年輕護院拿出了書冊，讓周淮填寫了其借書的名錄，隨後便帶著周淮出了院子。
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周淮也不想在蘇家多待了，自感十分拘謹，便快步跟在其身後。
護院大奴在側門房處等了許久，才見周淮走了出來，遞來了個裝飾華美的木盒：「周公子，這是今年的雲霧茶，您嘗一嘗！」
周淮知曉這是回禮，接過茶葉，道了聲謝，便出了蘇家，站在街道上深呼了口氣道：「還是外面輕鬆！」
看了眼天色，估摸著時辰，轉身回客棧收拾行李，準備回三山里了，畢竟在縣城裡一個秀才，實在掀不起什麼水浪。
猶如一塊石子投入水中，只能掀起一點水浪，便悄無聲息了。
車馬行外，周淮一身布衣上了馬車，馬車內四個人擠在一起，見周淮上來擠出了一點空位，周淮道了聲謝便擠在了一起。
馬車上皆是趕路的商賈，尋常百姓和周圍農夫，來縣城售賣貨物都是乘坐牛車、驢車，捨不得乘坐馬車的。
人齊之後，車夫也是趕起了車，奔襲起來的馬車，掀起一路塵土。
路過廣濟縣城時，周淮伸出頭看了一眼廣濟縣城樓上的牌匾，暗道：「下次再來縣城，定不會如此拘謹了吧？」
總算趕在夕陽前到了三山里，周淮扶著欄杆下了馬車，檢查了攜帶的物品，又向馬車內打量了下，生怕遺漏了什麼。
感受著熟悉的三山里，還是那些山山水水，一股說不出來的感受，但覺得很是親切。
村口冷冷清清的，這會正是暑期消散的時刻，漢子們皆在地里忙活著，但炊煙在空中不斷飄著，時不時飯菜香隨風飄來。
婦人們皆忙活著做飯，等待丈夫農活結束便能吃上飯，消除一天農活的疲憊。
在周淮記憶中，三山里因靠著水，日子比周圍的村落滋潤不少，但成也江水，敗也江水。
往年村中的狗吠聲不斷，今年周淮路過連雞鴨都見不著多少，可見一次天災對百姓們打擊多嚴重。
連村中兒童不知不覺間都少了不少。
周淮邁著沉重的步伐走回了家中，照例推門，卻落了鎖。
「小嬋？」周淮喊道。
周嬋此刻在盯著周安，在書桌上練字。
聽到聲音的周安連忙道：「姐！外面有聲音！」
「別給我打岔！認真練字，沒寫完不准睡！」周嬋鼓著臉敲打著周安道。
「小安？」
「姐，真有聲音！」周安見姐姐周嬋不信，快步起身跑到院子裡打開了一道木栓，露出了一道縫，朝外面看去。
「別看了！小安，是我！」周淮無奈道。
聽到熟悉的聲音，周安急忙使勁打開了兩道木栓。
「你姐呢？怎麼喊半天沒人應？」周淮問道。
「監督我練字呢！可凶了！」周安委屈巴巴道。
周淮摸了摸周安的腦袋，安慰道：「讀書要下功夫！」
周嬋聽到屋外的交談聲，這次疑惑地走了出來，瞧見熟悉的身影，雙眼一亮撲了過來：「哥！你怎麼回來了！」
周淮抱了抱周嬋解釋道：「我還以為縣學要坐監學習呢！沒想到只要每個月完成月課，季考就行了。」
周嬋不了解這些坐監、月課、季考是什麼意思，但明白周淮不用去縣城了，便開心道：「我這就去做飯！」
回到三山裡的周淮，又過上清閒的日子了。
春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪。若無閒事掛心頭，便是人間好時節。
每日裡遊山玩水陶冶情操，但功課也沒有放下，照例早上練字，白天溫習書籍，書看完了，他偶爾會接送周安，順帶找夫子張保全借書，然後親手抄錄，家中藏書因此多了起來。
就是周嬋偶爾抱怨道：「抄錄書籍太費紙了。」
周淮換了個思路給周嬋解釋道：「我抄錄的書，拿外面去賣一本幾錢銀子呢！」
這才讓周嬋停止了抱怨，轉而支持了起來，時不時問周淮道：「哥！今天又抄錄了幾本書呀？」
甚至連蒙學不久的周安，都被周嬋強制抄錄書籍，導致周安最近的字跡都工整了不少。
嚇得周淮不敢在家久待，平日裡多是周嬋打理家務，錢財都由周嬋管理，家裡實在是支出過多，又沒有進項。
周嬋的擔憂抱怨，周淮也是理解的，好不容易攢了點銀兩，如今全是支出，自然心疼。。
很快廣濟縣的由帖到了三山里。
明朝這會，田賦實行的兩稅法，分為夏稅和秋稅，一般而言水稻一年兩熟，正好對應了兩稅法。
縣裡衙門根據三山裡的魚鱗冊計算出每戶需繳納的糧食，冊子上記載著各家田畝數量、應繳納糧食數量、折銀數。
里正已經帶著糧長、保長正一戶一戶通知著。
「明日裡穀場收糧！記得提前收拾好，莫誤了時辰！」里正叮囑道。
路過周淮家時，他快步走了過去，轉頭對糧長道：「還得是讀書人啊！」
雖然縣尊推延了一個月收糧，實在是沒辦法，整個三山里全是水泡糧，若不多給點時間曬糧，今年的賦稅肯定是收不上來的，影響縣尊大人調任，這可是天大的事了，況且就算縣裡將受災情況報給黃州府里，府里再報給省里，一道道衙門審核公文，等寄到了京城怕是得年底了。
而縣尊大人調任可不會等到年底，這才有了延遲收糧的戲碼。
雖然延遲了，但夏季賦稅早就收齊了，縣尊大人將縣裡幾位糧商喊到衙門，強行借了一批糧食，說是等三山里收了糧，再歸還，礙於破家縣尊的威名，況且縣尊馬上要調任了，眾糧商也不能不給面子，捏著鼻子認了。
翌日，在家溫習書籍的周淮，聽到外面沉重的腳步聲不斷，好奇地推開大門瞧了起來，這才發現眾鄰居們皆肩抗著糧食。
「柱子叔！這是？」周淮疑惑問道。
周柱子擦了擦額頭的汗漬，回答道：「今天收夏稅呢！」
反正在家沒事的周淮，來了興致跟在身後準備幫忙，卻被周柱子快步躲閃開了：「周老爺，您可是秀才，怎麼能做這些粗活呢？」