少了一名護院，三名護院看守的更緊了，這讓周淮都嘆了一口氣。
離書院愈發的近了，章應龍逃跑的可能更加微乎其微了。
「去！給本公子去買點吃食！」章應龍隨意開口道。
三名護院對視了一眼，警惕道：「大公子，這？」
見護院不放心，章應龍吐槽道：「我身上一分銀子都沒，我怎麼跑？」
護院小心翼翼地解釋道：「大公子，要不還是等拜師六禮拿過來，再去買吧？」
章應龍板著臉，不耐煩道：「我空著肚子，難道能跑過你們倆？」
一名護院點了點頭，示意看守好大公子便轉身購買吃食了。
章應龍見得逞了一半，便拉起周淮走入一處書坊內。
河東書院雖學子不多，但皆是世家子弟或是身具秀才功名，因此書院旁多是書坊、吃食鋪子。
周淮無奈跟在身後，畢竟受人之託，忠人之事，沾了章應龍的光，他才有機會來河東書院進修，不然他這會還得在三山里捧著四書五經苦讀呢。
這也是周淮毫不猶豫將全身的銀子都交給章應龍的緣故了。
「喲！什麼風把章公子催來了？」書坊掌柜迎接道。
黃州府的書坊皆是幾大世家所開，不認識章應龍的寥寥無幾。
「行了，別寒暄了，上壺好茶！」章應龍淡淡回應道。
一名護院盯在門口，一名護院貼身跟隨。
章應龍盤算著去馬車拿拜師六禮的護院要回來了，暗道：「得抓緊時間了。」
章應龍喝了一口茶潤了潤嘴，便朝著掌柜問道：「茅房在哪？」
掌柜的不厭其煩道：「若是旁人，肯定去外邊了，但是章公子的話，隨我入內院！」
周淮見狀便知道章應龍得逞了一半，但手持章家名帖絲毫不慌，從書架上掏出一本最新的《京華日抄》翻閱了起來。
護院聽聞茅房臉色一變，死死跟在身後，架不住章應龍一直朝著周淮使眼色。
周淮打配合道：「章兄速去速回，莫誤了入院時辰。」
護院一岔神的功法，章應龍已經跟在掌柜身後前往了後院。
「哎？那護院提著拜師六禮回來了。」周淮望著書坊外，氣喘吁吁的護院道。
緊貼章應龍的那名護院一轉頭，發現果然如此，心裡不由鬆了下神。
章應龍聽到周淮的提醒，腳步不由加快了幾分。
等貼身護院反應過來時，章應龍已經入廁了。
護院急忙問道：「掌柜的，大公子呢？」
摸不著頭腦的掌柜回答道：「剛入了茅房！」
貼身護院徹底放鬆了心神，暗道：「大公子總不會翻茅房的牆吧？況且就大公子那個身材，也翻不動牆。」
但他們實在小看了章應龍嚮往自由的決心。
茅房內點了檀香，味道不刺鼻，章應龍打量著茅房布局，有一窗戶，一咬牙一跺腳便抬起腿開始翻窗。
躡手躡腳地下了地，環顧四周，知道必定有後門，便開始尋找了起來。
貼身護院見大公子久久沒曾出來，便試著喊道：「大公子？」見沒有回話，便徑直闖了進去，只瞧見窗戶四散開來。
一把抓住掌柜的手問道：「掌柜的，內院可有後門？」
「有是有，但常年落鎖！」
...
一炷香後。
周淮捧著書籍津津有味地翻閱著，眼前突然冒出了一個狼狽不堪的胖子。
「章兄？」周淮疑惑地問道。
章應龍憨笑了兩聲沒回話，遞過來一個荷包。
「得！還是沒逃跑成功。」周淮暗道，順手接過荷包。
一切應用之物準備齊全了，周淮和章應龍被言辭看守著，壓入了河東書院。
周淮望著河東書院的四個大字，楹聯上寫著：「道衍二程，學宗朱子。」
言簡意賅地表明了，道統由二程發端，學問以朱子為宗。
護院上去敲了敲大門，門子打開一扇門，瞧見二人有護院僕人跟隨，便沒有多言將二人引入書院內。
書院正殿旁的耳房內，一書吏接見了二人道：「書院只招收府學、縣學推薦的學子，招生的話一年一次，上一次報名時間在院試結束後，請諸位明年再來吧。」
因河東書院是官府創辦的，屬於官辦書院，書吏也只是淡淡解釋道。
周淮見狀示意章應龍出馬，章應龍嘆了口氣道：「吾乃章應龍！」
「恕我眼拙，章公子久仰大名！」書吏拱了拱手客氣道。
見周淮一臉疑惑，章應龍伸手道：「周兄，我爹的帖子啊！」
周淮從包裹內掏出那封名帖遞了過去。
「這我父親寫的名帖！」
書吏這才鄭重其事地接過，打開一看說了久候，便匆匆轉身離去。
很快書吏帶著一位中年書生走來。
章應龍見狀連忙作揖行禮道：「監院！」
周淮也跟著行禮：「監院。」
「馬上鄉試了，入院切記不可鬧事，安心讀書！」監院沒有過多客氣，囑咐了兩句便匆匆離去。
書吏拿起筆墨給周淮、章應龍二人道：「將姓名、籍貫、貴庚、讀過什麼經書，治的什麼本經寫下來。」
到了這一步四名護院徹底鬆了一口氣，沒想到這一路波折不斷。
在書吏的帶路之下，來到了明倫堂，一個中年漢子正坐於其中，身穿生員服飾，雖然是生員服飾，但舉人也時常穿。
章應龍小聲解釋道：「這是書院講郎，鄉試第四。」
「進來吧！」講郎抿了口茶說道。
「見過講郎！」周淮、章應龍作揖道。
章應龍已是輕車熟路，朝著孔子、朱子的木像行禮，周淮這才醒悟過來跟著行禮。
這一幕被講郎收入眼中，待行禮完畢，二人站立等著訓話。
講郎沒理會章應龍，開口問道：「這便是本次黃州府的案首了吧？」
「講郎，不敢當！」周淮作揖道。
「既然是案首，那便不用考教了。」講郎淡淡道，隨後視線盯著章應龍看去。
章應龍察覺後，低著頭。
「章應龍，未曾想一日不見如隔三秋。」講郎盯著章應龍道。
未等章應龍回話，便聽到講郎說：「算了，不過溫習二月，你好自為之吧。」
說罷，端起茶碗，示意二人離去。
出了明倫堂，周淮背後一身汗，講郎給的壓力太大了，未曾想一轉頭看見章應龍滿臉通紅。