陳誠看完蘇杭發給他的電報後立刻對部隊進行了新的部署：「兩翼的部隊依託兩側地形阻擊日軍，沒有我的命令，部隊，違令者軍法從事！步都不准退。正面的部隊逐次後撤，把日軍逐步往後放。」
陳誠按照蘇杭的命令執行之後，日軍的部隊在突破第一道防線後繼續向前推進，但在推進過程中，他們驚訝地發現自己陷入了一個困境。
兩翼的國軍陣地仍然在堅守，日軍雖然在正面打開了幾個突破口，但突破口的寬度有限，且國軍很快又組織兵力堵住了缺口。
日軍的部隊被限制在這個狹窄的突破口內，無法向兩翼展開，只能在正面方向上繼續推進。而在他們推進的同時，兩翼的國軍從側面持續施加壓力，步兵和坦克之間的配合開始出現脫節。
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坦克推進的速度比步兵快，步兵跟不上坦克的節奏，步兵和坦克之間的距離越來越大，掩護的火力越來越薄弱。蘇杭在全戰地圖系統上看到了日軍的攻勢雖然猛烈，但推進速度在逐漸放緩，步兵和坦克之間的距離正在拉大。
他判斷這是反攻日軍的的好機會，立刻給陳誠發去了命令：「讓反坦克小組從兩翼接近日軍坦克，切斷步兵和坦克之間的聯繫。正面部隊在日軍推進到預定位置後從正面壓上，把日軍夾在中間。」陳誠接到命令後立刻開始部署。
十八軍的反坦克小組從兩翼接近日軍裝甲部隊，利用丘陵地形的遮蔽接近坦克的側後方，用集束手榴彈和炸藥包攻擊坦克的履帶和發動機艙。
失去了步兵掩護的坦克戰鬥力十分有限，面對國軍的迫襲手段逐漸開始出現損失，它們一輛接一輛癱瘓在原地，無法繼續推進。正面部隊在日軍推進到預定位置後從正面壓上，與兩翼的部隊形成一個三面夾擊的態勢。
日軍的反擊部隊在三個方向同時承受壓力，原本狹窄的突破口變得更窄了，部隊擠在一起無法展開。戰鬥持續了將近四個小時，日軍的反擊被瓦解，殘餘部隊被迫退回原陣地。戰車部隊最後剩下的三十餘輛坦克在這場反擊中損失了二十多輛，步兵的傷亡也相當慘重，尤其是第39師團的兩個聯隊損失了將近三分之一的兵力。
六月四日傍晚，馮·施特拉斯上校回到了指揮所。他滿臉疲憊，坐在椅子上沉默了很久，嘆了口氣說道：「支那軍的指揮體系在信息感知上有著我們無法理解的優勢。我的戰術構想可以在戰場上實施，但對方似乎總能提前預判。在波蘭和法國戰役中我沒有遇到過這種情況。」
他的語氣平靜，但眼神里有種說不清的黯淡。園部和一郎臉色陰沉沒有回答。他走到地圖前面看了一會兒那些被藍色箭頭包圍的紅色標記，然後詢問道：「上校，你對下一步有什麼建議？」
馮·施特拉斯上校沉默了幾秒：「建議撤退。把還能保住的部隊撤出去，不要再打消耗戰了。再打下去，剩下的部隊也會被吃光。」
」我打了四年仗，從波蘭到法國，沒見過這樣的對手。」
這句話從他嘴裡說出來，對於一名驕傲的德國軍官來說，是相當難得的一件事情。
回想三個月前，他和德國教官團抵達扶桑陸軍第13師團駐地的時候，態度完全是另一回事。
當時他站在沙盤前面，看著日軍繪製的華中戰場態勢圖，對身邊的格羅斯中校說了一句：」他們的地圖標註方法落後於歐洲至少十年。」
語氣里雖然算不上多大的嘲諷，但也談不上尊重。
對他來說，來亞洲只是一次技術輸出任務，把德軍裝甲部隊的突擊戰術和步坦協同方法教給日軍，然後看著他們在戰場上擊敗中國軍隊，任務就算完成了。
至於日軍的對手，那個傳說中的東亞戰場的戰神蘇杭，他在出發前聽古德里安提過一次。
古德里安說得很簡短：」那是我在柏林教過的學生，沒想到現在的他已經成為了我的驕傲，成長為了一名真正的帥才。」
馮·施特拉斯當時點了點頭，並沒有太過在意。在他看來，一個落後國家的軍官，即使師從古德里安，盡而受限於裝備水平和部隊素質，也不可能在實戰中有什麼驚人的表現。
在馮·施特拉斯看來，蘇杭所謂的「名將」的光環都是從日軍這支垃圾部隊的身上刷出來的。
不是蘇杭太強，只是日軍太拉了而已。
要是蘇杭遇到德軍部隊，別說是兵力相同的情況下了，就算是蘇杭有十倍兵力優勢，他都不將對方放在眼裡。
所以，原本的馮·施特拉斯對於指揮德械日軍戰勝這個蘇杭，是充滿信心的。
這種輕視在初到前線的那幾天得到了某種程度的」印證」。五月中旬，馮·施特拉斯隨第13師團指揮部觀摩了日軍對襄花公路沿線國軍陣地的幾次進攻。
日軍的步炮協同動作僵硬，坦克與步兵之間的距離常常拉大到兩三百米，炮兵的火力準備和步兵的衝擊節奏對不上。他坐在觀察所里看完了一次進攻之後，對格羅斯中校說：」扶桑人的戰術素養比波蘭軍隊還差。蘇杭能贏他們，不奇怪。」
格羅斯中校點頭附和了一句：」等我們的戰術體系紮下去，情況會不一樣。」
馮·施特拉斯也這麼覺得。他甚至在某次與園部和一郎的會談中說過：」龍國軍隊的裝備水平和指揮體系大致相當於歐洲一戰時期的標準，只要日軍嚴格執行德軍的突擊戰術，突破宜昌防線不會有太大問題。」他說這話的時候語氣輕鬆，像是在陳述一個已經驗證過的結論。
但五月底到六月初的戰鬥，卻是讓這位久經戰陣的德國指揮官徹底傻眼了。
第一次讓馮·施特拉斯感到不對的地方，是五月二十九日第39師團在宜昌以北發動的一次側翼迂迴。