桑在中原待過幾年，漢話說得很順，只是語調粗重，聽起來像石塊在互相摩擦。
「拉隆說，你從逸州逃出來，自稱能治百病，還帶著能讓人氣力倍增的仙丹。」
他停在楊鐵面前。
「薩滿驗過你身上搜出的藥丸。硃砂、曼陀羅，還有一些認不出的毒泥。這樣的東西，也敢叫仙丹？」
楊鐵抬眼看他，沒有回答。
赤桑拔出彎刀，刀尖抵住他的喉嚨。
「給你三句話的機會。」