次日天剛蒙蒙亮，張家的人便備好早飯，送三人出門。張明德拎著沉甸甸的乾糧裝備袋，一直送到胡同口才止步，恭敬道：「三爺，周先生，一路保重。到了地方若是缺什麼，只管往回拍電報。」
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張鐵山擺了擺手：「行了，回去吧，把這裡看好了，別讓那幫小子又偷懶。」
晨光里，三人穿過晨霧未散的街巷，直奔北京站。檢票、上車，一路順暢，找到對應的軟臥包廂時，裡面已經坐了一位乘客。
那人四十來歲，穿著筆挺的灰中山裝，手裡攥著個黑色公文包，梳著整齊的分頭，一看就是北京機關單位的幹部。
見三人拎著行李進來，衣著雖樸素卻氣度沉穩，只當是同去西安出公差的北京同僚，主動起身笑了笑，熟絡地招呼：「三位也去西安出公差啊？我是北京輕工局的，正好同路。」
張鐵山頷首回了個禮，語氣平淡：「我們是東北過來的，在北京轉車，去西安辦點公事。」
「哦 —— 東北來的啊。」 那幹部拖長了聲調，臉上的笑意深了些，眼神里不自覺帶上了點京城人的優越感，又重新坐了下來，拍了拍鋪位，「那可夠遠的，一路折騰吧？嗨，要說出門辦事，還是在北京方便，四通八達的，去哪兒的車都有。」
火車緩緩開動，駛出北京站，窗外的京城城牆、連片的四合院漸漸往後退去。那幹部打開了話匣子，話頭一扯開就收不住，句句繞著北京城打轉。
「不是我夸，咱們北京那真是全國獨一份的地界。」 他端著搪瓷茶缸喝了口茶水，眉飛色舞，「就說王府井百貨大樓，三層的大樓，裡面布料、暖壺、半導體收音機，只要你有票有券，啥稀罕東西都能淘著。還有前門全聚德的烤鴨，皮脆肉嫩，咬一口直流油，一般外地來的同志，輕易都吃不上正宗的。」
陳石坐在對面，聽得眼睛都直了。他長這麼大，除了這次跟著師父出來，最遠只到過縣城，連哈爾濱都覺得新鮮開闊，更別說首都北京了，更何況到了北京之後就沒有出過張家的院子。
三層高的百貨大樓、油亮的烤鴨、能出聲的半導體，每一樣都像說書先生講的稀罕光景，勾得他心裡痒痒的，忍不住小聲問：「同志，北京的大馬路，真能並排跑好幾輛卡車啊？」
「那還有假！」 那人一聽更來勁了，身子往前傾了傾，語氣里滿是與有榮焉，「長安街寬得能並排跑十輛！路邊全是國營大廠、機關大院，上下班的時候，自行車流能排出半里地去。你們是沒趕上晚上，路燈一亮，整條街通明透亮，比鄉下過年還熱鬧。」
他越說越起勁，從機關單位的定量供應說到故宮頤和園的名勝，從國營飯店的招牌菜說到街上跑的伏爾加轎車，滔滔不絕，話里話外都透著 「你們東北來的少見多怪」 的優越感。
陳石聽得入了神，身體不自覺往前傾，眼裡滿是少年人的憧憬。他從沒想像過那樣的繁華世界，車水馬龍，商鋪林立，聽起來像另一個天地。
周牧雲靠在窗邊的鋪位上，指尖輕輕叩著窗沿，目光落在窗外飛速後退的田野上，嘴角噙著一抹極淡的笑意，沒插話，也沒打斷。
張鐵山更是老江湖，抱著胳膊靠在鋪位上，偶爾 「嗯」 一聲敷衍附和，臉上似笑非笑。他走南闖北半輩子，京城的排場見得多了，深知再熱鬧的地界，也不如手裡的真本事、山裡的真機緣實在。這種面上的吹噓，聽聽也就罷了。
那人滔滔不絕說了快一個多小時，說得口乾舌燥，喝了兩大缸茶水，才意猶未盡地打住：「嗨，說多了你們也沒實感，等以後有機會來北京常住，就知道有多舒坦了。」
說罷便靠在鋪位上，閉目養神去了。
包廂里終於安靜下來，只剩車輪碾過鐵軌的哐當聲。陳石還沒完全回過神，偷偷湊到周牧雲身邊，小聲道：「師父，北京聽起來真好……」
周牧雲側頭看了他一眼，淡淡一笑：「繁華是別人的，與咱們無關。咱們這趟去秦嶺，要找的東西、要走的路，比這些熱鬧金貴得多。」
陳石愣了愣，隨即重重點頭，然後就在腦子裡面認認真真翻起來了地理尋龍訣，有外人在他可不敢把這東西拿出來。
正午時分，日頭爬到了天頂，透過車窗曬進來，盛夏的熱風順著窗縫鑽進來，混著淡淡的煤煙味，裹著車輪哐當哐當的節律，整節車廂都透著懨懨的困意。
過道里傳來列車員推著餐車的吆喝聲，聲音拖著長調走過一節節車廂，大多旅客都擺擺手，更習慣吃自己隨身帶的乾糧。
張鐵山起身從行李架上拽下一個粗布口袋，往小方桌上一倒，登時香氣漫開。
都是張家廚房提前備下的路糧：幾張烙得金黃的千層油餅，層次分明，邊緣還帶著焦脆的硬殼；一大塊用牛皮紙包著的醬牛肉，醬色油亮，切開的斷面肌理分明；還有幾個鹹淡適中的煮雞蛋，一小罐醃芥菜疙瘩，油潤爽脆。旁邊還擺著兩個軍綠色的鋁製水壺，裡面裝著涼白開，壺壁凝著細細的水珠。
「將就吃一口，火車上沒什麼好東西。」 張鐵山拿起餅，分別遞給周牧雲和陳石各一張，又抽出隨身帶的短刀，刷刷切了幾大片牛肉，碼在乾淨的牛皮紙上，「等到了目的地，可就吃不上這麼順口的醬肉了。」
陳石接過烙餅，燙手似的倒了下手，先拿起一個雞蛋，在桌沿輕輕磕碎，仔細剝掉蛋殼，白嫩嫩的蛋白透著點咸香，先遞到周牧雲手邊：「師父，你吃蛋。」
周牧雲微微頷首接過來，咬了一小口，蛋白緊實咸香。他吃得慢，就著一口餅一口肉，細嚼慢咽，目光偶爾掃向窗外。一望無際的華北平原鋪展在陽光下，玉米地連成一片綠海，正飛快往後退去。