郭皇后死了。
她的死在宮裡宮外都沒激起什麼水花。
大臣們照例上了幾道哀悼的奏章，趙禎照例批了幾個「知道了「，然後這件事就過去了。
但趙禎心裡清楚，有些東西過去了，有些東西才剛剛開始。
他今年二十五歲。
親政一年，廢了一個皇后，趕走了兩個美人，貶了一批台諫官，還跟宰相聯手演了一齣戲。
這些事情做完，他坐在大慶殿的御座上，看著底下那群恭恭敬敬的大臣，忽然問了自己一個問題：
我，到底想做一個什麼樣的皇帝？
這個問題，劉娥活著的時候他不敢想，也沒空想。
那時候他每天的任務是背好書、坐好朝、說好「依大娘娘所言「。現在帘子撤了，沒人替他拿主意了，他才發現——大宋朝這艘船，漏洞比他想像的多得多。
……
我們先來看看這艘船的底艙。
第一個洞：錢不夠花。
趙禎即位的時候，大宋朝每年的財政收入大概是三千六百萬貫。
聽著不少，但支出更大。
養兵要花錢，養官要花錢，給遼國和西夏的歲幣要花錢，皇宮裡大大小小的開銷也要花錢。
最要命的是「冗官「——官員多得離譜。一個職位三個人干，三個人拿俸祿，活卻只有一份。這叫「員多闕少「，翻譯成大白話就是：吃飯的人多，幹活的人少。
第二個洞：兵不能打。
大宋朝有百萬禁軍，聽起來威風凜凜。
但這百萬大軍里，真正能上戰場的不到三分之一。
剩下的在幹嘛？在京城搬磚、修房子、種地、做買賣。這叫「冗兵「。兵多不能戰，還要發餉，財政壓力雪上加霜。
第三個洞：西夏鬧事。
李元昊，這個党項人，去年正式稱帝了。他不承認自己是宋朝的臣子，自己建國號「大夏「，自己改元「天授禮法延祚「。
趙禎氣得摔了杯子，派兵去打，結果三川口一戰，宋軍大敗，主將劉平、石元孫被俘。
消息傳回汴梁，滿朝文武面面相覷。
趙禎看著戰報，手在抖。
他不是沒讀過書。
他知道太祖太宗是怎麼打天下的，他也知道澶淵之盟是寇準逼著真宗去前線才簽下來的。
現在輪到他當皇帝了，他卻連一個西夏都搞不定。
他需要一個能幹的人。
……
這時候，他想起了范仲淹。
范仲淹現在在哪？在陝西，當陝西經略安撫副使，跟著夏竦一起對付西夏。去年三川口大敗之後，朝廷緊急調了一批人去西北，范仲淹是其中之一。
趙禎對范仲淹的印象，主要來自兩件事。
第一件，是幾年前范仲淹上書劉太后，要求還政。劉太后沒理他，把他貶去了地方。當時趙禎坐在帘子後面，看著那個被貶出京的背影，心裡暗暗佩服——這人骨頭真硬。
第二件，是范仲淹最近從西北寫回來的奏章。裡面沒有空話套話，全是實打實的分析：西夏兵力多少，宋軍弱點在哪，應該怎麼防守，怎麼進攻。趙禎讀了之後，覺得這個人不僅骨頭硬，腦子也清楚。
他下了一道詔：召范仲淹回京。
……
慶曆三年，公元1043年。
范仲淹回到了汴梁。跟他一起回來的，還有幾個大名鼎鼎人：韓琦、富弼、歐陽修！
這幾個人，後來被稱為「慶曆君子「，但在當時，他們只是幾個被皇帝看中的中層官員。
趙禎在延和殿召見了范仲淹。
據史料記載，趙禎「賜坐，給筆札，使條陳當世急務「。翻譯一下：皇帝賜座，給紙筆，讓他寫一份改革建議書。
這待遇不低。一般來說，大臣見皇帝都是站著說話，能賜座的，要麼是宰相，要麼是皇帝特別看重的人。
范仲淹寫了。
他寫了一篇《答手詔條陳十事》，提出了十條改革建議。
這就是歷史上著名的「慶曆新政「總綱領。
這十條，條條戳中要害：
第一條「明黜陟「——考核官員，幹得好升，干不好降，別論資排輩。
第二條「抑僥倖「——限制恩蔭，別老子當官兒子也跟著當官。
第三條「精貢舉「——改革科舉，考實用學問，別只會背死書。
第四條「擇官長「——派得力的人去地方當官，別讓廢物禍害百姓。
第五條「均公田「——給地方官分職田，讓他們有收入，少貪污。
後面還有五條，核心是整頓軍隊、減輕徭役、發展農業。十條加起來，就是一個字：改。
趙禎看完，拍板：干。
他下了決心，這次要動真格的。
他任命范仲淹為參知政事，相當於副宰相；富弼為樞密副使，管軍事；韓琦也進樞密院。
歐陽修、蔡襄、余靖等人進諫院，當諫官。
這套班子，就是趙禎的「改革團隊「。
……
但改革還沒開始，就有人不幹了。
誰？呂夷簡。
呂夷簡此時已經六七十歲了，老謀深算，在朝堂上根深葉茂。他對趙禎說：「陛下，改革是好事，但步子不能太大。官員考核？可以。限制恩蔭？也行。但您得慢慢來，一下動太多，人心不穩。「
這話聽起來有道理，但趙禎知道，呂夷簡真正擔心的不是「人心不穩「，是「利益受損「。
他自己就是靠恩蔭制度爬上來的，他的兒子、侄子、門生，哪個不是這條船上的？范仲淹要砍恩蔭，就是砍他呂家的根。
趙禎沒聽呂夷簡的。他年輕，有衝勁，想一口氣把問題解決。
但他忽略了一件事：呂夷簡在朝堂上經營了三十年，門生故吏遍布各部。
范仲淹的改革團隊，加起來不到十個人。
十個對三百，怎麼打？他們又不是喝多了的俄羅斯球迷。（哈哈哈不知道有幾位看官知道這麼個梗）
……
新政推行了不到一年，問題出來了。
首先是「擇官長「。范仲淹派了一批人去地方考察官員，按考核結果任免。
這本來是好意，但執行起來變了味——被撤職的官員，大多是呂夷簡一派的；被提拔的，大多是改革派自己人。朝堂上議論紛紛，說范仲淹「結黨營私「。
然後是「明黜陟「。考核標準一嚴，很多老官員不幹了。他們上書、串聯、托關係，甚至跑到皇宮門口哭訴。
趙禎每天收到的奏章，一多半是罵范仲淹的。
最致命的是「按察使事件「。范仲淹派按察使去各路巡視，這些按察使年輕氣盛，到了地方橫挑鼻子豎挑眼，把很多老官員批得一無是處。
有個按察使甚至把一份官員名單直接遞到趙禎面前，上面寫著：「這些人都不稱職，建議全部撤換。「
趙禎看著那份名單，頭大了。
全撤？那朝堂就空了。
……
慶曆四年，公元1044年。
西夏那邊傳來了消息：李元昊願意和談。條件是宋朝承認他的帝號，每年給他歲幣二十五萬。
趙禎鬆了口氣。
打仗打不贏，和談至少能喘口氣。他派使者去談，最後簽了「慶曆和議「——西夏向宋稱臣，宋給西夏歲幣。名義上西夏是臣，實際上各過各的。
西北的仗不打了，改革的緊迫性就降了一半。
然後，宮裡出事了。
有人告發：改革派的人結黨。證據是石介寫的一篇文章，裡面把改革派比作「君子「，把反對派比作「小人「，還畫了一幅《百官圖》，把朝堂上的勢力分布標得清清楚楚。
趙禎看到那幅圖，臉有點綠了。
他最怕的就是這個。
劉娥垂簾十一年，他深知權力被分割的痛苦。
現在他剛親政，手下這幫人就開始拉幫結派？那他和當年的真宗有什麼區別？
更糟的是，有人告發范仲淹「私結藩鎮「——說他跟西北的將領走得太近，有謀反嫌疑。
這當然是誣陷。但趙禎不得不查。
他派了人去西北調查，結論是查無實據。但懷疑的種子已經種下了。
……
慶曆五年正月，一場大雪覆蓋了汴梁城。
趙禎坐在延和殿裡，看著窗外紛飛的雪花，做了一個決定。
他罷免了范仲淹的參知政事職務，讓他去陝西當地方官。富弼貶去河北，韓琦貶去揚州。歐陽修等人也陸續外放。
慶曆新政，正式宣告失敗。
從啟動到終結，不到一年半。
……
趙禎後來有沒有後悔過？
史書上沒有明確記載。但我們知道，他晚年曾經對身邊的人說過一句話：「朕用范仲淹，欲成其事，而仲淹見疑，朕亦不得已。「
翻譯一下：我想用范仲淹辦成事，但他被人懷疑，我也沒辦法。
這句話里，有無奈，有遺憾，也有一種深深的疲憊。
他二十五歲那年，滿懷激情地想要改變這個國家。
他找到了世界上最優秀的人，給了他們最大的信任，然後——然後他發現，寥寥幾個人，推不動整艘船。
船太重了。船上的人太多，每個人都有自己的位置，每個人都有自己的利益。你想動一塊木板，整艘船都在晃。
趙禎學會了妥協。這是他親政後的第一課，也是最重要的一課。
他後來當了四十二年皇帝，再也沒有發動過如此激進的改革。他變得溫和，變得謹慎，變得「仁「。
有人說這是他的優點，也有人說這是他的缺點。
但無論如何，慶曆新政在他心裡留下了一道疤。
那道疤，讓他記住了范仲淹這個名字。不是作為改革失敗者，而是作為那個曾經敢跟他一起做夢的人。
很多年後，范仲淹在鄧州寫下了「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂「。
趙禎讀到這篇文章的時候，已經是個老人了。他看著那些字，沉默了很久。
他想起了慶曆三年的延和殿，想起了那個賜座給筆札的下午，想起了一個中年官員在他面前慷慨陳詞的樣子。
那時候，他們都還年輕，都還相信，這個世界是可以被改變的。
關於范仲淹這個人，我們後面還會詳細講。這裡只需要記住：他是一個從底層爬上來、吃過苦、骨頭極硬的人。他後面還會回來，以一種更成熟、更堅韌的姿態。
但現在，趙禎的麻煩還沒完。
西夏那邊暫時消停了，但西北的狼煙，從來沒有真正熄滅過。
那個叫李元昊的党項人，雖然簽了和約，但他的眼睛，始終盯著大宋的河山。
下一章，我們來看看這場讓趙禎寢食難安的宋夏戰爭。