「如今伯爵蒙難，諸位大人皆領兵來援，聯軍雖匯聚於此，可各家互不統屬，號令不一，縱使人數再多，也不過一盤散沙。」
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加勒特凱恩將席間眾人不滿神色盡收眼底，面上卻佯裝渾然不覺，繼續侃侃而談：
「我提議選出一位聯軍統帥，總攬全局，統籌兵馬。」
「唯有上下一心，方能合力平叛，救回伯爵夫婦，蕩平叛賊！」
話音落下，周遭各桌侍從紛紛點頭附和。
一眾貴族爵士卻沉吟不語，心中暗自權衡算計。
今天在座八家封臣之中，以盧佛斯·李科一族兵力最盛。
其次，便是作為東道主的凱恩家族。
眾人有心想做這個聯軍統帥，但無奈自家勢不如人。
「凱恩大人有先見之明，聯軍確實要選出一位統帥指揮作戰。」
貝特·瑪林索捋了捋鬍鬚，心中有了主意，率先開口表態：
「既然是凱恩大人提議，那我支持您做這個統帥。」
「凱恩家族紮根暮谷地區多年，根基深厚，加勒特大人德高望重，統帥之位非大人莫屬。」
加勒特面露笑意，對貝特瑪林索禮貌致謝。
「我代表賽弗恩家族，支持凱恩大人。」
「我也同意。」
傑特·莫雷與梅森·賽弗恩兩家接連開口，表達支持態度。
盧佛斯·李科冷眼掃過三人，心中不滿。
轉眼已獲半數支持，
加勒特臉上笑容愈發燦爛，謙遜道：
「感謝三位大人支持……」
客套話還沒說完，
加雷斯·坦普爾忽然抬手打斷：
「恕我直言，我支持李科大人擔任聯軍統帥。」
現場氣氛微不可察地一沉。
加雷斯全然不顧周遭異樣目光，坦率直言：
「論資歷，李科家與伯爵萊克家族多次聯姻，雙方關係密切。」
「論實力，李科大人兵力最多，統帥自當由他來擔任。」
加勒特笑容一滯，心中暗惱這愣頭青跳出來壞事！
另一邊，
埃林·維爾德爵士與凱勒·希爾曼對視一眼，先後開口：
「我代表維爾德家族，支持李科大人。」
「希爾曼家族也支持李科大人。」
兩家與李科領地相近，歷代下來關係親厚，遇事向來進退一致，早已結成穩固同盟。
盧佛斯·李科心情稍緩，對三家點點頭表示感謝。
凱恩一方湊齊三票，李科一方也恰好三票。
雙方旗鼓相當，除非凱恩與李科自甘落後，願意投對方一票。
在座眾爵士默不作聲，場面頓時陷入尷尬僵局。
加勒特心中鬆了口氣，語帶惋惜：
「既然票數相當，統帥選舉不如暫緩再議，免得傷了諸位和氣。」
各家只得點頭附議。
盧佛斯李科皺了皺眉，正想要開口。
清冷聲音陡然響起，帶著毫不掩飾的譏諷與質問：
「和氣？呵~」
「封君身陷叛賊囹圄，生死未卜，每多拖延一刻，便多一分危險，
你們不思火速平叛、營救封君，竟還有心思在這爭搶權柄。」
「這便是你們對封君的效忠？這便是貴族該有的擔當嗎？！」
眾人面色俱是一沉，循聲望向咄咄逼人的私生子。
「索倫！各家大人都沒意見，這裡哪有你說話的份？！」傑特莫雷一臉不滿，呵斥道。
「我受伯爵血書冊封，乃是萊克家直屬封臣！」
索倫隨手扔下餐刀，環視左右勾心鬥角之徒，質問道：
「各位大人眼中可還有封君！？」
「此番推舉聯軍統帥，你等為何不問我的意見！？」
叮噹~餐刀砸在盤中發出一聲脆響。
眾人恍然想起，席間並非只有八位伯爵直屬封臣。
他們下意識忽略了這個瞧不起的私生子。
一眾爵士臉色難堪，卻無力反駁，沉默等著私生子的選擇。
索倫側頭看向老凱恩，欣賞著對方憋火模樣，笑容燦爛：
「我這一票，想投我自己……」
眾人臉色齊刷刷一沉。
嘭~！
梅森·賽弗恩怒極反笑，一巴掌拍在桌上：
「維水！你好大的膽子，也不看看自己的身份！
你一個血脈不純的私生子，何德何能做我聯軍統帥！？」
「我話還沒說完呢，你急什麼？」索倫慵懶靠在椅背上，笑著問道：
「是不是因為沒人選你，你心裡難受？」
當眾被說中心底潛藏之事……梅森·賽弗恩豁然起身，憤聲喝罵道：
「該死的私生子，你這無禮之徒，怎敢如此造次！」
對方這罵人都像撒嬌。
索倫毫不在乎，笑盈盈道：
「別激動~坐下說，我看大家有些緊張嘛，開個玩笑緩解一下氣氛~」
傑特莫雷面露不滿，連聲呵斥：「輕狂！狂……」
「嗯對對對」，索倫噙著笑容，抬手打斷對方吟唱：
「我支持李科大人。」
傑特莫雷呵斥的話都到嘴邊，硬生生又憋了回去。
盧佛斯李科眼中掠過一絲意外。
索倫一語落定，五票對四票，大局頃刻敲定。
加勒特·凱恩面色不變，端坐在主位上一言不發。
席間眾爵士餘光轉向老凱恩，心中或幸災樂禍。
無人察覺，加勒特凱恩桌下一雙手掌緊握成拳，恨不得拔劍砍了索倫。
大局敲定，
盧佛斯李科成為新任聯軍統帥，正要起身發言，剛張口卻再次被人打斷。
「諸位大人…」
貝特瑪林索搶先站起身，環顧左右眾人，沉聲說道：
「統帥已定，但有一件事，今日必須當眾說清。」
各位爵士心領神會，側目鎖定格格不入的私生子。
貝特瑪林索目光一轉，視線落在上首私生子臉上，語氣不善：
「伯爵被囚禁，時局特殊，你懷揣萊克族戒暫代行事，大家也能容忍。」
「可如今聯軍已成，統帥就位，族戒理應交予李科大人保管。」
「沒錯！」一語落地，席間眾人紛紛點頭附和。
眾人為萊克家效勞這麼久，連族戒都沒戴過，一個私生子反倒搶在大家前面了。
傑特莫雷冷眼看向索倫，氣勢洶洶質問道：
「族戒乃是萊克家族權柄象徵，是封君至高無上的信物，神聖無比，
豈是你一個卑賤出身的私生子，所能佩戴持有的？」
「維水，你當真是膽大妄為！」
梅森·賽弗恩拍案而起，手指索倫鼻子怒斥道：
「七神教義中，素來將私生子視作邪惡不潔的異類，你一個血脈不純的野種，竟敢擅自佩戴族戒！」
「這不但是伯爵家族的恥辱，也是對我們在座封臣的侮辱！」
一聲聲刻薄質問與怒喝，迴蕩在大廳里……
目睹兄弟被人如此侮辱，艾蘭登七人臉色驟變。