整夜，沈折枝翻來覆去，差點把床上的錦被踢成了麻花。
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只要一合眼，江寄雪那張臉就會懟到面前。
尤其是對方手指擦過她的眉尾時，那種麻酥酥又帶著些詭異的觸感，像長了毛的草籽掉進領口，蹭得她渾身不得勁。
「煩死了。」
她在黑漆漆的帳子裡翻了個身。
要不明日下朝，直接把人堵在宮牆拐角，問他是不是把她的底細全摸透了？
可……
要是江寄雪點頭認了，那他今日說的那些話算怎麼回事？
後宅清淨，身心乾淨。
這不就是在拿她當初說的擇偶標準，跟她表白嗎？
不對。
這麼一想，當時江寄雪假設的那句「倘若沈侯是女子」，或許就不是簡單的玩笑話，而是在試探她的心思。
他知曉自己的秘密，或許比她想的還要早。
沈折枝無語凝噎。
「……蒼天啊，真要把我嚇死了。」
…
就這麼胡思亂想了一宿，直到臨近天亮，沈折枝才迷迷糊糊地眯了一會兒。
等雲落端著洗臉水進來叫起時，鏡子裡直接印出兩個青黑的眼圈，連眼神都多了一層看破紅塵的木訥。
「主子，您昨晚做賊去了？」雲落拿著一盒粉，愁得眉頭直皺，「這粉都上了兩層了，還是蓋不住那片青。」
沈折枝生無可戀地嘆了口氣：「比做賊還慘，底褲都快被人扒乾淨了。」
雲落嚇了一跳：「啊？難道您做春夢嚇醒了？」
沈折枝：「……」
心情更差了怎麼辦。
……
早朝上，沈折枝感覺整個人都有些發飄。
往常，她總要和刑部的同僚們插科打諢幾句，再順手畫幾張餅給他們，今日卻沒了心情，只老老實實地站在那裡，一聲不吭。
上首處，裴玄的目光時不時往下掃。
側席上，裴凜更是屢屢把視線往她這處遞。
可她根本不敢抬眼，生怕一抬頭，對上的是三道視線。
一個人怎麼能惹出這麼多的麻煩呢？
唉……
好不容易熬到退朝，百官三三兩兩散去。
沈折枝還是沒做好心理準備，乾脆腳底抹油，拐了個側道往宮外開溜。
台階上，江寄雪停下腳步，看著那道急匆匆卷過宮門的衣袍。
她臉上的疲態太重，就算鋪了一層粉，眼下的烏青也遮掩不住。
「……為了昨日書房裡那些話，竟整夜不曾安眠麼？」
江寄雪抬起手，捻了捻袖口。
心頭不由得生出一些悔意與愧疚。
是他操之過急了。
本想借著求娶沈清枝的由頭，先把心意宣之於口。
他想告訴她，無論她是何種身份，相府都接得住她的野心與退路。
他認為，如實相告，才是對她的敬重。
可若是這份直白反而逼得她寢食難安，便成了他的過錯。
也罷。
人在驚懼之下，總要留出喘息的功夫。
等今日刑部散班，他再親自去署衙外尋她，找處安靜地方，溫聲細細與她說開吧。
……
日頭西斜，沈折枝拖著疲憊的身軀從刑部大門走出來。
一抬眼，卻瞅見對街老樹的陰影里，停著一輛低調的黑楠木馬車。
車窗的細竹簾被人用摺扇挑開一道縫，露出一雙似笑非笑的淺色眸子。
沈折枝愣了半瞬，混沌的腦子終於轉動起來。
——今天是給顧鶴洲送解藥的日子。
「真是被嚇昏頭了，正經事都險些漏掉。」
她暗自嘀咕一句，幾步跨過街道，踩著腳踏鑽進了馬車。
車廂里飄著淡淡的安神香，不膩人，正好能壓住她滿身的疲乏。
顧鶴洲和往常一樣，出門必做形象管理。
今日，他特地換了身天水碧織金寬袍，慵懶地靠在迎枕上，手裡拿著一把白玉骨的摺扇。
「怎麼精神如此不濟？」
沈折枝一屁股坐在他對面，揉了揉發脹的額角：「見不得人的底細被人發現了，沒咽氣就算我命硬了。」
顧鶴洲敲扇骨的動作一頓。
他偏頭看去，視線落在她泛青的眼下，不由得多出幾分思量：「以侯爺的手段和心性，能被逼到耗神一整夜……這人很棘手？」
沈折枝嗯了一聲：「若是普通人，我早找人把他套麻袋沉河了，可這人……」
說到這兒，她收住了話頭，煩躁地扯了扯領口。
江寄雪昨日同她說的那番話，雖然暗藏深意，但他骨子裡還是個端方正派的文臣。
就算察覺了她的秘密，也只借著送螺子黛和提親來點破，沒拿這事要挾她半句，今日上朝也不曾有什麼異樣。
可，越是這樣體面，越讓她摸不著頭腦。
他搞出這麼一出，總不能真是為了娶她的另一個身份，硬把身家搭進靖北侯府這艘賊船里吧？
沈折枝怎麼想怎麼離譜。
說好的中立派清流呢？
那人看起來也不像個戀愛腦啊……
顧鶴洲見她眉頭擰成死結，手中摺扇一合：「再這麼苦著臉，我這車裡的安神香可壓不住你的邪火了。」
沈折枝回過神來，從袖中摸出一個小瓷瓶，遞了過去。
「解藥，趕緊吃吧。」
顧鶴洲將瓷瓶收好，卻沒急著吃，反而狀似不經意的提議道：「心裡既然煩悶，不如隨我去個去處？」
「去哪？」
「城南那處湯泉別苑。」
顧鶴洲盯著她的眼睛，「前兩日剛換了新鑿的玉石池子，暖閣里舖著整張的虎皮，池水熱得正好，最能解乏。」
說到這裡，他拈起摺扇的扇骨，順著她的手背輕輕滑向腕口。
「鶴洲親自給侯爺去去火，如何？」
這話說得再明白不過。
去火是藉口，想伺候她幹上一炮是真。
換作往常，沈折枝大概會用一句沒性慾下次吧來敷衍對方。
但今日……
她滿腦子都是江寄雪那點破事，極度需要一件純粹體力消耗的活動，把這些亂七八糟的思緒全排空。
沈折枝心中一動，看向那雙勾人的淺眸。
「成。」
「但若是去不了火的話，我可得讓你狠狠上一波火了。」
顧鶴洲顯然沒料到她今日好說話到這般地步，眼底興味瞬間勾了起來。
「悉聽尊便。」
他衝著車廂外吩咐，「去城南別苑，馬車趕穩些。」
馬車登時一晃，調轉方向，駛向城南方向。
無人看見，在刑部斜對面的小巷口，一輛青帷馬車正靜靜停在牆陰里。
車簾半卷。
江寄雪坐在車內，望著那輛掛著顧氏徽記的馬車消失在視線中，神色平靜。
越君立在車轅旁，低聲回稟：「相爺，看方向，顧家少主是帶著沈侯出城往南去了，屬下記得顧家在城南有一處極為奢華的湯泉別苑。」
江寄雪沒應聲。
他垂下眸子，目光落在自己的指尖上。
「相爺？」越君見他遲遲不語，試探著喚了一聲，「咱們回府，還是……」
「不回。」
江寄雪抬起頭，淡漠的臉上看不見半分情緒，唯有沉沉的冷意。
「跟去城南。」