半個月後。
這場決定四座新城格局的拍賣會，在新燼城的中央廣場如期舉行。
原本寬闊的石板地被臨時改造成了半開放式的拍賣場，外圍由三層鐵甲衛兵死死釘住，內里則是黑壓壓的人頭。
這一天，整座城的空氣似乎都被抽乾了，只剩下灼熱的貪婪。
不僅是黑泥沼本土的各路莊園主、大營地長，甚至還夾雜著不少氣息冷厲的陌生二階。
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更令人側目的，是幾名穿著考究絲綢長袍、身後跟著護衛的外地商人。
看樣子，他們是不知從哪得來的消息，特意乘坐符文艦，順著新開闢的航線剛剛抵達此地的。
酒館爆滿，街道阻塞。
因這場拍賣會，這座迷霧中的新城呈現出一種近乎病態的繁榮。
「新城落成在即，伯爵大人仁慈，起拍價一律——1枚晶幣！」
台上，梅森總管扯著那副略顯尖銳的嗓子，手裡的木槌重重一敲。
比起一年前，他整整瘦了三圈，乾癟的臉上那雙小眼睛卻閃爍著精明到極點的光。
「既然是伯爵大人給臣屬的福利，這第一間商鋪，就選在西方鐵壁城的中央主幹道！」
梅森張開雙臂，像是在展示神跡，「起拍價，1枚灰晶幣！」
「我出五百！」
「一千！」
「三千晶幣！誰也別跟我搶！」
根本沒有半點試探。
拍賣場瞬間被潮水般的喊價淹沒。
那些原本起拍價僅有1枚晶幣的商鋪與宅邸，在眾人殺紅了眼的叫價聲中，如坐火箭般被迅速抬到了一個令人咋舌的離譜天價。
「一萬晶幣！」
「一萬兩千！」
價格攀升到這個地步，絕大多數小莊園主已經開始手抖。
「我出……兩萬晶幣！」
一聲嘶啞卻堅定的暴喝，瞬間壓過了全場的嘈雜。
灰芒莊園主維農猛地從椅子上站起身，雙眼赤紅，死死盯著台上那份標著「西方鐵壁城·中央一號商鋪」的標牌。
嘩——！
整個喧鬧的廣場，為之死寂了一瞬。
台上，充當拍賣師的梅森眼睛瞬間亮得驚人，他高高舉起木槌，尖銳的嗓音極具煽動性地穿透全場：
「兩萬晶幣！維農大人出價兩萬！還有更高的嗎？！」
見台下眾人面露遲疑，梅森立刻趁熱打鐵，
「諸位，這可是鐵壁城最好的位置！」
「諸位不必擔心手頭現錢不夠！我們新燼拍賣行提供免費的當場抵押服務！」
「變異獸皮、鐵礦石、高階草藥、甚至是人口以及你們莊園未來的產出……一切物資，皆可當場按市價折算成晶幣，絕不耽誤各位出價！」
然而，台下依舊鴉雀無聲。
直到幾秒後，如蚊蠅般細碎的竊竊私語才在人群中「嗡嗡」地蔓延開來。
「天啊，他竟然出兩萬晶幣？」
「瘋了吧……兩萬晶幣，那相當於足足四千枚一階碎裂晶石，或者是八十枚二階完整晶石了吧！」
幾個小營地長湊在一起，連連搖頭咂舌，
「之前的幾個商鋪頂天了也就拍到一萬左右。這就算這是西方鐵壁城位置最好、面積最大的一棟商鋪，這個價格也太離譜了！」
「就是啊，這又不是咱們腳下的新燼城，那鐵壁城現在連個地基都還沒挖完呢！」
不少人搖了搖頭，眼底露出一抹譏諷。
在他們看來，雖然鐵壁城潛力不小，但兩萬枚晶幣買一間還沒蓋好的鋪子，溢價實在高得離譜。
然而面對周圍異樣的目光，維農只是站在那裡，死死攥著手裡的號碼牌。
這群短視的蠢貨，根本不明白亞修大人的厲害之處！
作為從討伐黑沙莊園最開始，第一個帶頭臣服亞修的莊園主，他這一年來親眼見證了，新燼城是怎麼變成如今這尊吸金怪獸的。
維農清楚地知道，這四座圍繞著新燼城拔地而起的城鎮，未來一定會成為聚攏整片荒原財富的金窟！
不說別的，就說這新燼城吧。
當初剛打下來的時候，內城那些一兩萬晶石就能盤下來的商鋪，現在你出五萬、十萬，去看看有沒有人願意賣給你？！
而且，他盯死的這西方鐵壁城，是由卡爾大人親自鎮守的！
雖然卡爾大人目前只是個二階，但他可是從最初那個破爛流民營地起，就一直跟隨亞修大人的元老！
底蘊深厚，早已在二階沉澱到了極點，說不定哪天一覺醒來就會宣告晉升三階。
更關鍵的是，西方，那可是亞修大人的起家之地！
最初的「破曉莊園」舊址，就在西方！
憑著這層特殊的意義，鐵壁城絕對是四座新城中，資源傾斜最多、潛力最大的一個！
現在花兩萬拿下它的核心商鋪，未來轉手就是翻倍的暴利！
在場的其他大莊園主難道不知道這個道理嗎？
他們當然知道。
但人都有僥倖心理。
總覺得後面還有大把1枚晶幣起拍的商鋪和宅邸，何必在這個時候大出血，去爭這最燙手的第一塊肉？
「兩萬第一次！」
「兩萬第二次！」
「兩萬……第三次！成交！」
梅森銳利的目光掃過全場，見無人應答，木槌重重敲下。
「砰！」
梅森笑得臉上褶子都擠在了一起：「恭喜維農大人！喜提鐵壁城中央一號商鋪！」
「嘩啦啦——！」
梅森話音剛落，台下兩側早就安排好的一堆充當「氣氛組」的侍從們，立刻極其賣力地鼓起掌來。
掌聲雷動中。
一名面容姣好的女僕端著鋪著紅絲絨的木質托盤，步履款款地走到維農面前。
那托盤上，不僅放著那張蓋著領主火漆印章的地契，更有一塊由精鐵鍛造、打磨得鋥亮的商會銘牌。
而在那冷硬的鐵牌之上，竟然還極其誇張地綁著一朵由大紅綢緞紮成的巨大紅花！
這新穎的授牌儀式讓維農愣了愣。
在一道道艷羨、嘲諷和嫉妒的目光注視下，他雙手接過那塊扎著大紅花的鐵牌，虛榮心在這一刻得到了前所未有的極大滿足。
那張老臉上瞬間綻放出了極其燦爛的光芒，就連剛剛因為豪擲兩萬晶幣而生出的那一絲心痛，也在這一刻奇蹟般地淡去了不少。
但這，僅僅只是一個插曲。
隨著那朵大紅花的登場，以及那些「氣氛組」震天響的恭賀聲。
台下那些原本還想觀望的老狐狸們，眼睛終於徹底紅了。
攀比與貪婪被瞬間點燃，接下來的拍賣，竟以一種更加瘋狂的態勢，徹底熱烈了起來。
「兩萬五千晶幣！這套宅子歸我了！」
「我抵押三百斤生鐵！再加五千！」
下方廣場上的嘶吼聲順著冷風，隱隱傳上高處。
而在不遠處的城堡二樓露台上。
亞修單手按在石質護欄上，俯視著下方那如火如荼的「盛宴」。
他的黑眸深邃如淵，臉上沒有半分波瀾。
仿佛這一切，都已早在他的算計之中。
「真不愧是你啊……」
一陣帶著淡淡曼陀羅幽香的微風拂過。
一隻指尖染著丹蔻的雪白玉手，輕輕搭在了他的肩膀上。
女人微微俯身，溫熱的呼吸幾乎貼著他的耳廓，聲音裡帶著幾分慵懶和意料之中的嘆服。
「你永遠都是這麼有辦法……」
「看著下面這群搶破了頭的人，我有時候真的會覺得……這世上，仿佛已經沒有什麼事情能難得倒你了呢。」