堅石塔。
黑駒穩穩停在青石庭院，身後艾蘭登七人紛紛勒馬。
索倫穿著全套甲冑，利落翻身下了馬背。
大廳門前，
今日負責迎客的正是老熟人，凱恩家大少爺雷德蒙。
看到惡客再次登門。
雷德蒙無奈擠出一抹笑容，上前迎接：
「日安，爵士，歡迎您再次光臨寒舍。」
先驅一雙大眼睛，滴溜溜盯著靠近的雷德蒙。
它一想到上次在這的窩囊遭遇，恨得噴鼻，張開馬嘴，一口咬向雷德蒙面門。
「啊！」雷德蒙驚呼一聲，幸虧及時閃避，這才躲過一劫。
「先驅~老實點！」索倫笑罵一句，鼓勵似的捋了捋馬鬃。
牛馬狗都是有靈性的生物，這陣子一人一馬日夜相伴，彼此越發默契。
黑駒咧著厚嘴唇子，親昵地蹭了蹭主人手掌。
四周一幫僕人畏懼公戰馬脾氣，都不敢靠近。
索倫隨手拍拍馬肩：「老實點，跟僕人去馬廄。」
先驅聽懂主人意思，昂首邁著小步，向馬廄走去。
羅南等人看到這一幕，不禁嘖嘖稱讚：「這公馬脾氣爆，但真有靈性~」
雷德蒙吃了悶虧無處發泄，暗罵不能跟畜生一般見識，笑著邀請道：
「爵士，各位大人都已到了，請您跟我來。」
「有勞了」，索倫隨手摘下精鐵盔，夾在左臂彎間，帶領手下兄弟走進大廳。
往日昏暗的城堡大廳，今天燈火通明。
索倫腳步一頓，並未急著赴宴，目光掃過廳內熱鬧景象。
僕役們端著剛出爐的肉湯、雜蔬濃湯，來回穿梭各個桌邊。
廳內一張張桌子上，麵包層層碼放，熏火腿、肉排臘腸香味撲鼻。
一旁架子上，烤得油光焦脆的整羊與乳豬油脂滴落，火炭滋滋作響。
木質酒桶逐個打開，酒香混雜著肉香，瀰漫整座大廳。
主桌那邊，
加勒特凱恩身穿貴族長袍，正笑著與盧佛斯·李科和各家爵士寒暄。
李科坐在右首位，態度不冷不熱，自顧自喝著酒。
老凱恩與一眾爵士也不意外，大家對李科的臭脾氣知之甚深。
寒暄之際，
各家爵士餘光掃過左首空位，心中不禁有些好奇。
大廳門前，
雷德蒙抬手示意：「爵士，請您隨我去主桌入席。」
索倫微微點頭，信步跟上凱恩少爺，向主桌走去。
「幾位，請跟我們來。」凱恩家僕人攔住羅南七人，指引他們在隔壁桌坐下。
…
主桌上，
老凱恩餘光看到索倫到來，老臉露出熱情笑容：
「索倫爵士來得正好，快請入座。」
席上一眾爵士聞言轉過頭，上下打量著一身鎧甲，氣勢凜然的私生子。
曾經木訥老實的私生子，現在宛如換了一個人，神色沉穩淡漠，一身重甲寒光凜凜，襯出魁梧挺拔的身形。
老凱恩目光轉向兒子，無聲使了個眼色。
雷德蒙頓時會意，來到空著的左首位置，禮貌拉開椅子：
「請坐，爵士。」
在座眾爵士臉色一怔，心生不滿。
沒想到一直空著的左首位置，竟然是給這私生子準備的。
維斯特洛大陸遵循以右為尊，左次之的禮儀傳統。
這一規則貫穿於貴族宴會、朝政、冊封等所有正式場合。
貴族座次順序代表身份與權力，絕不能出錯。
面對眾人審視眼神，索倫坦然入座，不卑不亢頷首一禮：
「抱歉諸位大人，來晚一步。」
眾人面露不虞，眼見私生子座次竟然在自己之上，有人別過臉去，懶得理會一個走運的野種。
畢竟凱恩家才是宴會主人，眾人儘管心中不忿，卻並未多說什麼。
加勒特·凱恩掃過爵士們的臉色，心中暗笑。
眼前這幫傢伙自恃血脈身份，他們是真沒見識過索倫這惡棍的厲害。
「我敬各位爵士」，老凱恩笑著舉起酒杯：「戰時餐食簡陋，還望大家見諒。」
伸手不打笑臉人，索倫摘下護手甲，舉杯示意。
「感謝凱恩大人盛情招待~」各家爵士紛紛舉杯，笑著客氣道。
廳內各桌侍從們也接連起身，舉杯遙敬主家老凱恩。
「大家不必客氣，請用餐~」老凱恩放下酒杯，對眾人擺了擺手。
宴會正式開始。
周遭各桌喧譁聲四起，各家侍從親信推杯換盞，寒暄客套。
主桌上，
各家爵士們保持著用餐儀態，彼此談笑風生，唯獨沒人理會上首位置的私生子。
索倫也樂得清閒，忽然察覺到有人窺視，側頭看去。
只見斜對面，一名疤面青年正直勾勾盯著自己。
青年原本生得一副俊朗骨相，但偏偏破了相。
臉上斜橫著一道狹長傷疤，自左額斜劈而下，越過鼻樑，直落嘴唇。
他毫不避諱，眼神直勾勾盯著自己，有股躍躍欲試的味道。
雙方目光相對。
索倫笑著舉杯，朝對方示意：「加雷斯爵士。」
加雷斯·坦普爾端起酒杯回敬，卻一口不喝，提高聲音問道：
「聽說你親手宰了戈弗雷瑞克？」
周遭交談聲一頓，一眾爵士目光接連轉向私生子。
「那晚就在這裡」，索倫淡淡笑道：
「我像宰狗一樣，殺了那蠢貨。」
一眾爵士老爺漠然收回目光，並未把私生子的戰功放在心上。
他們家族歷史悠久，打心底里瞧不上這個一躍而起的野種。
加雷斯·坦普爾短暫沉默，抬手摸了摸臉上傷疤，笑容有些猙獰：
「維水，沒看出來你現在還真有種！」
「戈弗雷被你宰了，看來他欠我的債，只能找他兩個哥哥還了……」
索倫心知肚明，當年前身端壺倒酒，也算是兩家結仇的見證者之一。
加雷斯年少成名，曾在酒宴上喝多了酒，無心調侃了戈弗雷。
戈弗雷暴起拔劍，差點一劍剁了加雷斯。
他當眾挨了一劍，結果事情竟然不了了之，據說從那以後性格大變。
加雷斯看著與爵士們格格不入的私生子，心中反倒有些欣賞。
他手癢難耐，有心想要和這小子切磋一下，無奈現在不是時候。
廳內碰杯聲不絕於耳。
各家侍從和僱傭騎士們，也在高聲吹噓著勇武戰績，一派熱鬧景象。
…
轉眼酒過三巡，菜過五味，眾人也吃得差不多了。
老凱恩拿起空酒杯，敲了敲桌子。
咚咚咚~
聽到動靜，周遭各桌閒聊的侍從們，紛紛閉嘴收聲。
廳內逐漸安靜下來。
老凱恩站起身，目光掃過席間眾人，沉聲開口：
「諸位，想必大家都已知曉，如今暮谷局勢岌岌可危。」
「威廉瑞克那叛賊，悍然舉兵謀反，囚禁伯爵夫婦，妄圖謀奪領地大權！」
「他封鎖消息，詐騙各家爵士前往暮谷，想將咱們一網打盡……」
廳內有些躁動聲。
一眾爵士臉色緊繃，前幾天先後收到伯爵來信，險些遭人矇騙。
老凱恩餘光掃過左手惡客，忽然話鋒一轉，當眾吹捧起來：
「危難之時，幸得索倫爵士挺身而出，逃出暮谷，擔起傳信重任。」
「伯爵感念其臨危擔當，於囚困之中親下冊封，授其騎士身份，
並以親筆血書…和萊克族戒為證，傳召各封臣起兵平叛。」
加勒特凱恩笑裡藏刀，口中微不可察一頓，語氣著重放在族戒幾字上。
話音剛落，
主桌一眾封臣各個面露驚愕，眼神齊刷刷看向索倫手掌。
待看清萊克族戒，真就戴在索倫左手食指之上時，
眾人齊齊變了臉色！