「轟——！」
當第一聲沉悶的爆裂從陣型腹地炸響時，一切都晚了。
緊接著，第二聲、第三聲……如同點燃了引線的連環火藥桶，一連串密集的爆炸聲響起。
「轟！轟！轟——！」
二十多具剛剛倒下的屍巨人殘骸，如同被過度充氣的膿包，從內部接連撐爆！
若是從外部而來，兩位四階王冠騎士撐起的「淵海」與「疾嵐」雙重光環，足以將這樣的攻擊盡數擋下。
但這爆炸，是真真切切從戰陣最內部、從那些毫無防備的禁衛腳邊炸開的！
碎骨與爛肉化作致命的破片，在密集的陣列中肆意橫飛。
暗紫色的濃稠屍水猶如暴雨般傾瀉而下，瞬間覆蓋了小半個禁衛方陣。
「啊！我的臉！」
「這是什麼東西……它在往肉里鑽！」
慘叫與哀嚎瞬間響徹在整個戰陣之中。
被屍水濺到的士兵，裸露的皮膚在幾秒鐘內便爬滿了暗紫色的紋路。
出乎意料的是，這連環爆炸的直接傷害並不算大，真正被炸的當場斃命的禁衛，不過十來個。
但那隨著爆炸漫天飛濺的紫黑色屍水，整個軍陣中的異變接踵而至。
不少被屍水濺到的禁衛，身體開始不受控制地劇烈抽搐。
「格林，你沒事吧？」
陣列一角，一名年輕的禁衛扔下盾牌，一把扶住旁邊搖搖欲墜的同袍。
被喚作格林的士兵低垂著頭，渾身劇烈地痙攣著，喉嚨里發出漏風般的聲響。
「肉……肉……」
「什，什麼？」年輕禁衛沒聽清，關切地湊近了些許，「你傷到哪了？」
「我說……」
格林的脖頸以一種極其怪異的角度猛然扭轉。
面甲脫落，一張爬滿紫黑血管的扭曲面孔，瞬間撞入年輕禁衛的視線之中。
「我要……吃肉！」
猛然抬起的面甲後，是一雙徹底被紫黑血絲吞噬的瘋狂眼眸。
「不！不要——」
「呃啊啊啊啊啊！」
「噗嗤！」
伴隨著令人牙酸的撕咬聲和悽厲的慘叫，那名關切同伴的士兵被狠狠撲倒在地。
皮特猶如一頭喪失痛覺的惡犬，一口咬碎了昔日戰友的咽喉，溫熱的鮮血濺了他滿頭滿臉。
而這樣的慘劇，絕不止發生在一處。
「殺了我！快殺了我！」
「滾開！別碰我！」
在短短十幾個呼吸內，整個嚴絲合縫的禁衛方陣，徹底化作了人吃人的煉獄。
那些被屍水污染的士兵，皮膚迅速灰敗，瞳孔猩紅，轉眼間便淪為了只知殺戮和吞噬的野獸。
他們不再握劍，而是像瘋狗一樣撲向身旁前一秒還在並肩作戰的戰友。
「死！」
「噗嗤！」
一記勢大力沉的重劍橫掃而過。
剛才還在瘋狂撕咬同僚的格林，連著頭盔被半個削飛，無頭屍體抽搐著栽倒在血泊中。
蒙頓收回重劍，看著周圍瞬間亂作一團的陣線，雙眼因極度的憤怒而幾近滴血。
這都是他朝夕相處、親手帶出來的百戰精銳！沒有死在衝鋒的路上，卻在這等下作的邪法下變成了自相殘殺的怪物！
但他知道，此刻絕不是悲痛的時候。
「所有人聽令！提防你身邊的人！」
咆哮聲壓過了滿場的慘嚎，「若有異變者……殺無赦！」
此令一出，殘存的禁衛們皆是渾身一顫。
對一支軍隊而言，讓士兵將刀劍揮向自己的同袍，對軍心最具毀滅性的打擊。
但蒙頓別無選擇。
在生死存亡，任何多餘的仁慈只會讓所有人都死無葬身之地。
萬幸的是，這種惡毒的巫術顯然有著上限。
被感染的無一例外全是二階的普通禁衛。
三階以上的軍官哪怕是身處爆炸中心，也只是皮膚大面積潰爛重傷，並未失去理智發生畸變。
因此，這場內部的動亂並未演變成徹底的屠殺。
在付出幾十條人命的代價後，那些發狂的畸變者終於被同僚含淚斬殺殆盡。
直接的傷亡雖然穩住了。
但那看不見的致命後果，卻早已如毒素般在軍陣中徹底蔓延開來。
因為有些東西一旦碎了，就再也拼不回來了。
王冠騎士的「偉業」光環，本就是建立在軍心與信任之上。
那需要士兵們長期共同訓練、心意相通，才能將氣血與意志完美統合，發揮出如淵如海的防禦力。
信任在，光環則堅不可摧。
可現在，這種信任，碎了。
禁衛們重新舉起了盾牌，但他們握劍的手卻在發抖。
他們的目光不再死死盯著前方的敵人，而是控制不住地用眼角的餘光，驚懼地瞥向身側的戰友。
誰也不知道，那層冰冷的鐵甲之下，站著的究竟是背靠背的兄弟，還是下一秒就會咬斷自己喉嚨的怪物。
無法專注。
無法託付。
信任蕩然無存。
這種心境上的潰散，最直觀地反映在了頭頂的光環上。
「咔咔……」
原本凝實厚重的「淵海光環」與「疾風光環」，此刻竟劇烈地閃爍起來，光芒黯淡得幾乎透明。
而不遠處的城衛軍。
克雷剛才刻意地帶著重騎兵在外圍遊走，雖然也受到了幾隻邊緣屍巨人爆炸的波及，卻根本沒有讓那致命的毒水滲入軍陣腹地。
所以，哪怕城衛軍的明黃光環也因為這爆炸稍稍暗淡了些許，卻依舊保持著大致完整。
「蒙頓、法斯特。」
克雷勒住戰馬，他俯視著陣腳大亂的禁衛軍，冷硬的聲音穿透了混亂的廣場：
「如你所見，你們已經沒有機會了。」
克雷的聲音平靜得令人心寒，像是在宣讀一份早已擬好的判決書：
「我勸你們不要再做這種無謂的垂死掙扎。」
「大王子殿下同樣流淌著奧蘭多最純正的王血，是這片土地合法的繼承人。」
「向未來的國王屈膝，於騎士而言，算不得什麼丟人的事。」
他橫過長劍，語調中帶上了一絲誘惑：
「放下武器吧。」
「既然這艘舊船已經千瘡百孔，趁早扯下朽旗，回歸正統才是唯一的正路。」
「不要讓你們那可笑的倔強，斷送了這群無辜將士的性命……也想想還在提心弔膽等你們回家的家人。」
「在大殿的王座染滿同僚血跡之前，大王子殿下，還願意給予你們最後一次效忠的機會！」