王耀武趴在高地上看著日軍的隊伍越來越深入彎曲部。
他手裡握著步話機的話筒，嘴唇被風吹得有些乾裂，但他沒有急著下令。
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他在等，等日軍的隊伍全部進入口袋，等殿後部隊也全部走過彎曲部的入口。
上午九點整。日軍殿後部隊通過了彎曲部入口處的一個小橋。
王耀武按下步話機的通話鍵：「開火。」
高地上的迫擊炮彈最先落下。
第74軍炮兵部隊在戰前已經對所有目標進行了精確標定，第一輪炮彈砸在日軍行軍縱隊的前、中、後三個節點上。
前鋒部隊被炸斷了去路，輜重車輛在中間被炸得人仰馬翻，殿後部隊的後路被炸成了一片火海。
緊接著是機關炮和重機槍的交叉火力，無數子彈炮彈從兩側高地居高臨下傾瀉在河灘上。
河灘上沒有遮蔽物，日軍的士兵們趴在鵝卵石上，子彈打在石頭上濺起火花和碎石。
日軍的通訊車在第一輪打擊中就被迫擊炮彈直接命中，通訊設備和密碼本一起被炸毀，師團指揮部與前後的聯繫全部中斷。
指揮車試圖往河邊撤離，被一發穿甲彈打穿了發動機艙，只能無奈地停在河灘上冒起了黑煙。日軍步兵在河灘上試圖組織反擊，但每一次站起來衝鋒都被高地上的機槍壓了回去。
戰鬥持續了將近四個小時。
等到下午一點左右，日軍殘部開始向滄州方向嘗試突圍。他們在河灘上收攏了大約兩個中隊的兵力，利用河道的低洼地形向彎曲部入口處移動。
但入口處那座小橋已經被第18軍的三個團控制，橋頭架著幾十挺重機槍，對著河灘形成了密集的封鎖線。日軍連續沖了三次都沒能突破，每次都被打了回去，橋頭下面的河灘上橫七豎八地倒著幾十具屍體。
就在第三次衝鋒被打退之後，高地上的機槍手們看到了一個令人意外的場面。
日軍的陣地上忽然出現了一群穿著平民服裝的人，他們大約有六七十個，有男有女，還有老人和孩子。他們被日軍士兵用刺刀頂著後背趕到了陣前，排成了一排，擋在日軍步兵的前面。日軍士兵縮在人盾後面，開始向橋頭方向緩慢移動。
機槍手不自覺停下了手指，他透過機槍的瞄準鏡看著那些人盾。
他們穿的是龍國老百姓的棉襖，有的光著腳，有的還抱著孩子。機槍手回頭看了一眼旁邊的排長，眼中滿是憤怒和無奈。
排長也看到了。他咬著嘴唇，拿起步話機呼叫連長：「連長，鬼子把人質推到陣前了。這幫畜生這是想用老百姓逼迫我們不敢開火！」
連長在高地上用望遠鏡看到了同樣的情況。他沉默了幾秒鐘，然後通過步話機向營部報告。營長又報給了團部。消息一層一層傳到了王耀武的耳朵里。
王耀武趴在指揮陣地上，把望遠鏡對準了橋頭方向。他看到那道用活人組成的盾牌正在緩慢地向前移動，人盾里的人有的在哭，有的在發抖，有的被後面的刺刀逼得踉踉蹌蹌地往前走。他放下望遠鏡，下巴的肌肉繃得緊緊的。過了好一會兒，他對參謀長下令道：「緩慢開火，保護百姓。」
命令通過步話機傳達到各個火力點。機槍手們把槍口調高了角度，子彈越過人盾的頭頂打在後方的日軍步兵隊伍里。
這種射擊方式精確度大大降低，日軍的推進速度比之前快了。但重機槍的彈道控制得極其精準，彈幕落在人盾後方大約二十米的位置，把日軍步兵和人盾之間的間隙切斷了。
迫擊炮也調整了射角，炮彈落在日軍隊伍的後半段，不炸人盾前方。
日軍在人盾掩護下推進了大約兩百米，已經接近了橋頭。這時，人盾里突然有人開始反抗。
一個中年男人轉過身去，伸手抓住了身後日軍士兵的槍管，用力往旁邊推。日軍士兵猝不及防，刺刀偏離了方向。
他旁邊的幾個人也同時轉身撲向身後的日軍士兵。人群中頓時爆發出一片混亂的喊叫聲。
在高地上，機槍手抓住這個機會，對著日軍士兵打了一排精確的短點射，那個被抓住槍管的日軍士兵應聲倒下。其他人盾趁機四散臥倒，暴露在橋頭火力封鎖下的日軍步兵立刻就遭遇到了極強子彈的密集掃射。
王耀武在望遠鏡里看到了這一幕。他放下望遠鏡，沒有說話，喉結動了一下。
戰鬥到傍晚時基本結束。日軍第10師團損失過半，殘部約三四千人在夜間利用黑暗強行突圍，日軍的步兵沿著徒駭河的河床往下游跑，丟棄了幾乎所有重裝備和輜重，退回滄州。
戰場上留下了超過八千具日軍屍體和大量武器裝備。繳獲的火炮足足有七十多門，還有一批彈藥和油料。
但第74軍的後續追擊部隊在沿路追擊的過程中發現了一些異常情況。
沿途好幾個村莊的百姓集體腹瀉，症狀都是上吐下瀉、渾身乏力，嚴重的甚至連路都走不動。
起初以為是傷寒或者霍亂，但隨軍軍醫檢查後發現不是，百姓們的症狀來得太快，發病時間集中在日軍敗退之後，而且只有那些在日軍經過後從水井裡取水飲用的人才出現症狀。
軍醫在一個村莊的水井裡取了水樣，檢測後發現水裡被投放了大量刺激性瀉藥和不明污染物。
軍醫不敢耽擱，立刻把報告呈給了王耀武。王耀武看完後讓通訊員把報告轉給了蘇杭的指揮部。
蘇杭收到報告時正在吃晚飯。他看完報告，把筷子放下，沉默了片刻。指揮部里只有炭火盆發出的噼啪聲和遠處電台操作員的發報聲：「狗急跳牆，岡村寧次開始不擇手段了。」
魏勇接過報告看了一眼。蘇杭站起來走到窗邊，背對著魏勇站了一會兒，然後轉過身：「通知後勤，所有飲用水必須煮沸消毒。每個連隊配發淨水藥片。各部隊行軍途中不得直接飲用未經消毒的井水和河水。另外，讓軍醫編寫一份水源安全守則，明天印發到各部隊的連一級。」