時間在安靜中流逝。
主撫派官員剛剛放下的心，再次懸到了嗓子眼。錢謙益臉上的淡笑漸漸收斂，眉宇皺起。
文官班列左側的主戰派群臣，在短暫的錯愕後，反應過來了。
陛下不言，便是不允！
刑部尚書劉宗周鬍鬚亂顫，雙目圓睜。
他一甩袖袍，大步流星越過班列，直逼跪在御階下的侯恂。
「侯若谷！你休要在此巧言令色，欺瞞聖聽！」
劉宗周嗓音嘶啞，指著侯恂的鼻子，手指劇烈發顫。
「你這所謂的五條陳，看似狠辣，實則荒謬至極！
張獻忠若真是窮途末路，早就引頸受戮了，何須這般與朝廷討價還價？」
劉宗周轉身面朝御座，雙手高舉朝笏，雙膝跪下。
「陛下！建虜此前在濟寧、在九江，皆被我大明王師重挫！
我軍兵鋒正盛，將士用命，正該是一鼓作氣掃平寰宇之時！」
他磕了一個響頭。
「既然我軍兵鋒正盛，何必向一個毀我皇陵的逆賊委曲求全！
這五條陳一旦發往川中，無論條件多麼苛刻，天下人眼裡，就是朝廷在向逆賊求和！是大明在示弱！」
「劉尚書所言極是！」
都察院左都御史倪元璐跨出班列。他身形清瘦，一步一步走向御階。
「侯尚書口口聲聲說兩線作戰兵餉難支，這不過是畏敵怯戰的藉口！
大明立國二百餘年，何曾怕過多線用兵？」
倪元璐質問的聲音在大殿廊柱間迴蕩。
「昔日萬曆年間，寧夏有哱拜之亂，朝鮮有倭寇之患，播州有楊應龍之叛！
三大征並起，我大明何曾向任何一方逆賊低過頭？何曾想過要借賊殺虜？」
他偏過頭，盯著侯恂。
「怎麼到了今日，面對一個流寇，堂堂兵部尚書，竟連出兵剿滅的膽氣都沒了，反倒費盡心機去想什麼五條陳？
此等苟且之計，簡直是丟盡了大明列祖列宗的臉面！」
「臣等附議！」
詹事府詹事黃道周率領數十名科道言官、六部清流，呼啦啦湧出班列。
烏紗帽攢動，緋色與青色的官服在御階前交織成一片。
「陛下！我大明如今有精兵強將，燕雲軍威震江淮，勇衛營所向披靡！
秦良玉老將軍在川中更是浴血奮戰，誓死不退！」
一名給事中嗓音悽厲，哭喊出聲。
「此時若派使者去談條件，前線將士的血豈不是白流了？九泉之下的英靈豈能瞑目！」
「賊寇反覆無常，今日答允，明日便可反悔！唯有刀劍，才是與逆賊說話的道理！」又一名御史高呼。
「殺賊使！平巴蜀！絕不妥協！」
「誅殺張獻忠，以謝太祖高皇帝！」
主戰派的聲浪一浪高過一浪，將侯恂孤零零的身影淹沒。
他們以大明如今兵鋒復振為底氣，以萬曆三大征為前例，咬死「不可示弱」的底線，對著主撫派展開狂風驟雨般的反撲。
侯恂跪在地上，面對同僚們的指責，腰杆依然挺得筆直，緊咬的牙關處肌肉不斷抽搐。
群情洶湧，呼喝聲震動漢白玉御階。
錢謙益攏在袖中的雙手攥出汗水，垂下眼瞼。
今日這局面，若無一把破局的重錘，侯恂這口黑鍋想背都背不上。
滿朝文武群情激奮，幾乎將「主撫」二字按進泥潭。
文官班列中後段，一人跨步而出。
「陛下！臣另有看法，不得不言！」
高呼聲撞入鼎沸的人聲，撕開一道口子。
群臣錯愕回頭。
正三品文官補服隨著步伐晃動。
這名中年官員越過慷慨陳詞的言官，跨到侯恂身側，撩起官袍，雙膝重重跪在御階之下。
戶部右侍郎，堵胤錫。
奉天門下一靜。
劉宗周眉頭攢聚。難不成此人還要幫侯恂去圓那份荒謬的「五條陳」？
御座上，朱由檢抬起了下巴，眼中閃過光芒。
「當務之急，絕非川東張獻忠！」
堵胤錫昂首，迎上四周扎來的視線，拋出一個驚天論斷：
「臣以為，朝廷如今真正的心腹大患，是散落於湖廣各地的闖賊殘部！」
朱由檢身子前傾，寬大龍袍下的五指扣住御案邊緣。
「闖賊」二字一出，奉天門下一靜。
朱由檢未發一言，右手抬起，指節落在御案龍首扶手上。
「叩。」
「叩。」
兩聲輕響，天子默許。
「陛下，諸公！李自成身死後，麾下數十萬大軍潰退至湖廣各地。
如今喪失陝西、河南根據地，這數十萬張嘴，全盤踞在湖廣一帶！」
堵胤錫音調拔高：
「湖廣乃天下糧倉，如今正承受這數十萬賊軍劫掠。
不出三月，湖廣各地必定糧草斷絕，生出潑天大亂！
屆時，這數十萬走投無路的流寇為了活命，必將四處流竄，甚至順江而下，直撲江南！」
他轉過身，掃過侯恂，又對上那些震怒的主戰派。
「侯尚書的五條陳，意在以賊御虜。
但張獻忠遠在川中，遠水解不了近渴！
臣以為，當務之急，是立刻下旨，招撫李自成在湖廣的殘部！」
奉天門下炸開了鍋。
侯恂提出招撫張獻忠，是扔下一塊巨石。
堵胤錫口中的「招撫闖部」，則是直接點燃了火藥庫。
連跪在旁邊的侯恂都瞪圓雙眼，盯著堵胤錫。
「招撫闖賊……」
堵胤錫無視周遭的怒視，拋出全盤戰略：
「闖軍殘部首尾不能相顧，惶恐無依。
若朝廷降下恩旨，許其戴罪立功，將這些老卒收編為朝廷經制之師，抵禦建虜……」
「李自成殘部一旦受編，川中張獻忠聽聞風聲，必定膽寒！
屆時他絕不敢造次，侯尚書那五條嚴苛條件，張獻忠必會不戰而受！」
堵胤錫重重叩首：
「此乃不戰而屈人之兵，一舉蕩平西南、湖廣兩路流寇，合力北伐之萬全良策！懇請陛下……」
「住口！」
一聲悽厲咆哮打斷了堵胤錫的話。
刑部尚書劉宗周雙眼充血，氣得發顫。
他撲上前去，身旁幾名官員趕忙將他拽住，險些讓他一腳踹在堵胤錫臉上。
「亂臣賊子！亂臣賊子啊！」
劉宗周老淚縱橫，枯瘦的手指戳向堵胤錫：
「你竟敢在這奉天門下，說出招撫闖賊這等喪心病狂之語！
你還是不是大明臣子！你讀的聖賢書都讀到狗肚子裡去了！」
奉天門徹底亂了。
劉宗周、倪元璐為首的主戰派，錢謙益、史可法為首的主撫派，在這一刻統一了戰線。
滿朝文武盯著堵胤錫，皆透著殺意。
在文武百官眼裡，張獻忠毀陵是十惡不赦。但李自成，那是亡天下的首逆！
崇禎十七年，李自成攻破北京城，逼得大明皇帝南狩，宗廟社稷毀於一旦。
此乃改朝換代的「社稷之罪」，觸碰了大明正朔的根基！
在儒家倫理中，這叫「君父之仇，不共戴天」！
皇陵毀了能修，國都淪陷卻是大明二百七十年來未有之大劫，是每個臣子心中流血的傷疤。
更是御座上那位不可觸碰的逆鱗。
哪怕此前皇帝密旨張世澤收攏王體中殘部，也是為了收復武昌，打著分化瓦解的名義。
如今堵胤錫竟敢在煌煌大朝會上，公然提出將闖軍殘部作為一股建制勢力去招撫！
「堵胤錫！你瘋了不成！」
左都御史倪元璐臉色煞白，跨出一步痛罵：
「闖賊逼迫陛下南巡，屠戮我大明勛戚，侮辱百官！
此等傾覆天下的逆賊，你竟要朝廷招撫？
你這是將大明正朔、天下綱常踩在腳下踐踏！」
「君父之仇不報，反要與賊同流合污！」
吏部尚書高弘圖悲憤交加：
「你這是千古未有之失節！你堵胤錫，就是士林敗類，是大明罪人！」
群臣的憤怒，不僅源於君臣大義，更源於骨子裡的恐懼與仇恨。
李自成在北京搞出的「拷掠追贓」，是士紳的集體噩夢。
北京陷落時，奉天門下這些官員，哪一個沒有親族故交在京城受難？
閣老、六部尚書、侍郎，被闖軍拖出府邸。
夾棍、腦箍、拶指，慘叫聲在京城上空迴蕩。
世家大族被抄家滅門，官員父兄被夾碎骨頭，名門閨秀受辱自盡。
這不是戰場廝殺，這是針對士大夫階層的清洗掠奪！
他們對闖軍的仇，是國破家亡的恨，更是剝皮抽筋的仇！
「臣有本！」
一名科道御史衝出班列，雙膝砸地：
「臣請陛下下旨，將堵胤錫這等無君無父的奸佞褫奪官服，下獄！」
「臣附議！堵胤錫其言可誅！嚴懲此賊，以正視聽！」
「斬堵胤錫！誅滅流賊！」
奉天門下，大半文武官員跪伏於地，朝笏如林，全戳向堵胤錫的脊樑。
連主張招撫張獻忠的侯恂，此刻也往旁邊挪了挪膝蓋，拉開距離。
他願意背毀陵妥協的黑鍋，但招撫闖賊這口鍋，大到他背不起。
錢謙益垂著頭，額頭滲出冷汗。他以為看透了帝王心術，拿捏了今日廷議的底牌，萬沒想到會炸出堵胤錫這個不要命的瘋子。
「陛下！」
堵胤錫頂著唾罵，直起腰板，對上高高在上的御座。
「臣知罪當萬死！
然天下未定，建虜才是亡我華夏衣冠之大敵！
大明之病已入膏肓，非猛藥不能救！
若能用臣之一命，換取數十萬百戰之軍共抗建虜，保我大明社稷不滅，臣死而無憾！」
他重重磕頭，額頭撞在青磚上，鮮血湧出。
「懇請陛下……三思！」
喊殺聲愈發悽厲。
「陛下！此獠巧言令色，包藏禍心！不可聽信啊！」
「臣等寧死，絕不與闖賊同朝！」