是瑟琳娜。
依然是那股熟悉的曼陀羅幽香。
只是生過瓦倫斯之後，這股原本帶著幾分致命誘惑的香氣里，不知不覺間沉澱出了一絲溫潤成熟的丰韻。
亞修轉過頭，漆黑的眸子裡沒有半分意外。
他沒有說話，而是單手扣住她盈盈一握的腰肢，稍一發力，直接將這具溫軟的嬌軀攬入了懷中。
「呀……」
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伴隨著一聲短促的輕呼，瑟琳娜整個人猝不及防地跌入了一個寬厚溫熱的懷抱。
瑟琳娜下意識地伸手，在亞修的胸膛上輕推了兩下，但那力道連拂去灰塵都不夠。
僅僅掙扎了半秒，
感受到那熟悉而霸道的心跳，她眼底的抗拒瞬間融化，索性軟了身子，軟綿綿地順勢貼靠在了男人的懷裡。
「怎麼，咱們日理萬機的領主大人，這是終於想起妾身啦？」
瑟琳娜微微仰起頭，淡紫色的眸子流轉著一抹似有似無的幽怨。
「像個小男孩一樣抱住不肯撒手，還沒有抱夠嗎？」
「怎麼可能抱夠。」
亞修鼻尖抵住她的鬢角，嗅著那股混合的氣息，雙臂微微發力，
「如果可以，我倒是希望能一直這麼抱下去。」
瑟琳娜聽著這情話，心裡雖甜，嘴角卻掛起一抹促狹的弧度，帶著幽怨：
「話說的倒是好聽。」
「這都回來幾天了？每天就知道泡在議事廳和城牆上，連看我和瓦倫斯的時間都摳不出半點。」
她半真半假地嘆了口氣，語氣幽幽：
「也對，我如今都已經是生過孩子的昨日黃花了，哪比得上王都里那些高貴美艷的貴族千金？」
「怕不是某人在王都見了那位『白銀之花』後，有了新人，便忘了我們這些舊人了。」
「哪來的新人？你可別憑空污人清白。」
被這頂大帽子憑空扣下來，亞修聞言摟住瑟琳娜腰肢的手不由得一僵。
「去奧蘭多的那一個多月，哪天不是在跟那群貴族們算計來算計去，哪有空去搭理別的女人？」
「我的心思都在你和瓦倫斯……呃，還有莉娜身上了！絕沒有別人！」
「噗嗤——」
「好啦，我知道。」
看著亞修這副如臨大敵、生怕解釋不清的模樣，瑟琳娜終究是沒繃住，捂著嘴輕笑出聲。
「看把你嚇的那副樣子，我知道你不是那種人。」
她笑著伸手，替亞修撫平了獵裝衣領上的褶皺。只是手指滑落時，她臉上的笑意卻一點點收斂了下去：
「其實……我也沒有資格去要求什麼。」
「亞修，你現在是新燼領的主君，未來還會走得更高、更遠。」
「如果你有一天……真的需要通過一場聯姻，需要那些貴女的背景來鋪路……」
她閉上眼，聲音輕得像風：
「我和瓦倫斯，還有莉娜，都會安安靜靜地退到後面。我們絕不會成為你的絆腳石，更不會去打擾你的……」
雖然她嘴上說得大度從容，但亞修依然清晰地感覺到，懷裡那具溫軟的身軀，在此刻不受控制地微微僵硬了起來。
亞修沒說話，只是沉默地收緊了手臂，力道大得幾乎要將她融入自己的身體裡。
「不會有那麼一天的。」
他在她耳邊低聲承諾，
「我亞修想要的榮耀，會憑自己手去掙……我絕不會淪落到賣身去求換的。」
瑟琳娜沒有再開口，只是將手臂環過亞修的腰，死死地抱緊了他。
兩人就這麼靜靜地站在露台上，任由夜風拂過，任由下方廣場上的拍賣喧囂聲化作背景。
「亞修。」瑟琳娜突然輕聲打破了寧靜。
「嗯？」
「你……為什麼這麼著急？」
亞修挑了挑眉：「什麼著急？」
「你知道我在說什麼。」
瑟琳娜從他懷裡抬起頭，淡紫色的眼眸中滿是凝重，
「新燼領如今已經是2級城鎮，晉升3級也不過是時間問題。」
「你在黑泥沼已經是說一不二的王，何必要如此激進地另立四座城鎮？」
「哪怕那四座城的城主是你最信任的卡爾他們……但規矩就是規矩，名冊一旦獨立，他們就是合法的莊園主。」
「你就真的能保證，以後他們半點異心都不會生出來的嗎？」
瑟琳娜深吸了一口氣：「亞修，你真的有必要冒這麼大的風險、走得這麼急嗎？」
「你把原本能集中的資源全部撒出去，究竟是為了什麼？是因為希爾薇婭在王都……她提到的那場『迷霧異動』嗎？」
聽到這句話，亞修眼底掠過一抹異色。
他終於明白這個向來識大體的女人，今晚為什麼會突然跑來露台找他了。
亞修鬆開了攬著她的手，轉過身，雙手重新撐在冰冷的石欄上。
他沒有否認，也沒有承認。
「瑟琳娜，天下的道理都是相同的，可能說法不同，但剝開皮肉，本質卻並無什麼二致。」
亞修的目光越過燈火通明的內城，望向那片幽暗的荒野：
「人才、領土、武力、財政、人心。」
「這些東西都在我的手中……更何況，他們能晉升三階也是因為我。」
他轉過頭，看著瑟琳娜，嘴角勾起一抹冰冷的自信：
他指了指腳下的城堡：「哪怕我把全黑泥沼的城池名冊都交出去，又有什麼關係？」
亞修轉過頭，漆黑的瞳孔中倒映著天頂那顆明亮的薪陽：
「如果時間充裕，我當然願意花上個三五年的時間，讓整個黑泥沼全都成為新燼的領土……」
亞修的聲音沉了下去，透著一絲連三階領主都無法抹去的焦灼：
「但我如今所擔心的，無非是『時不待我』罷了。」
「時不待我嗎……」
瑟琳娜咀嚼著這四個字，看著亞修那張被薪火鍍上一層金邊的側臉。
她突然不想再問下去了。
「也罷。」
瑟琳娜嘆了口氣，重新靠回他的肩側。
「無論你想做什麼，你要建立多大的城池……我們這些人，都會永遠站在你這邊的。」
她仰起頭，溫熱的手指輕輕撫平亞修眉心那道深深的刻痕：
「只是希望你……不要事事都把自己逼得太緊。」
「不會的。」
亞修任由她的手指在眉間停留，深邃的眸子裡閃過一抹極其幽微的火光。
冷風卷過露台，他那深邃的目光穿透了新燼城的繁華，死死釘在了那無盡的迷霧盡頭。