夏晨霧散，日影初升。
顧怡嵐將黃紙在手中展平，目光垂落。
紙面上端端正正地列著幾行蠅頭小楷，筆勢清瘦，卻極見骨力，字字規整。
「苧麻根三錢，阿膠二錢烊化。黃芩一錢半，白朮二錢，砂仁一錢，紫蘇梗二錢，炙甘草八分。」
後頭另起一行，注著細密小字：「每日一劑，溫服。切忌生冷。」
顧怡嵐端詳了片刻：
「這是？」
婆子躬著身子回話道：「桑蠡他娘交代的。說這是特意給公主寫的一道理氣安胎的方子。」
顧怡嵐抬起眼睫，望著那頁黃紙：「這方子，是伯母親手所寫？她通曉醫道？」
婆子低聲道：「通曉談不上……就是，她原是咱們雁雍城裡一家藥堂的小姐。」
「後來呢？」這倒是顧怡嵐沒想到的。
「有一年吶，這城裡鬧了場時疫。外頭都說她爹賣假藥害出了人命，家裡這便敗落了。」婆子連連搖頭，
「後來債主上門逼債，實在走投無路，這才寫下賣身契，叫人賣進了桑府。」
顧怡嵐眉心微攏。
婆子見狀，忙不迭往下接：「老婆子嘴笨，說不清裡頭的許多曲折，公主莫要見怪。」
立在後頭的小環聽了這話，急走兩步搶上前：
「小姐！他們家是賣假藥的！咱們可萬不敢按著這個方子來抓藥！」
顧怡嵐抬臂，在小環手背上輕拍了一下：「莫急。」
小環癟了癟嘴，滿臉不情願地退了回去。
顧怡嵐想起那日桑母院子裡鋪得滿滿當當的藥材，出聲問：
「桑家伯母，想必經管著府里煎藥這一攤？」
「夫人公子們的湯藥，自然都是去外頭請正經郎中來開。」婆子縮著脖頸，老實作答，
「咱們這些底下做粗活的，平日裡有個頭疼腦熱，全是去尋她給瞧。她心腸好，手腳又細，從不嫌咱們煩。不過公主只管放心，咱們老爺也是由著底下人去找她的，只是府裡頭的幾位奶奶，到底嫌棄她的出身，平日裡不肯用她罷了。」
顧怡嵐將方子細細折攏：「婆婆回去轉告桑伯母，這方子我收下了，替我道聲謝。」
她轉過頭去：「小環，拿些錢來。」
小環自袖底摸出一枚小銀錁子，走下台階，遞到那婆子面前。
婆子輕抬了下眼，瞅見銀子，喉頭上下滾了滾。
她半弓著腰想要去接，餘光掃見一旁淵亭山立的周起，伸出一半的手又縮了回來。
「給你便收著。」周起在一旁開了口。
婆子趕忙雙手接過銀錁子，連聲道：「謝公主賞！謝公主賞！」
她將銀錢緊緊攥在手心，連連作了幾個揖，這才躬著背，倒退著出了院門。
顧怡嵐將手中的黃紙遞向一旁：「簡兮，去抓幾服來吧。」
簡兮伸手接住。
周起兩步跨前，捏住了方子，思量了一下，才鬆開手道：「給郎中看過，再抓。」
簡兮點了點頭，收回手，轉過身先進屋去換出行的衣衫了。
顧怡嵐行至周起跟前，素手探出，替他將微敞的領口往裡攏了攏，又將肩頭的布褶一一撫平。
「只不過是安胎的方子，旁人做不得手腳，別這般繃著。」顧怡嵐聲氣輕柔，「有簡兮呢，出不了岔子。」
「成。」周起任由她打理，應道，「應了世子今日去王府尋他，娘子就在驛館裡好生歇歇。」
顧怡嵐微微頷首：「周郎留神些。」
周起轉過身，衝著院外揚聲喚道：「馬不六。」
門外腳步沉穩，馬不六跨入院中，雙拳一抱：「大人。」
「我要去趟王府。」周起吩咐道，「你守著夫人。黃羽他們那頭探得的消息，等我回來再議。」
......
雁雍外城，馬市街。
日頭升起，曬得青石街面發乾。
這條街早年是走牲口的大集，後來馬市挪去了北門，名字卻留了下來，衍成了外城最雜的一條商街。
長街兩側，鋪面挨著棚子。
打鐵的爐火通紅，鐵錘掄得震天響。
代寫書信的老童生，縮在屋檐下的布篷里研墨。
賣吃食的、走皮貨的、販雜布的，三教九流擠在一處，往來叫賣聲不絕於耳。
街正中，一家藥材行占了五六間闊大門面。
門外沿街停著七八輛大車。
腳夫正將一包包藥材扛下車，往院裡頭送。
對街路旁，支著個賣包子的攤頭。
攤主手搭圍裙，跟前一溜兒支著三摞竹蒸籠，層層摞得老高，白氣一股股地往外躥。
「包子！剛出籠的大包子！」攤主扯開嗓門吆喝。
一個乾瘦漢子順著人流踱了過來。
這人麵皮發黃，眼窩深陷，下巴頦上綴著幾縷稀疏的鼠須。
一身灰布直裰掛在骨架子上，寬寬蕩蕩，瞧著好似一陣風便能吹倒的癆病鬼。
他停在街心，抬頭望了眼對面那家氣派的大藥行，將臉偏向包子攤，兩眼只在那幾摞冒熱氣的籠屜上溜了溜。
「這位客爺。」攤主滿臉堆笑，「趁熱嘗嘗咱家的大包子？」
乾瘦漢子走近攤前：「咋賣哩？」
「素的三文一個，五文倆。肉的八文一個，十五文一對。」攤主殷勤答道，「您來幾個？」
「肉的在哪一屜？我過過眼。」乾瘦漢子問。
攤主麻利地揭開中間那層竹蓋。
一股濃濃的肉香白氣「呼」地躥了上來。
漢子鼻翼翕動了兩下。
「嗯，香！」他頷首，「包一個。」
「得嘞！」
攤主自案底抽出一張荷葉，拿長竹夾挑出個白胖的肉包，放進葉中熟練地一折一攏。
「客爺。」攤主熱絡道，「聽您這口音，打京城來的吧？」
乾瘦漢子探手入懷，摸出個布錢袋。
他兩根指頭探進袋口捏著銅錢，抬起眼皮：「有點見識。」
「您瞧對面這大藥行。」攤主甩了下下巴，「隔三差五便有京城裡頭的大商隊往這兒走貨。小人天天在街沿邊聽著，一搭腔便能猜出個八九分。您這也是奔著對面去談買賣的吧？」
「嗯。」
乾瘦漢子將銅錢數出，手腕一翻，往攤主案上的竹編錢笸籮里扔去。
「叮噹」幾聲脆響。
八個銅錢，六個落進了笸籮底，餘下兩個卻正正砸在篾條沿子上，彈飛出去，骨碌碌滾進了後面桌底。
「手一滑，偏了。」乾瘦漢子垂著手道，「對不住！」
「不打緊，不打緊。」攤主連聲應和，「小人來撿便是。」
說罷，他背過身子，撅起屁股蹲了下去尋摸。
乾瘦漢子手自竹籠屜上一拂，抓起案上裹好的包子。
「走了。」
攤主剛將兩枚銅板從桌底摳出來，聞聲趕緊站起身。
「您慢走！」攤主拿著銅錢在圍裙上蹭了蹭，丟進了笸籮。
他拿起籠屜蓋子準備蓋上。
攤主神情一頓，拿手抓了抓後腦勺。
這屜肉包方才分明是碼得挺密的，怎地眼下瞧著，當中竟空出了老大一塊，活似憑空少了兩個？
他轉過臉，去尋那乾瘦漢子的背影。
只見那人步子邁得不緊不慢，左手空空蕩蕩，右手提著方才自己親手包好的荷葉包。
攤主眨了兩下眼，自個兒嘟囔了一聲，權當是忙昏了頭記岔了數，把竹蓋重新嚴嚴實實地扣了回去。
乾瘦漢子穿過街心。
他在大藥行的台階下駐足，仰起臉。
門楣上方懸著一塊黑底金字的厚重牌匾，上書三個大字。
廣濟法。
漢子提著荷葉包，拾階而上，跨入大門。