日軍第8師團在天津外圍設置了多道防線，每道防線之間用反坦克壕溝和雷場隔開。
第36師的坦克在推進過程中觸發了多處地雷，損失了少量坦克，但後續的步兵和工兵配合默契。
工兵在坦克殘骸前方開闢通道，步兵跟在工兵後面逐段清理日軍的火力點。
第74軍主攻北平方向。王耀武採用了與天津方向不同的戰術。他沒有從正面壓上去，而是命令部隊從北平的東南和西南兩個方向同時進攻，把日軍的防線往城內壓縮。北平的城牆又高又厚，正面攻打代價太大。
王耀武在進攻前派出了偵察兵，摸清了日軍在城牆上的火力點位置，然後用炮火定點清除。炮火打了整整一天，城牆上的日軍碉堡被逐個敲掉，步兵在炮火掩護下推進到了城牆腳下。
戰鬥持續了約三周。日軍的抵抗異常頑強——不是因為他們還有打贏的希望，而是因為每多撐一天，天津港就能多撤走一批人。但他們的後勤油料和彈藥已經接近枯竭。
日軍的坦克大部分因為沒有油料變成了固定炮台，被分散部署在街道的關鍵位置充當碉堡使用。坦克手們把炮彈打完之後就棄車撤離，有的甚至用步槍和手榴彈做最後的抵抗。
天津方向，第71軍在第36師打開突破口後繼續向城區推進。日軍的防線在天津外圍被撕裂之後開始瓦解，後衛部隊逐段後撤，一邊撤一邊炸毀公路橋樑試圖遲滯國軍的推進。但第71軍的工兵相當給力，往往是日軍剛炸斷一座橋，工兵就在旁邊架起臨時浮橋，步兵踩著浮橋繼續追。
9月20日，第71軍攻入天津市區。巷戰持續了三天，日軍殘部最終被壓縮到了天津港碼頭區。
北平方向，第74軍在9月中旬攻破了北平的外圍防線。9月25日，第74軍攻入北平城。
巷戰持續了將近一周。日軍在城內利用使館區的建築和城牆上的殘餘工事進行最後的抵抗，但彈藥已經打光了，很多士兵只能用刺刀和手榴彈硬扛。9月30日，北平全城被國軍控制。
北平光復的那天傍晚，王耀武的部隊從永定門進入北平城。街道兩旁的市民從門縫和窗戶里探出頭來，看著這支隊伍，臉上滿是興奮。
士兵們的軍裝上沾著泥和炮灰，鋼盔下面是一張張疲憊但堅毅的臉。有人開始推開門，站在街邊，有的人手裡提著水壺和煮好的雞蛋，默默地把東西遞到士兵們手裡。
有人開始鼓掌，掌聲從永定門附近開始響起來，沿著街道蔓延開去，像一陣由遠及近的雷聲。
有一面青天白日旗被人在前門城樓上悄悄保存了多年，一直壓在箱子底下不敢拿出來，現在終於被掛了起來。
升旗的是一個年邁的老兵，他在1937年北平淪陷時就是守城部隊的一員，城破之後他沒有撤走，留在城裡潛伏下來。他拉著旗繩，動作遲緩而堅定，嗓子沙啞得說不出話，聲音從胸腔深處一點一點擠出來，像是憋了五年。那面旗在秋風中展開，飄在北平的天空下。
可岡村寧次並不在北平。
他在9月中旬就已經登上了從天津港出發的一艘驅逐艦，經朝鮮轉往東京。
臨走前的那天下午，他站在天津港的碼頭上，看著最後一批等待登船的傷兵和僑民。這些人在候船區擠成一團，有的躺在擔架上，有的坐在行李箱上打盹，孩子們餓得哭個不停，但大人們的臉上已經沒有了表情。
參謀長站在他旁邊，提著一個公文包，裡面裝的是最後一批要帶走的文件，其餘的已經全部燒掉了。銷毀文件的工作持續了整整三天，華北方面軍司令部的院子裡火光沖天，紙灰飄得到處都是。
岡村寧次嘆了口氣，這場戰爭從珍珠港那天就已經註定結局了，華北丟了，南方的局面也撐不了太久。
他頓了一下，看了看碼頭上來來往往的士兵和僑民，然後他轉身上了船。
到1942年9月底，天津和北平先後被國軍收復。河北全省除秦皇島等少數沿海據點外，基本被國軍控制。從邯鄲到北平，從石家莊到天津，華北平原的大片土地重新回到了龍國手中。
這場仗從1941年12月珍珠港事件後開始籌劃，到1942年9月平津光復，打了將近十個月。
早在冀南戰役剛開始的時候，那時蘇杭的部隊還在邯鄲以北跟岡村寧次的戰車旅團死磕的時候，蘇振邦在重慶就已經開始行動了。
重慶的冬天濕冷徹骨，霧氣從嘉陵江上漫上來，把整個城市裹在一片灰濛濛的潮濕里。
蘇振邦在曾家岩的一處私宅里召集了一批心腹幕僚，這些人人數不多只有七八個人，都是跟了他多年的舊部。客廳里生著一盆炭火，幕僚們圍坐在炭火盆旁邊，膝蓋上放著筆記本。
蘇振邦坐在一張太師椅上，手裡端著一杯茶，他把茶杯放在桌上，開口說杭兒在前線打硬仗，他們這些在後方的老頭子也不能閒著。他在戰場上打下來的地盤，不能交給別人去管。
當年自己在北方經營多年攢下的底子，現在是該用的時候了。軍隊在前面開路，文官負責在後面接收地盤，兩手都要硬。
他從公文包里拿出一份名單，攤在桌上。那份名單用蠅頭小楷抄寫，紙上密密麻麻地列著幾十個人的名字、籍貫、學歷、履歷和現任職務，每個人的名字後面都有蘇振邦用硃筆批註的一行小字，標註著此人的長處和適合的位置。
這份名單是蘇振邦當年在北方經營時培養和儲備的文官人才，這些人有的在重慶的各部委掛職，有的在後方省份擔任不起眼的職務——縣政府的科長、省府的參議、稅務局的副局長——但都有一個共同點：對蘇家忠心耿耿，且都有基層行政經驗。
幕僚長接過名單看了一遍。他看到名單上的名字分布很有規律，冀南、察南、山東，每個區域都有對應的人選，連備用人員都標好了。他抬頭看了蘇振邦一眼，心裡明白，老帥這是要給少帥鋪路了。