幾番奔波後，
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總算尋到一處看著尚可的宅院：
兩間主正房，三間廂房，院內鑿一方小小池塘，邊角辟出半畝小花園，花木錯落，不算豪奢，但足夠體面安頓他和貼身隨從。
王武踏入院中四下打量，心中稍稍安定，暗自思忖，這處應當花費不多，總算不用蝸居農家土院。
當即找來房主，詢問售價。
房主一言不發，伸出四根手指：「四百九十九貫。另外房屋印契過戶，需繳四貫過繼之稅，這筆錢要買方另行承擔。」
「五……五百貫？！」
王武失聲驚呼，聲音都變了調，腳下踉蹌半步，幾乎以為自己聽錯。
他此番自高麗鐵原出發，傾盡府中撥付，所有黃金白銀折算成銅錢，滿打滿算，也才堪堪兩千貫。
買下這麼一座並不算顯赫的中等宅院，就要耗掉他全部錢財的四分之一！
在高麗王京鐵原，五百貫，足以購置一座帶高牆、大片園囿的大府，奴僕院落一應俱全。
可在建安這座燕國雄都，僅僅一座帶小池小花園的中等宅院，就要如此天價。
父王王建臨行之前還寬慰他，兩千貫錢財，足夠他在建安舒舒服服過完質子生涯。
到了此地，才知建安物價房價何等吃人。
巨大的肉痛狠狠攫住他的五臟六腑，仿佛有人活生生從他身上割下一塊血肉。他來回踱步，嘴唇微微哆嗦，心頭萬般掙扎。
不住在這裡，便要回到那座低矮破舊的農家小院，身為高麗嫡世子，他丟不起這份顏面。
可買下，手中錢財便要驟然縮水一大截，而且還要置辦眾多家具器皿，往後在建安交際、打點隨從、日常吃用，處處皆是開銷。
暮色落入院中，
望著那一方小小的池塘，王武臉色一陣青一陣白，內心幾近崩潰。
域外藩國的王孫，手握重金，踏入建安才明白，這座燕國巨城，就連一方安身立命的居所，就足以將人壓得喘不過氣。
不但他覺得貴，就連溫秀都覺得貴……不然為什麼他至今沒有王宮。
因為這地價都漲上天了！
良久，王武閉了閉眼，狠狠咬了咬牙，艱澀吐出一字：
「買。」
簽下筆據的那一刻，握著房契的手指都在微微發抖……
而在郡主府的書閣之內，
窗欞半敞，晚風卷著庭院草木的清香漫入屋中。
案上攤著幾份來自外坊的奏報，皆是內侍遞上來，稟報高麗世子王武在建安購置宅院、為房價肉疼窘迫的種種近況。
溫秀拿起簡冊掃過幾眼，看完只是嗤笑一聲，隨手將簡冊擱在案頭。
於他而言，一名高麗質子，算不得什麼舉足輕重的棋子。
如今王建尚且沒有把整個東半島盡數攥在手中，割據對峙尚未結束，這個新興的高麗政權，在燕王眼中，充其量只是個可有可無的藩屬。
笑意漸漸斂去，溫秀指尖輕輕叩擊紫檀案幾，眉宇間浮起一層深思。
可往後若是王建真的掃平新羅百濟，一統整個東半島，坐擁完整疆土與數十萬軍民，到那時，會不會成為燕國東邊的心腹大患？
他心中暗自權衡。
出兵征伐高麗，其實並非他心中所願。古往今來多少雄主，征伐半島，大多深陷泥潭，難以徹底平定。
那片多山多海的土地，沒有燕國急需的精鐵礦、大片宜耕沃土這類核心資源。
若是大舉興兵，長期屯駐大軍戍守，糧草轉運跨海翻山，耗損無數錢糧人力，到頭來只會是一樁只虧不賺的買賣。
心中思慮難決，溫秀揚聲，命人傳召同平章事蘇惟入閣議事。
不多時，
一身素色官袍的蘇惟緩步走入書閣，行過君臣之禮，立於案前。
溫秀也不繞圈子，將心中對高麗的顧慮全盤托出。
蘇惟聽完，神色肅然，向前半步，朗聲進言：「大王，如果坐視王建毫無阻礙地一統整個半島，那便是養虎為患啊。」
溫秀聞言，眸中掠過一縷寒芒，指尖重重一敲桌案，暗暗心驚，面露殺意，對……決不能養虎為患，我兒王建可是有大帝之資。
寧可信其有，不可信其無呀。
正當溫秀想著怎麼把王建牢牢掌控，成為自己一條狗時。
蘇惟話鋒驟然一轉，語氣緩和下來：「然則，讓其成為我燕國藩屬，也並非全無益處。我大燕有這麼一處俯首聽命的藩國，便是堂堂上國氣象，四海皆可看見我燕國聲威遠播。再者，東半島可以成為我燕國向外拓展的商路市場，源源不斷輸入本地物產。日後征戰，還可自高麗徵調僕從軍，高麗士卒慣於山地苦寒，吃苦耐勞，用作僕從兵，再合適不過。權衡下來，利大於弊。」
溫秀聞言雙目一亮，鬱結在心頭的迷霧仿佛瞬間散開，他突然悟了……
「哎呀，蘇愛卿所言，正合孤心中所想，有了高麗之兵源，不誤我燕國耕耘！」
他身子微微前傾，追問下去：「那依愛卿之見，王建要一統半島，我燕國，要不要出手相助？」
蘇惟輕輕搖了搖頭，目光沉穩：「要幫，卻不可全力相助。若是我們大軍直接出手，助他輕易平定四方，王建便不會感念恩德，反倒只會助長他的野心，恃功而驕。可若是分毫不予相助，統一戰事曠日持久，高麗久久不能安定，那這個藩屬國，短時間也無法為燕國所用。」
見蘇惟說到此處便停頓，溫秀心中急切，一拍大腿埋怨：
「老蘇，你我君臣私下議事，何必這般吞吞吐吐，拐彎抹角，直說便是！」
蘇惟不由得一笑，抬手拱手：
「大王莫急。我的法子便是，相助可以，但絕不派出一兵一卒。只借給他軍械、糧草各類輜重。但這些輜重，不是賞賜，乃是借貸。他日無論王建是否完成一統，這些錢糧物資，連本帶利，都必須歸還燕國。」
「如此一來，便等於拿債務死死掣住高麗。就算他日他真的拿下整個東半島，頭上還壓著對我燕國的巨額虧欠，國庫受此拖累，他便絕不敢輕易對燕國妄生異心。」
溫秀凝神細聽，緩緩點頭，心中暗喜，已經認同這套謀劃，可依舊存著一絲隱憂：
「可若終究還是養出一頭猛虎，又該如何？」
蘇惟從容答道：「大王，猛虎能不能成氣候，根源從來不在高麗，而在我燕國自身。只要我大燕國力強盛，兵甲精良，王建便永遠做不了那隻噬主的猛虎。待大王日後揮師南下，平定中原，四海自然望風臣服，區區半島又何足為懼。反過來講，倘若他日燕國國力衰敗，不用等王建做大，塞外草原各部，便會已成滔天之勢。高麗之患，不過旁枝末節，大王實在不必為此過度憂心。」
啪——
一聲驚雷穿心，如同撥雲見日。
溫秀豁然開朗，又猛地一拍大腿，座椅都微微震動，臉上滿是釋然。
「妙！愛卿說得實在透徹！方才孤還在為此輾轉憂慮，簡直是杞人憂天。聽君一席話，勝讀十年書！」
他望著站在面前的蘇惟，滿心欣賞，只覺得此人便是上天賜予自己的絕世賢臣，胸中謀略洞徹時局，每一番議論都直擊要害。
此刻溫秀要不是怕他罵自己變態，恨不得親他一口！
壓下心中失態，溫秀大笑出聲：「有蘇卿在，孤何愁天下不定！」
「還得是大王聖明！」蘇惟拱手。
書閣之中，燭火搖曳，君臣二人，已然定下了對待高麗的長遠國策。