既然是反攻，那蘇杭就不可能不調動自己的部隊。
這不是普通的部隊不行，而是蘇佳俊去追劇的話，戰果可以擴大很多。
此戰之後，牢蔣也意識到了這個問題。
第七十四軍，此時正駐紮在湖南常德一帶。
棗宜會戰期間他們一直作為戰略預備隊，從頭到尾沒有投入戰場，人員和裝備完整，士氣也很不錯。
蘇杭心裡清楚，這一仗打到現在，十八軍和湯恩伯的部隊雖然士氣正盛，但連續作戰的損耗很嚴重，且彈藥消耗過半，官兵疲憊，坦克需要檢修。要想在日軍站穩腳跟之前完成合圍，必須有一支沒打過消耗戰的生力軍從側翼插進去。
」74軍的駐地離鍾祥有多遠？」蘇杭問。
」直線距離不到三百公里。但是中間有山有水，還有日軍的偵察機活動，白天行軍容易暴露。如果晝伏夜出行軍走小路的話，最快也得三天。」
蘇杭沒說話，在腦子裡把路線過了一遍。常德到鍾祥，中間經過澧縣、公安，再往北過荊門，全是丘陵和水網交錯的地形，大部隊夜間行軍確實不容易，但也不是走不了。他算了一下時間，心裡有了數。
當天晚上，蘇杭沒有睡覺。他坐在辦公桌前。
調74軍的行軍路線、隱蔽方式、投入戰鬥的時間節點、和十八軍湯恩伯之間的協同方案、日軍可能做出的反應、備選預案。每個細節都被蘇杭仔細過了一遍，確保萬無一失之後這才安心。
寫到後半夜的時候，魏勇端了一杯水進來放在桌上。蘇杭抬頭看了他一眼，說：」你怎麼還沒睡？」
魏勇說：」睡不著。過來看看。」
蘇杭沒再說什麼，端起水杯喝了一口，又低頭繼續寫。魏勇在旁邊站了一會兒，看到稿紙上密密麻麻的字和箭頭：」總做74軍到了之後，怎麼打？是讓他們直接往東穿插，還是先在側翼站住腳再往前推？」
蘇杭放下鉛筆，往椅背上一靠，說：」時間十分寶貴，如果我們直接停下來的話，日軍就有時間調整防線。74軍的目標只有一個那就是棗陽以東的公路交匯點。那是日軍的補給樞紐，也是他們後撤回武漢的唯一通道。只要拿到那個點，園部和一郎就是籠子裡的鳥。他往前走是十八軍的正面，往後退是74軍的陣地，往北是湯恩伯，往南是黃琪翔。四個方向全給他堵死，他沒地方走。」
魏勇聽完，沉默了一會兒，說：」那就是說，74軍必須在三天之內穿插到位，中間不能有任何延誤。」
」對。」蘇杭說，」所以王耀武的動作必須要更快才行。三天行軍三百公里，夜間走，白天藏，中間還要過幾條河，部隊到了之後不能休整，馬上投入戰鬥。這不是一般的部隊能做到的。但74軍可以。」
他拿起鉛筆，在稿紙的空白處又加了一行字：」坦克連隨步兵一同推進，拂曉前到達公路交匯點後立刻展開防禦部署。」
寫完最後一個字的時候天已經蒙蒙亮了。窗外的天色從深藍變成灰白，遠處有鳥叫了，先是零星的兩聲，然後連成一片。蘇杭放下筆，把稿紙摞整齊，從頭到尾看了一遍，確認沒有問題，然後遞給魏勇：」發重慶。」
六月二十日上午，重慶的回電到了。批覆很簡潔，只有四個字：」准予調撥。」
蘇杭看完電報，在腦海中的地圖上把74軍的標記點亮。
他轉身對通訊參謀說：」給王耀武發電——'部隊即日起向鍾祥以北隱蔽集結，晝伏夜出，避開日軍偵察。到達指定位置後待命。'」
六月二十日夜間，第七十四軍從常德出發了。
王耀武接到命令之後當天下午就做了部署，三個師的部隊從駐地分頭開拔，沿著事先勘察好的山間小路向北行軍。
每個師之間保持著五到十公里的間隔，戰士們白天在山林里隱蔽休息，夜間趕路。
行軍過程中全軍電台保持靜默，只有王耀武的指揮部每四小時開機一次，接收蘇杭發來的指令。
六月二十二日夜間，74軍的前鋒部隊到達了荊門以南的一片丘陵地帶。
六月二十三日傍晚，第七十四軍全部到達了鍾祥以北的預定集結位置。
部隊在一片丘陵間的密林里隱蔽下來，坦克停在山坳里，戰士們用樹枝將其進行了偽裝，步兵在樹林裡就地休息。
王耀武的指揮設在一個半山腰的村子裡。
通訊參謀門將電台臨時架了起來，他在當天晚上向蘇杭發了一封電報：」部隊全部到位，人員裝備完整，隨時可以投入戰鬥。」
蘇杭收到電報的時候已經是夜裡了。
全戰地圖上日軍的紅色防線在棗陽以東一字排開，正面擺了三個聯隊，縱深約二十公里。
」給各部隊發電。十八軍正面發起佯攻，牽制日軍主力。湯恩伯從北線向南攻擊前進，壓縮日軍活動空間。七十四軍從鍾祥以北向日軍側翼發動突擊，目標為棗陽以東公路交匯點。出擊時間：二十四日拂曉。」
命令發出去的時候已經過了午夜。
」長官，你不去睡一會兒？明天還有得忙。」
蘇杭把水杯放下：」睡不睡都一樣。你去睡吧，有事我叫你。」魏勇沒再勸，轉身出去了。
屋裡只剩下蘇杭一個人，還有桌上那盞燈，以及全戰地圖上上那些安靜地等待黎明的藍色和紅色標記。
六月二十四日拂曉，天剛蒙蒙亮，炮聲從宜昌以北的方向響了起來。
十八軍的炮兵陣地上，炮手們把最後一批儲備炮彈推上了炮膛。
陳誠站在指揮所外面的土坡上看著東面的方向，炮口的閃光在天邊一閃一閃的。
十八軍的步兵在炮火掩護下向前推進。迫擊炮和重機槍在後方提供壓制火力，步兵以散兵線向前快速推進。
在丘陵之間交替掩護推進。日軍的正面防線被打了個措手不及，前沿陣地的槍聲響成一團，日軍的聯隊長們在電台里向上級報告」國軍正在大規模進攻」。
園部和一郎接到報告之後沒有猶豫，他判斷這就是國軍的反擊主力，立刻把預備隊調向了正面。
通訊頻道里全是調兵遣將的指令。日軍的預備隊開始從縱深位置向正面移動，裝甲車和卡車在公路上捲起一路塵土，步兵們扛著彈藥箱跑步進入陣地。
正面防線的火力密度在短短兩個小時內明顯增強，十八軍的前沿部隊立刻就感受到了壓力，推進速度慢了下來。
早晨六點，天色剛剛亮起。第七十四軍從鍾祥以北的丘陵地帶突然殺了出來。