上山易，下山難，一路上廣濟縣士子們不是腳扭了，就是不小心摔了一跤，一身狼狽的跟在後面，原先一身華麗的衣服，在草木藤蔓的剮蹭之下，已經十分不堪了，這還是護院奴僕拿著鐮刀開了道。
胡天佑見劉信中久久未跟了上來，不由停下來打趣道：「劉知縣，你這身子骨不行啊！」
事已至此的劉信中只能賠笑道：「比不上胡大人，還得是京城的山水養人！」
都是同進士出身，六部觀政半年後，有人六部任職，有人外放知縣，命運在這一刻截然不同。
一路下山，半山腰處農夫們已經開始了辛勤的勞作了，因剛遭了災，個個面黃肌瘦，瘦弱不堪，也因為下地幹活不需要穿乾淨衣物，皆是漏洞衣物，也涼爽一些，但這更顯得格外悽慘。
瞧見這一幕的胡天佑臉色變了變，不是因為家鄉百姓過得如此淒涼，而是因為他攜帶美妾僕人近百人游山，驕奢淫逸，與身後府學、縣學裡的學子瞧見這一幕形成鮮明對比，影響他在家鄉里的風評！
胡天佑腦袋飛快運轉著：「若是不出面，定要影響他自己在家鄉里的風評，若是出面勢必要得罪了當地知縣劉信中。」
劉信中臉色都沒變，畢竟是天災，況且他都如此卑躬屈膝了，想必胡天佑不會出面，況且為了幾個災民得罪他這個知縣？
胡天佑此刻思緒飛轉，在維護家鄉的風評和得罪知縣之間做出抉擇。
就在這時，府學、縣學的士子們也趕赴至此，見胡大人和劉大人逗留不前，紛紛小聲議論：「怎麼了？」
身後的士子們的議論聲紛紛響起，胡天佑很快基於現狀做出了抉擇，畢竟身為戶部的官，天天見的都是些三四品大員，連知府都是家中常客，加上劉信中一路上的謙虛退讓，讓胡天佑更是不以為意了。
畢竟一個小小的縣令，三年就換了，而家鄉的風評伴隨著他自己一生。
「劉知縣，你作為一縣之主，撫以安頓庶民，你看看這就是你管教的地方嗎？」胡天佑毫不客氣道。
周圍士子的議論聲在此一刻紛紛煙消雲散，現場落針可聽。
廣濟縣知縣劉信中臉色鐵青，腦海中怒火中燒但不好發作，只是揮了揮衣袖。
那幕僚見東翁受此凌辱，連忙出面打圓場道：「胡大人，廣濟縣今年遭災了，戶部的救災糧還未撥下來，還是劉大人親自出面向縣裡糧商拆借了糧食救災！」
幕僚的話答得軟硬適中，一方面指出戶部沒撥糧食下來，暗指你胡大人作為廣濟縣人又在戶部任職，不出一份力罷了，還出言嘲諷，一方面解釋知縣大人已經做出了努力，但天災無情，只靠縣裡的力量是無法解決的。
周淮和夫子張保全、章應龍跟在身後一言不發，作為三山里人，周淮暗道：「都如此情況了，沒一個人出面解決問題，全在推卸責任？」
「但凡一人出個幾兩銀子不就解決了嗎？今天一頓飯花了起碼就百兩銀子吧？」周淮心中不解道。
胡天佑若是聽到周淮的心聲，肯定恥笑道：「銀子我有，但憑什麼給這些災民？銀子得花在它該去的地方！」
至於縣裡早就聯繫了本地的大戶、商賈之家捐銀子，但一層層分潤下來，早就所剩無幾了。
土地不會消失，但會轉移，也就是縣裡的大戶瞧不上這些地區偏遠且山腰處的土地，當然了，若是農夫們幾代開墾變為了良田，那就另當別論了。
經過此事後，現場氣氛相當嚴峻，身後跟隨的士子們大氣都不敢喘，低著頭跟在身後，畢竟都是府學、縣學裡的秀才，人微言輕不說，誰敢插手兩位官大人的事？
在這種氣氛之下，眾人很快下了山，山下的轎子、馬車已經候著了，山上的護院僕役早就提前下山打好了招呼。
「胡大人！驛站剛剛傳來了消息，禮部侍郎致仕途徑本縣，我便先告辭了！」劉信中拱手後沒等回話，便轉身離去了。
他堂堂正七品知縣，居然還要瞧一個正九品的倉使的臉色？況且給他臉，他還不要。
「惹急了，他胡家在廣濟縣的隱瞞的田地，欺行霸市的證據，縣裡一大堆，若不是顧忌他在京里任職，早就遞上去了！」幕僚替劉信中憤憤不平道。
「行了！你想死別拉上我！」劉信中擺了擺手道。
雖然幕僚在替他說話，但，但凡大明朝的官有幾個隱瞞田地的事誰沒幹過？他一個小小縣令敢為天下先？他老家隱瞞了幾百畝田地怎麼辦？
經此一事，胡天佑本來還想接待一番府學、縣學的士子們，但此刻也是沒了興趣，吩咐僕役一人贈送十兩助學銀，並叮囑不要將今天的事宣揚出去。
強行被請來的周淮，望著手中的十兩銀子，不由愣了神，爬了個山，看了出戲就白得十兩銀子？
章應龍摸著兜里的十兩銀子，露出了一絲猥瑣的表情，長期出入青樓花船場所的他，早被家裡斷了經濟來源，如今白得十兩銀子，便迫不及待提出告辭了，準備去廣濟縣裡大殺四方。
深知人微言輕的周淮，並沒有圍在士子裡高談闊論的，甚至連聽都懶得聽下去了，士子們見兩位大人離去，紛紛談論剛剛那一幕。
因夫子張保全一上一下山，身子骨經不起折騰了，周淮便先將夫子送回了家中，順帶又借了幾本書籍，這才邁著腿往回走。
夫子張保全告假了一日，社學內空無一人，反正每月都需沐休一日，正好借著告假時日，讓學童們沐休了一日。
周淮目前書籍看了不少，但仿佛遇見了瓶頸一般，沒有絲毫長進，這讓周淮很是沮喪，沒有更好的解決辦法，只好不斷抄錄書籍，增加閱讀量。
滿懷心思的周淮，踏著鄉間小路往回走，走到山泉處時，幾個社學內的頑童，正拿著絲瓜勺抓蝌蚪，山泉水只有淺淺一層，周淮便沒有出聲制止，但眼神一向很好的周淮，在石頭後面瞧見了一個腦袋露了出來。