廣場上的硝煙散去，紫灰色的巫陣餘光在積水中無聲幻滅。
久久的沉默。
獅血禁衛們交錯的塔盾不再嚴絲合縫，前排士兵的呼吸急促而雜亂，他們頻頻回頭，望向陣眼中心的兩道身影。
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哪怕是王室最精銳的死士，在目睹同僚化作怪物、又在同伴的手中倒下後，心中的戰意也早已所剩無幾。
「也許，你說的是對的……」
法斯特的聲音打破了令人窒息的沉默。
他深吸了一口氣，撥開身前的禁衛，獨自一人走出了軍陣。
翠綠色的「疾風光環」早已暗淡得如同風中殘燭。
但他仍就這麼站在了所有禁衛的身前，在城衛軍的重騎兵方陣面前站定。
「克雷，這次是你們贏了。」
法斯特隔著遍地殘骸，直視著馬背上的克雷。
這位四階王冠騎士的脊背依然挺得筆直，只是那雙眼睛裡，早已沒有了先前的銳氣。
「但事情到了這個地步，就算我們放下武器，泰倫斯殿下真的會放心我們嗎？」
「所以，戰吧，克雷。」
法斯特緊握著手中的長戟，指節因用力而泛白：
「與其在不見天日的地牢中像老鼠一樣腐爛，被人當成政治籌碼來回榨取，我更願意以騎士的方式結束……」
「我寧願在衝鋒中被你們的鐵蹄踩碎，以一個騎士的方式結束我的一生！」
「至於我的家族……」
說到這，法斯特略一停頓，臉上終於閃過了一絲作為「人」的軟弱。
他微微下垂了矛尖，語氣中帶著幾分懇求：
「相信只要我今天死在這裡，以你克雷的秉性，還有大王子殿下的胸襟，是不會再去刻意為難他們的，對嗎？」
風卷過廢墟。
克雷端坐在馬背上，面罩下的雙眼複雜地注視著眼前這個曾經同在王旗下宣誓的同僚。
良久。
克雷深深地嘆了一口氣。
這就是王權更迭的殘酷。
哪怕你是萬中無一的四階史詩，哪怕你曾為這個國家流盡鮮血。
只要站在了新王的對立面，哪怕這身通天的修為，亦會成為隨時可以碾碎的塵土。
「放心吧，法斯特。」
克雷沒有拔劍，只是鄭重地將右手撫在左胸的鎧甲上：
「汝之家族，我等自會照料……這是騎士對騎士的承諾。」
聽到這句承諾，法斯特那張緊繃的臉上終於釋然了。
「多謝……」
他笑了一下，正要舉起長戟，發起他此生最後一次衝鋒。
「噗嗤——！」
一聲令人牙酸的利刃穿刺聲，毫無徵兆地從身後響起。
法斯特的笑意瞬間僵在了臉上。
他低下頭，有些難以置信地看著自己胸前。
一截沾著刺目鮮血的精鋼劍尖，正滴答著粘稠的血珠，極其蠻橫地透胸而出。
「咳……」
法斯特喉嚨里湧出一股腥甜，他艱難地回過頭。
映入眼帘的，是蒙頓那張因為極度恐懼與求生欲，而徹底扭曲變形的猙獰面孔。
「為……為什麼？」
法斯特嘴唇翕動，甚至感覺不到痛，只有一種深入骨髓的荒謬。
「我不要死……我不想死！！」
蒙頓雙手死死握著劍柄，還在拼命地往裡絞動，聲音嘶啞得如同被踩了尾巴的野狗：
「不過就是王位更迭而已！誰當國王不是當？！愛德華不過是給了我一點好處，我為什麼要陪他陪葬？」
「我好不容易才成為四階！我明明已經吃了那麼多苦，還沒享受夠權力和女人！」
「誰他媽願意陪著你這個腦子進水的白痴去死啊？！」
「所以，法斯特，不如你就去死吧！」
「有你這顆四階統領的人頭作為『投名狀』，相信泰倫斯殿下……一定會接納我的忠誠的！」
短短几秒鐘。
蒙頓的臉上劇烈地變幻著。
有親手殺死同僚的掙扎與猙獰，有背棄誓言的後悔，有對死亡恐懼消散的喜悅，更有對法斯特那種「清高」的痛恨。
法斯特看著這張陌生的臉，看著眼前這個陌生而醜陋的靈魂。
那瞳孔里的錯愕褪去，最終化作了一抹徹底的釋然。
也罷。
這令人作嘔的亂局，自己終究是解脫了。
他張了張嘴，似乎想對蒙頓說些什麼。
可喉嚨里湧出的只有無休止的血沫，最終將那句未出口的話死死堵在了喉嚨里。
「噗呲！」
蒙頓粗暴地拔出長劍。
法斯特沉重的身軀轟然倒地，跌落在這片他曾宣誓為之流盡最後一滴血的王城土地上。
隨著他生機的斷絕。
半空中那最後一抹翠綠色的「疾嵐」光輝，也在這一刻如風中殘燭，徹底消散了個乾淨。
城門內外，一片死寂。
禁衛們不可置信地看著這一幕，手中的兵刃紛紛滑落。
他們的信仰崩塌了，不是毀於敵人的屠刀，而是毀於主將的背叛。
「撲通！」
在一道道鄙夷與驚駭的目光中，蒙頓直接扔掉了手中滴血的重劍。
他毫不猶豫地雙膝一軟，重重地跪在了泥水與屍塊混雜的血泊中。
「我願意投降！」
蒙頓雙手高舉，額頭死死貼著地面，歇斯底里地高喊著：
「克雷統領，只要能饒我一命，我蒙頓願奉泰倫斯殿下為主！願為大王子殿下效死！！！」
「噠。噠。噠。」
馬蹄聲在蒙頓面前停下。
克雷注視著這個曾經與自己齊名的對手，此刻卻像條斷了脊樑的癩皮狗一樣在泥水中搖尾乞憐。
他眼中沒有勝利者的喜悅，只有一種深深的厭惡。
留下他？
一個四階的頂級戰力，對大王子殿下來說，這頭沒有底線的惡犬或許會成為一把極好用的利刃。
如果此時在這王冠堡下將他殺了，一旦大王子怪罪下來，自己也必定要惹上不小的麻煩。
但……
克雷握著劍柄的手背上，青筋一點點暴起。
心中的榮耀，讓他看著這灘爛泥，只覺得胃裡一陣陣作嘔。
「蒙頓。」
克雷突然開口，聲音冷得不帶一絲溫度，「你知道嗎？你現在的樣子，比下城區那些為了搶半塊發霉麵包而互咬的野狗，還要讓人覺得噁心。」
「是！是！統領大人教訓得是！」
蒙頓聽出了話里的侮辱，但他根本不在乎。
只要能活下來，別說叫他野狗，叫他吃屎他都干！
他瘋狂地磕著頭，臉上堆滿了令人作嘔的諂媚：「我就是殿下腳邊的一條狗！您讓我咬誰我就咬誰！」
「不錯，是條好狗。」
克雷看著他，淡淡地吐出幾個字。
蒙頓心頭狂喜，剛想直起身子謝恩。
「唰——！」
一抹明黃色的劍光毫無預兆地如雷霆般劈落！
「噗嗤！」
一顆帶著極致錯愕與不可置信的頭顱瞬間沖天而起，骨碌碌地滾到了法斯特的屍體旁。
無頭屍腔噴著血泉，「砰」地一聲栽倒在地。
克雷面無表情地甩去劍刃上的鮮血，「鏘」的一聲收劍入鞘。
他看著地上那兩具四階強者的屍體，久久沒有說話。
「怎麼，後悔了？」拜爾德策馬走過來，拍了拍克雷的肩膀，語氣不咸不淡，「一個四階的狗，其實挺好用的。」
「有反骨的狗哪怕再好用，也終究是會噬主的。」
「而且和這樣的人在一起……那骯髒的惡臭味，實在是熏得我連隔夜飯都要吐出來了。」
克雷抬起頭，看了一眼遠處那座巍峨的王冠堡主樓。
他搖了搖頭，眼底最後的一絲遲疑已被徹底抹平。
「走吧。」
克雷一勒韁繩，戰馬嘶鳴著踏過遍地屍骸，
「該去迎接這座城堡……真正的主人了。」