聊故事的時間總是過得很快。巫師們在餐廳里聊完霍格沃茨里發生的事後，他們無不意外地發現自己手中是沒清洗也沒切好的食材原料，廚具冷清地擺在灶台上無人問津。那些能塞進整張羊排的大鍋、光提起來就沉重的鐵勺和堆砌在一旁的原始燃料——木柴——全都讓哈利覺得頭疼。
至少在這一刻他想念德思禮家的現代化廚房。
「火焰熊熊！咳咳——咳咳咳！」
他將木柴塞進鍋底下試圖用魔法點燃，騰然升起的濃煙讓人讓狗打了好幾個噴嚏。
「旋風掃淨！」
盧平教授用魔法清除掉廚房裡的黑煙，哈利和小天狼星趕忙撤離，他倆都對廚房魔法一竅不通。斯塔林自覺站在外面給虛弱中的貓頭鷹餵康復藥水，哈利緊盯著他，生怕他餵過量或者認錯魔藥。好在事情沒出錯，斯塔林偶爾還是懂得魔藥知識的——在上面有標籤的時候。
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「其他人是怎麼做到用這樣的廚房做飯的！」小天狼星大喊，雖然其他人聽不懂他說話，時間久了也能憑藉默契猜出他的意思。
盧平說：「大部分巫師家裡都不這樣設計廚房，小天狼星。這些結構是為了方便家養小精靈勞作，看這爐灶的高度，這鐵鏟的長度……全都是為了身材矮小又有力的小精靈打造的。」
「好極了，我們搬去有人類專用廚房的地方住。」小天狼星坐在地上大力地用尾巴敲地板，就像一個人在不耐煩地跺腳。
「別灰心夥計們，我猜這個廚房有兩套系統。」
從來別相信魔法的表面。不論外表怎樣普通，魔法都能在裡面藏下秘密。
盧平像個解密員一樣圍繞著廚房轉，很快他找准灶台上面一塊不起眼的黑磚，原因是它比別的磚塊多了許多凹痕。
「我找到方法了。」盧平教授昂揚地說，讓人覺得他能帶領一隊巫師深入未發掘的法老墳墓。
他用魔杖戳了三下開關，布萊克老宅的廚房被分成兩半，一邊抬高露出嶄新的廚具，屬於家養小精靈的那邊被埋到了地下。現在廚房看上去是「人類專用」的了：窗戶玻璃明亮，一排排不鏽鋼的刀具、砧板、木勺甚至櫥櫃裡擺放著的卡通碗都和麻瓜百貨商店裡的並無區別。
小天狼星愣了會兒，踏進新廚房悵然地說：「我見過這……是安多米達改造了廚房。她以前就對我們的麻瓜鄰居感興趣，在認識了那個麻瓜出身的巫師後她就毅然決然地嫁給了他，然後被家族除名。」
說起來，他記得自己是不是還有個侄女……5歲？還是15歲？
在小天狼星費盡腦汁回憶安多米達的女兒幾歲時，盧平自覺承擔了主廚的重任。他看著陷入沉思的狗、偷懶的年輕人、未成年的小巫師，不說他們怎麼湊到一起的，能不能互相幫助在這屋子裡活下來都是問題。
魔法並非萬能，尤其不能瞬間給人腦子裡填入食譜和高超的廚房魔法。
「先從做湯開始吧。」
理論上你只要將蔬菜切成塊，將培根放進鍋里炒出油和洋蔥一起炒香，倒入湯底和土豆塊燉，最後加入蔬菜燉爛就能得到一鍋蔬菜濃湯，萊姆斯·盧平從安多米達的廚房菜譜中看到的就是這樣，這本義大利國籍的食譜深得信任。他用魔法操縱砧板和刀具切除洋蔥根再剁塊，同時指揮鍋碗舞動起來預備熬製高湯，魔杖在這、在那、在旁邊又在櫥柜上點了幾下，廚房就成了他一個人指揮的交響樂隊，各個部分完成自己要彈奏的曲目。
小天狼星蹲在一旁嚴肅觀摩學習。以前讓他面對一個拿著魔杖嘎嘎笑的黑巫師他絕不後退，現在讓小天狼星去挑釁拿著全套鍋碗瓢盆和擀麵杖的家庭主婦，他會掂量一下自己有幾斤幾兩。他很確定只要將廚房魔法的施法對象換成人，沒人能完好無損地從決鬥台上下來。
外邊，哈利波特幫忙把剩下的蔬菜拿到廚房去，悠閒且眼裡看不見別人在勞作的斯塔林·斯特里克蘭德開始給貓頭鷹梳毛。
「斯塔林，你沒覺得有問題嗎？」路過某個遊手好閒的巫師時，哈利波特問。
斯塔林抬頭懶懶地看了他一眼，眼神在問：「什麼問題？」
「當你還是一副不能動的畫像的時候，你要求我替你保守畫像的秘密，跟著你學習藏在霍格沃茨里的過去。」
「嗯哼。」
「當你能從畫像上跳下來的時候，你四處亂跑、冒險、結交新朋友，生活得自由自在，毫不關心我在幹什麼。」
「是這樣，我還去了你姨媽家增長見識。」見識如何使喚未成年巫師。
「所以，你讓我保密，特意營造我們在做神秘的大事情的那種氛圍是在……」
哈利努力想從他眼睛裡看出些隱秘的思考，不為人知的算計，斯內普式的深邃，而不是——
「打發時間。」
因為當畫像很無聊。
一顆沒清洗的土豆帶著怒氣朝斯塔林飛來，如果他手邊有任何更重東西，哪怕是魁地奇獎盃哈利都能把它扔出去。斯塔林當然躲開了，毫無難度，但哈利的目標從來不是表面。砸到椅背上、從土豆皮上濺起的土塊讓斯塔林吃了個小虧，他「嘖嘖」地擦掉臉上的污漬，端著貓頭鷹移動到沙發上。
和一個13歲的巫師用生土豆開戰太幼稚了。
滾到地上的土豆引起了黑狗的警覺，它飛著耳朵從廚房跑出來看到了地上的土豆，像找到金羊毛的伊阿宋一樣把它兜在掌心裡。
「嘿，哈利！看這個！」小天狼星一腳將土豆踢到他那兒，他差點成為一個足球運動員。
「我接到了！」
哈利波特彎腰把土豆裝回袋子裡，不得不說他們十分默契。盧平站在廚房門口俯瞰他倆，瘦削的身體顯得高大威武，他揮了揮魔杖，面帶笑容地說：「別玩食物，小天狼星。你不是孩子了。」
黑狗壓低身體溜回廚房，找到一個適合觀摩又不影響主廚的前排位置坐著，旁邊還有廚餘垃圾桶作伴。
「我去洗土豆。」哈利立即乖巧地說。
「哦不，哈利。還輪不到你做大人的活，你可以去玩一會兒。小天狼星——」
黑狗自覺從垃圾桶邊上走過來叼走他手上的土豆，把它們一骨碌倒進水盆里。很快裡面自己冒出清水開始攪動起來，他唯一要做的就是在土豆們要出界的時候一爪把它摁回去。
「好的，網球運動員，至少你不用坐冷板凳。」他樂觀地想。承擔大人的職責意味著打濕毛髮，汗水和刷土豆水並無本質區別。
「我沒事幹了？」
哈利左看右看，在偌大的格里莫12號里手足無措地站著，很不習慣這種輕鬆。他目光掃到客廳，斯塔林偽裝自己是一副端莊的紳士畫像，窩在沙發上，像在做夢。很快這種感覺變成實際，哈利走到他面前時只有埃羅爾抬起頭和他目光對視。
「咳咳。」
埃羅爾：「咕咕？」
「咳咳咳。」
還是無人應答。
「咳咳，咳！斯塔林，我有個緊急的事情要問你。」
睡著的畫像睜眼又閉眼，眼神沒有聚焦到哈利身上，他的眉毛煩躁地夾在一起，眼皮下面能看見眼珠子在快速轉動，好似還在和夢境做拉扯。過了會兒斯塔林重新睜開眼睛，目光堪比釘子要把他捶在原地，他乾脆地說：「一句話，你最好真的有事。」
「如果我們同時知道一顆不屬於任何人的蘋果樹並在同一時間想要把它上面的同一顆蘋果用魔法召喚過來誰能成功？」
「……」
他沒有回答，也沒有發出嘲笑，不知為何哈利開始背後發涼，他後退到安全距離。只見斯塔林攤開手，在貓頭鷹的注視下一個新鮮的、還帶著葉子的野蘋果落到了他手心中，無論大小、硬度還是質量都十分合適——斯塔林瞄準了哈利波特的腦袋——傷疤的位置用力把蘋果扔過去。
很遺憾鉛球運動員未能得分，蘋果鉛球甚至沒越過最小有效距離。一個優秀的找球手應當同時具備反應力和膽量，在這種距離下，即使對方球員用魁地奇找球手用「特蘭西瓦尼亞假動作」假意攻擊他的鼻子哈利都不會眨眼，他死死盯著金色飛賊——之類的東西，伸出左手將它扣住。
這不值得慶祝，因為緊接著第二個、第三個、第四個沿著不同軌跡的拋物線飛向哈利波特，直到我們仍不知道名字的那顆蘋果樹樹上所有蘋果離奇消失後這場小型戰鬥才結束。
小天狼星在聽到裁判吹哨的一瞬間竄出來，堪堪躲過幾顆蘋果鬼飛球的襲擊。
「犯規，斯萊特林！禁賽！」小天狼星大喊。
斯塔林當然無所謂，所有靠近他的飛天掃帚都會離奇自燃，就像所有他經手的坩堝都能燒穿一樣。
廚房裡井然有序的哐當聲集體停止了，有股可怕的安靜在布萊克老宅里流竄。萊姆斯·盧平二度從廚房裡出來，這次他手中換成鍋鏟，還是面帶微笑地說：
「不要玩食物，孩子——們。」