順治二年，五月十六。
北京，紫禁城，武英殿。
初夏的日頭已經有了幾分毒辣，殿角擺著四隻半人高的掐絲琺瑯冰鑒，裊裊的白氣順著銅孔往外溢。
多爾袞端坐在御案旁的金漆雕龍交椅上，手裡盤弄著一枚翡翠扳指。他眼底泛著青黑，視線掃過下方分列兩側的八旗貴胄。
豫親王多鐸已經率部退回北京一個多月了。
這一個多月來，京城裡的暗流就沒停止過翻湧。
濟寧城下那一仗，多鐸帶回了絕大部分的滿洲八旗精銳。
但沒打下濟寧是事實，被南朝的殘兵敗將打得損失慘重也是事實。
對於戰無不勝的大清八旗來說，沒贏，就是奇恥大辱。
大殿右側首位，坐著一個鬚髮灰白的魁梧老者，他微闔著雙眼，手裡捻著一串紫檀佛珠。
濟爾哈朗。
鑲藍旗旗主，名義上與多爾袞並列的輔政叔王。
在入關之初，他還能與多爾袞平起平坐，但隨著多爾袞大權獨攬，他這個「輔政王」早已淪為了朝堂上的陪坐泥塑。
但，這一個多月來，情況有些不同了。
鑲藍旗兵力雄厚，在八旗中根基極深，更是那些不滿多爾袞獨斷專行的宗室元老們的定海神針。
濟爾哈朗停下捻動佛珠的手，掀開眼皮。
「攝政王。」聲音與往常無異，沒什麼波動。
「豫親王南征，頓兵濟寧城下，折損我八旗健兒，無功而返。
這都過去一個月了，朝廷的賞罰卻不見明目，底下各旗將士們，頗有微詞啊。」
殿內鴉雀無聲。
站在左下首的多鐸霍然抬頭，跨出一步：
「鄭親王！你少在這裡陰陽怪氣！我在濟寧遇到明軍火器死守，為了不折損大清精銳，本王才下令撤兵！
那叫暫避鋒芒！換了你去，連濟寧的城牆都摸不到！」
「老十！」多爾袞一聲低喝，打斷了多鐸的咆哮。
多爾袞的權力，完全建立在兩白旗軍事同盟的基礎上，阿濟格和多鐸就是他的左膀右臂。
若是真按敗軍之罪重罰多鐸，等同於自毀根基。濟爾哈朗這老狐狸，捏準的就是這個軟肋。
「鄭親王說得在理。」多爾袞停下盤弄扳指的動作。
「賞罰不明，何以服眾。豫親王雖是保全兵力主動撤軍，但終究未能克復濟寧，有負朝廷重託。」
他站起身，俯視下方眾臣。
「傳旨，豫親王多鐸，南征不力，降為多羅豫郡王，罰銀一萬兩，暫罷議政之權。」
降爵、罰銀。聽起來雷霆萬鈞，但在座的哪個不是在權力場裡滾成精的老狐狸？
這不過是高高舉起、輕輕放下的戲碼。
親王降郡王，領的還是兩白旗的兵；罰去的一萬兩銀子，對老十來說不過是九牛一毛。
多爾袞這是要借著處罰兄弟的名頭，堵住滿朝文武的嘴，保全自己的核心班底。
濟爾哈朗垂下眼皮。他早猜到多爾袞不會真動多鐸，他要的本就不是多鐸的命。
「攝政王大公無私，老臣欽佩。」
濟爾哈朗站起身，拍了拍馬蹄袖。
「只是，豫王既然受了罰，退出了山東。眼下山東、河南兩地防務空虛，若是南明趁勢反撲，這剛剛打下的江山，怕是要起亂子。」
多爾袞問：「鄭親王有何高見？」
「老臣以為，當調派得力幹將，前往山東、河南駐防。」濟爾哈朗迎著多爾袞的目光，毫不退讓。
「鑲藍旗固山額真屯齊，作戰勇猛，老臣保舉他出鎮濟南。另有兩黃旗的幾位統領，也可分駐河南各府。」
多爾袞臉色沉了下來。
圖窮匕見。
濟爾哈朗根本不在乎多鐸降不降爵，他是在借著濟寧之戰的受挫，公然伸手要地盤、要兵權，將親信安插進山東和河南。
不等多爾袞反駁，濟爾哈朗再次跨出半步，提高音量：
「攝政王！太祖皇帝定下八旗共治之制，先帝亦循此祖規，定下八旗共治的鐵律。
凡遇軍國大事、將帥升調，皆由議政王大臣會議共同議定。
如今大清入主中原，攤子鋪得太大，天下事，不能由攝政王一人一言而決。
老臣請恢復議政王大臣會議之實權，各旗兵馬調動、駐防將領任免，皆需廷議定奪！」
大殿內起了低沉的騷動。
幾名兩黃旗、鑲藍旗大臣紛紛下跪叩首：「請攝政王恢復八旗共議之規！」
這幫老狐狸，終究還是咬上來了。
山東濟寧一戰，多鐸撤兵，確實讓八旗的威望受損。
濟爾哈朗隱忍許久，終於抓住這個千載難逢的由頭。
表面上是為大清江山著想，要派人鎮守山東、河南，實則是要藉機安插親信，分他多爾袞的兵權！
一旦開了議政王大臣共議兵馬調動的口子，他這攝政王的權力，立刻就會被撕去一半。
多爾袞停下摩挲扳指的動作，看向濟爾哈朗那張毫無表情的老臉。
真以為捏住本王的軟肋了？
「攝政王。」濟爾哈朗見多爾袞不語，再次開口。
「非是老臣倚老賣老，大清入關，靠的是八旗同心。如今南面局勢未穩，若不集群臣之智，共定大計，恐生變故啊。」
「鄭親王說得對極了。」多爾袞笑了笑。
他站起身，石青色的親王蟒袍在膝前劃出弧線。他走到御案前，從堆積如山的奏疏最底下，抽出一份摺子。
這份摺子，是七天前兵部轉呈到攝政王府的，阿濟格從九江口發來的八百里加急軍報。
摺子上寫得明白：賊兵盡力窮，竄入九公山。隨於山中遍索自成不得，又四出搜緝。有降卒及被擒賊兵，俱言自成竄走時，攜隨身步卒僅二十人，為村民所困，遂死。因遣素識自成者往認其屍，屍朽莫辨。或存或亡，俟就彼再行察訪。
多爾袞之所以把這份軍報壓了七天，是因為阿濟格在摺子里也承認，屍首沒找著，只憑著幾個村夫的口供。
對於戰無不勝的大清來說，這種沒有首級佐證的捷報，極容易落人口實。
多爾袞本想等阿濟格把李自成的殘軀挖出來，有了鐵證，再昭告天下。