劉黑闥那邊動手的同一夜，蘇定方帶的人，正埋伏在魏刀兒據點外圍的一處坡地上。
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跟劉黑闥那種憑著一身狠勁衝殺不同，蘇定方這幾天的布置，更像是在下一盤棋。
他這五天，沒有跟劉黑闥分頭之後就急著去摸魏刀兒的底。
而是先讓人沿著河間郡西邊的幾條要道，反覆巡查，把魏刀兒這一支這十幾天的出沒規律，一條一條理出來，畫在圖上。
理出來的結果，跟王須拔那邊有一處明顯的不同。
魏刀兒這個人，比王須拔謹慎得多，每次試探性的小動作之後，都會立刻收兵回營，從不在外久留，營地的位置，也時常變動，三五天就挪一次。
這種謹慎，讓尋常的追剿手段很難起作用。
蘇定方沒有去硬碰這股謹慎，反倒順著它去想。
既然這人警懼到這個程度，那他真正的破綻，未必是在營地，而是在他自己身上。
他讓人專門盯著魏刀兒本人的動向，不去管那些零散的小股出沒。
幾天下來，摸出了一條規律：魏刀兒每隔三天，會親自帶著一支兩三百人的精幹小隊，去周邊一處水源充足的窪地附近，跟某個人接洽，每次去的時辰都差不多，回來得也快，從不耽誤。
「這是在跟誰碰頭？」劉黑闥那天還沒出發去打王須拔時，聽蘇定方說起這事，隨口問了一句。
「應該是接應羅藝那邊送過來的消息或者物資。」
「魏刀兒這個人膽子比王須拔小，做事謹慎，但謹慎也有個壞處，他離不開這條跟羅藝聯絡的線，這條線，越固定，越容易被人盯上。」
蘇定方沒有打算去打那處窪地碰頭的小隊。
人少，打了也討不到什麼實質的好處，反倒容易惹起對方更深的警覺。他要的是借著這條規律，反推出魏刀兒主力所在的大致方位。
果然，跟著那支接洽小隊的蹤跡，反向一路摸下去，繞了兩天，最後摸到了一處叫黑風口的地界。
一處兩側夾著丘陵的狹長谷地，地形險峻，進出的路口不算多，是個易守難攻的地方。
蘇定方在遠處的高處觀察了大半天，把這處谷地的地形、出入口、巡防的鬆緊程度，一一記在心裡。
「魏刀兒這個人，懂點用兵的門道。」他對身邊的一名副將說道：「這處谷地，選得不差，要是尋常的硬攻，咱們這點人馬，未必啃得動。」
副將皺眉，「那將軍打算怎麼打？」
「硬攻不行，那就不硬攻。「蘇定方的手指在地圖上沿著那條谷地的輪廓劃了一圈，最後停在谷地的兩個出口處，「這處谷地，看著易守難攻，但也有個毛病——進出的路口窄，一旦堵死，裡頭的人，連個像樣的逃路都沒有。「
他頓了頓，「我們不進谷，我們封口。」
那一夜，蘇定方沒有像劉黑闥那樣選擇正面突襲，而是把人馬分成了三股。
一股兩百人，由他親自帶著，悄悄摸到谷地北邊那個相對寬敞的出口，在那裡設下伏兵，挖了幾條淺壑，又在兩側的高坡上架了弓弩手。
另一股一百多人，繞到谷地南邊那個狹窄的出口，同樣設伏。
最後一股，不到百人，由幾個機敏的斥候帶著，趁著夜色，摸進谷地邊緣，專門負責一件事。
縱火！
不是燒人，是燒糧草和草料堆，這處谷地駐紮了不少日子，囤積的糧草、馬料就堆在營地外圍幾處空地上，看守的人本就不算多，趁夜摸進去，悄無聲息地點了火，轉身就撤了出來。
火光騰起的時候，正是後半夜，魏刀兒這邊的人睡得最沉的時候。
營地里亂起來，起初沒人意識到這是襲擊，只當是哪個粗心的兵卒不小心走了水，一窩蜂地衝過去救火，但那幾堆糧草，是干透的草料，火一沾上去就收不住，越救越旺，整片夜空都被映得通紅。
魏刀兒被吵醒，衝出帳子一看，臉色瞬間就白了。
這要是糧草燒沒了，這幾千人接下來的日子怎麼過。
他來不及多想，扯著嗓子喊人去救火，營地里的人手幾乎全被調去撲火，剩下能巡防的人手本就稀薄，這下子更是空了大半。
蘇定方在北邊的出口，聽著南面傳來的喊聲、火光映紅的天色，知道時機到了，對身邊的人低聲說了一句，「動手。「
魏刀兒這邊亂成一團的時候，根本沒人留意到，谷地兩個出口外，早就埋了人。
等他終於想起來要派人去查探，是不是真的只是走水的時候，已經晚了。
蘇定方這邊沒有急著衝進去硬打，他要的不是把這兩三千人全歡滅，而是要把魏刀兒的實力，結結實實地打殘。
他讓弓弩手對著出口處那些驚慌湧出來想要逃命或者去取水救火的人，進行了幾輪精準的壓制射擊，箭雨一波接一波，專挑那些試圖組織起來、想要恢復秩序的小頭目下手。
這一手很狠，但也很準。
沒有鋪天蓋地地亂殺，而是專門挑那些能起到指揮作用的人射殺，一旦這些人倒下，剩下的人群，就只剩下沒有方向的恐慌。
谷地里的火越燒越旺，糧草燒得精光，營帳也跟著燒起來。
魏刀兒這兩三千人，被困在這處他自己當初選來作為屏障的谷地里，進退兩難，外頭是埋伏的弓弩手，裡頭是燒得四處蔓延的大火，亂作一團，哭喊聲、咳嗽聲、求救聲混在濃煙里，聽不出個頭緒。
魏刀兒自己帶著幾十個親信，想從南邊那個窄口突圍出去，結果竟然一頭撞進了蘇定方早就設好的伏擊圈。
幾個回合下來，親信折損過半，他自己也受了點輕傷，最後是靠著幾個忠心的部下硬生生拼出一條血路，才狼狽逃了出去，身後丟下的，是大半折損的人馬和那處再無法再用的據點。
天亮的時候，蘇定方帶人清點戰果。
「斬殺近八百，俘虜一千出頭，剩下的，大多散了，魏刀兒本人，跑了。」副將匯報導。
「跑了不要緊。」蘇定方望著那片還冒著余煙的谷地，神情平靜，聽不出多少波動，「這就是一次明晃晃的教訓，他會知道接下來該怎麼做的！」
副將點頭，「這一仗，打得比劉將軍那邊還利索。」
「風格不一樣而已。」蘇定方淡淡地說，他沒有劉黑闥那種痛快的怒氣需要釋放，他這一仗，從頭到尾，都是計劃以最小的代價，把對方的實力徹底削去。
兩支隊伍清點完戰果後，碰頭會合。
劉黑闥遠遠看見蘇定方，咧嘴笑著迎過去，「定方，你那邊怎麼樣？」
「魏刀兒跑了，但他這點底子，這次基本是廢了。」蘇定方說，「你那邊？」
兩人對視一眼，都從對方臉上看出了同樣的意思。
這一仗，乾淨利落，漂亮。
消息傳到信都郡的時候，高履行正跟長孫無忌在堂內對著輿圖議事。
聽完這一戰的全過程，長孫無忌臉上露出了笑意，「這兩人，一個是猛將，一個是帥才，正好湊成一對。」
「王須拔、魏刀兒這兩支，這下子算是徹底廢了。」高履行把手指落在涿郡的位置，緩緩說道，「羅藝借這兩人去消耗咱們，如今反倒是這兩人，自己先被消耗乾淨了。」
「他這條借刀殺人的路，算是堵死了。」長孫無忌說。
高履行沒有說話，目光落在輿圖上涿郡那一片，手指輕輕地敲了兩下。
王須拔、魏刀兒這兩支外援沒了，羅藝手裡能用的，就只剩涿郡自己那點底子，而水路上李密那邊的襲擾，還在不斷地消耗著他的精力。
這兩條線一收，留給羅藝的餘地，正在一點一點地縮小。
高履行把輿圖捲起來，嘴角微微動了一下。
是時候，準備真正地走那一步了。