屋中薰香裊裊，
清甜的香氣混雜著尚未散盡的血腥，交織成一種奇異的氣息。
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對廝殺半生、從屍山血海中走到今日的北疆霸主溫秀而言，聞見血腥味非但不覺恐懼，反倒生出一種大戰落幕之後卸下緊繃的鬆弛，如同浴血苦戰完畢，終於得以安然躺臥下來的安心。
鐵血殺伐的氣息令他心神落地，而淡淡的薰香，才提醒著他，自己尚且活在人間煙火之中。
他不再拘束，徑直走到一旁椅榻落座，一改方才客套疏離的官樣語氣，聲音放得柔和。
「嫂嫂，你心裡，可曾怨過我？」
大珠爾微微一怔：「怨燕王什麼？」
「怨我當年沒能救下先王，怨我接過這王位，奪走本該屬於瑾昭的大位。怨我這些年，只知源源不斷往府中輸送錢糧布帛，卻忘了你也是活生生一個人。」
溫秀目光沉沉，「先王殉國之時，你不過二十。這麼多年漫漫長夜，嫂嫂，你究竟是如何熬過來的？」
一句話，如同利刃，挑開君臣禮法築起來的厚厚隔閡。
大珠爾隔著朦朧紗簾看向眼前的燕王。這麼多年，溫秀年年厚賜府中，庇護她們母子周全，這份心意她看得分明，心底的愧疚與補償，她感受得到。
她抬手拿起帕子，輕輕拭過眼角，聲音淡淡帶著疲憊：
「不是沒有怨過。可怨恨又能如何？我的夫君，不會因此復生，失去的權位，也不會重回手中。滿腔怨懟，到頭來折磨的不過是妾身自己。如今這般，衣食無憂，昭兒平安長大，已然足矣。至於我……妾身從未敢多想別的。」
溫秀沉吟片刻，還是問出了心中的疑惑：「那你與那柳妙郎，究竟到了何種地步？」
此話一出，大珠爾身子微微一僵，臉頰泛起窘迫的紅暈，羞於啟齒。
可燕王既已發問，她也不能刻意遮掩，沉默片刻，才緩緩開口，語調淒清。
「妾身守寡這些年歲，這座公府的圍牆太高太高。日復一日，我所能看見的，不過是日影從東牆緩緩挪向西牆。那日柳妙郎唱《長生殿》，他望向我的眼神，讓我恍惚間才察覺……我尚且還是一個活著的女人。」
言下之意，
倘若不是溫承安持刀闖入，釀成血案，那一步，或許早晚便會踏過去。
溫秀心中瞭然，他並無半分苛責。
年輕女子獨守空閨，長夜孤寂，生出一絲悸動，乃是人之常情，算不上罪過。
就在溫秀理清來龍去脈正要告退時，突然一陣咳嗽聲傳來。
「咳咳咳……」
大珠爾身子微微側轉，一手抵在胸口，另一隻手攥緊帕子掩住唇邊，壓抑著聲響低聲咳嗽。
咳嗽悶在喉嚨之間，唯恐驚動府外旁人。薄薄紗領下，一截細白脖頸隨著咳動微微震顫，寢衣之下，肩胛骨的輪廓隨著每一聲咳喘輕輕起伏。
她越咳越是急促，身子微微彎下，頭上素銀簪子鬆脫大半，幾縷烏黑青絲散落，垂落在蒼白臉頰兩側，更襯出一副病態柔弱。
見嫂嫂不妙，生怕出事。
溫秀來不及多想，本能伸手拿起案上茶杯，快步上前，伸手掀開那層半透紗簾，將茶盞穩穩擱在她身側矮几，伸手便想去扶她肩頭：
「嫂嫂，喝口茶緩緩……」
手掌隔著一層輕薄紗料，落在她的肩頭，溫熱細軟的肌膚暖意透過織物傳至掌心，如同沐浴過暖陽的暖玉。
大珠爾的軀體驟然一僵。
她抬眼，眼睫之上還沾著咳嗽逼出來的點點淚花，好似晨露凝在花瓣之上，仿佛稍一眨眼便會滾落。
「多謝燕王……」
她伸手去接茶杯，指尖無意之間，恰好貼上溫秀的手背。
溫秀的手掌猛地一頓，沒有即刻收回。女子的指腹柔軟微涼，還帶著一絲細微的顫抖，說不清是咳喘未平，還是心緒動盪。
茶盞夾在二人雙手之間，微微傾斜，盞中茶湯蕩漾，漾開一圈細碎漣漪。
二人同時驚醒，距離已經近得逾越君臣禮法的界限。
溫秀的手指，緩慢輕輕抽離，動作輕緩，生怕碰碎眼前這易碎的一幕。
大珠爾飛快收回手，雙手捧住茶盞，低下頭，小口啜飲。熱茶升騰起朦朧白霧，掩住她低垂的眉眼。
溫秀察覺失態，當即直起身，向後退開兩步，負手立在窗邊，目光望向庭院隨風搖曳的青竹，聲音重新變回那份沉穩持重，一如在朝堂對臣僚處置公務一般正經：
「方才淺嘗，此乃遼東新進的秋茶，最是暖胃潤肺，嫂嫂多飲幾口，咳嗽便能舒緩幾分。」
嘴上說得端方，方才被觸碰過的手背，卻似有一簇小火苗在灼燒，那股溫熱觸感久久揮散不去。
大珠爾垂著頭，捧著茶盞的指尖泛出淡淡的青白，低低應了一聲：
「嗯。」
嗓音依舊沙啞，分不清是咳嗽未愈，還是心緒翻湧。
滾燙茶水熏烘，她耳尖那抹緋紅，愈發濃重。
她假意吹開茶湯表面浮沫，目光卻不由自主掠過方才相觸過的那隻手掌，雙唇緊緊抿起。
胸腔里心跳擂鼓一般砰砰作響，全部死死壓在紗衣之下，不敢泄露半分。
屋內陷入安靜，
唯有窗外竹葉沙沙作響，偶爾夾雜茶盞與几案相觸的細微輕響。
一人矮榻捧茶，垂首不語；一人窗邊負手，遙望庭樹。
二人皆是裝作若無其事，可方才那一瞬短暫的觸碰，好似羽毛拂過平靜湖面，漾開層層漣漪，久久不能平息。
片刻之後，
大珠爾抬起頭，神色稍稍舒展，似從方才的悲傷窘迫之中掙脫出來，望向立在窗邊的溫秀，聲音輕緩柔和。
「燕王不必心懷愧疚。你本就不是我的夫君，不必背負這麼多。只求往後若得空閒，不妨過來坐坐。妾身不奢求別的，只盼這偌大空曠府邸之中，能有個活人，同我說幾句話便夠了。」
她沒有直言挽留，沒有吐露愛慕，可字字句句都在向溫秀示意。
只要他願意前來，這扇屋門，永遠會為他虛掩。
溫秀緘默不語，並未作答。可這份沉默，本身便是一種心照不宣的默許。
「嗯，嫂嫂保重，本王還有事，先行告退……」
待他踏出正房，重回庭院廊下，溫承安與李瑾昭正坐在廊階等候。
溫承安見到父王走出，神色凝重，連忙起身發問：
「父王，義母她……可還好？」
溫秀看向眼前一身凜然正氣的長子，心底生出幾分荒誕之感。
少年一腔義憤，揮刀斬人，自以為行的是大義、替長輩剷除禍害。
可他哪裡懂得，自己斬殺的不止一個輕薄伶人，更是這位孤寂婦人在漫漫長夜裡，僅抓住的那一點微光與暖意。
溫秀伸出手，輕輕拍了拍溫承安的肩頭。
「無事了。往後安樂公府，不許再接納任何伶人入府。」
稍稍停頓，他又補了一句，話語意味深長：「今日你做得沒錯。只是日後出手相助之前，先想一想，對方，是否真的需要你的仗義出手……」
溫承安眉頭微蹙，滿臉茫然，他完全聽不懂父王后半句話藏著的深意。
但自己不被責罰！
這還是很好的，看來，父王也認為他殺得對，溫承安滿滿自豪感！
他捍衛了義母的清譽，更替瑾昭弟出了惡氣……
他就覺得非常值！
即使挨了父親一巴掌。