幾年的時間，卡斯特的哨所早已大變樣。
守夜人占領這裡之後，不僅在原有的結構上進行了加固，而且在哨所的周圍建造了三米高的巨大圍牆，圍牆內部還有兩座瞭望塔，需要的時候也可以作為箭塔使用。
毫無疑問，這樣的要塞對於自由民來說可以說是降維打擊。
沒有多少像樣武器的自由民，很難突破這裡的防線。
然而現在的情況卻有些詭異，塔樓上並沒有值班的哨兵，而哨所的大門也虛掩著，沒有任何人防守。
出事了！
所有人都意識到了這一點。
所有人齊齊停下了腳步，傑佛叫了兩個人，謹慎地朝著門口走去，在進門大約十分鐘後，他們一臉凝重地跑了出來。
「人都死了。」
「什麼？！」
聽到這話，瓊恩愣住了，心裡滿是冰冷。
「進去看看就知道了，除了屍體什麼也沒有。」
傑佛語氣也有些打顫，看到戰友的屍體並不是什麼好體驗。
眾人見狀，紛紛拔劍出鞘，走進了哨所內。
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相比李察上次到來，哨所的內部也大變樣了。
卡斯特的堡壘充斥著豬圈羊圈的惡臭味，而守夜人們顯然在這裡進行了整頓，不僅對畜牧區域進行了隔離，就連房間內部也重新裝修，這裡最多可以容納五十名守夜人生活。
不過這裡現在卻一片狼藉。
仿佛剛剛經歷了一場令人不安的戰鬥。
桌椅板凳亂七八糟的跌倒在地，有的化為了碎片，地上滿是飛濺的鮮血，守夜人的屍體躺在地上，亂糟糟的。
在確認沒有威脅之後，傑佛等人立刻行動起來，他們分成了兩隊，一隊前往瞭望塔並駐守大門，另一隊則收斂起了現場的屍體。
「天哪，這裡到底發生了什麼？」
瓊恩目瞪口呆，他雖然已經見過戰場，但是看到這哨所內的一切還是感到震撼，木牆上用指甲生生劃出的爪痕似乎在暗示這場戰鬥到底多麼慘烈。
「野人們的戰鬥力有這麼強嗎？」
「如果是野人，至少應該有內應，大門完好無損，瞭望塔也沒有被摧毀。」
李察搖了搖頭，並不認同這個說法：
「如果正面攻擊的話，這裡甚至能抵擋數百名野人，他們的戰鬥力恐怕都趕不上你父親徵召的農夫。」
「難道說……屍鬼？」
「不好說，看看情況。」
李察說著，將紅雨遞給了瓊恩；
「萬一出現問題，用這個。」
「我有。」
瓊恩揭開黑布，將黑暗姐妹拔劍出鞘，露出了瓦雷利亞鋼劍的劍身。
「看起來他給你不少東西呢。」
李察微微點頭。
半個小時後，屍體的收集工作已經初步完畢，所有屍體都擺放在了大廳外的廣場上，沒有什麼裹屍布，就這麼放在了土地上。
「一共十六人，班揚和威瑪爵士都不在其中。不過很奇怪，食物、乾柴還有衣服都沒有帶走。」
傑佛開口道。
這讓瓊恩的心中不由得燃起了一陣希望。
而李察看著這些屍體，不由得產生了一種怪異的感覺——因為氣候的原因，這裡的屍體並沒有那麼容易腐爛，所以守夜人們無法判斷對方到底死了多久，但好在，死亡的姿態卻完整地保存了下來。
大部分人都慘不忍睹，他們身上到處都是傷痕，甚至都很難分清楚到底是不是致命傷。
「奇怪，這好像是被某些野獸撕咬了一樣，難道是換皮人？」
傑佛眉頭緊皺，他作為遊騎兵經驗豐富，也聽過野人里的一些傳說——相傳有的野人能進入動物的體內，操縱這些動物進行戰鬥。
「總之，得馬上跟黑城堡聯繫，渡鴉怎麼樣？」
李察轉頭對傑佛說道。
「萬幸，都還活著，我這就帶你過去。」
傑佛也站了起來。
渡鴉一般情況下需要學士照料，不過哨所需要聯繫的地方只有黑城堡，所以只需要伊蒙學士訓練好渡鴉之後，由守夜人帶到這裡即可。
「把我們的兄弟收斂吧，等待總司令的指示，你們四個今晚負責值班，大家別睡得太死。」
傑佛抬頭看去，天已經黑了，太陽已經消失在地平線上，最多再過半個小時就會迎來黑夜，而在長城以北，沒有準備的情況下在野外過夜是找死。
說著，傑佛似乎想到了什麼，看向了李察：
「要不要把那個女野人洗洗？她恐怕幾個月都沒洗澡了。」
「給她一盆熱水，換身衣服吧，之後我可能還需要她幫忙。」
「你是金主，你說了算。」
傑佛點了點頭。
而瓊恩則牽著歐莎朝著房間中走去。
然而，當歐莎路過屍體，借著火把的光芒看清地上的情況後，突然呆在了原地，渾身瑟瑟發抖。
「嗯？」
「是它們……」
在瓊恩疑惑的目光中，歐莎指著地上的屍體，語氣顫顫巍巍：
「死人，它們像狼一樣撕咬著活人，活人被殺死後也變成了死人……」
此言一出，現場瞬間寂靜下來。
「留下一具屍體，其他的全部燒毀。」
「大人？」
「以防萬一。」
然而，話剛說完，意外發生了——
「吼——！」
令人牙酸的嘶吼聲突然響徹營地，緊接著，屍體們動了——一雙雙藍色的眼睛，突然出現在了哨所內。
它們嘶吼著，用僵硬的身體，撲向了周圍的活人們。
一時間，三個守夜人猝不及防被擊倒在地，眼看就要被對方咬住喉嚨之際，白色的身影悄然降臨。
咔嚓——！
紅雨劍光一閃，三具屍體瞬間化為灰燼。
李察看著現場，頭也不回地對守夜人說道：
「沒事吧?」
「謝，謝謝……」
「別用劍，用黑曜石匕首！」
現場亂糟糟的，有的守夜人舉劍將屍鬼劈成兩半，但即便如此這些死人依舊僵硬地活動著。
在聽到李察的話後，他們恍然大悟，紛紛拔出了黑曜石匕首，而有的人來不及拔劍，就直接拿火把沖了上去。
李察和瓊恩配合默契，與守夜人們一起圍剿著屍鬼們。
然而，扎魯巴的聲音再度響起：
【小心，外面有很多味道。】
聞言，李察心中一驚，縱身一躍來到了瞭望塔上觀察四周——放眼望去，森林中，一雙雙藍色的眼睛在黑夜中閃亮。