五月七日白天，李宗仁在臨時的指揮所里聽取了各部隊的匯報。
「各部的損失情況怎麼樣？」參謀長翻開了統計冊：「左翼部隊損失了大約三成的兵力和四成的裝備，右翼部隊損失了大約兩成的兵力和三成的裝備，中間的主力部隊損失相對較小，大約一成半的兵力和兩成的裝備。各部的彈藥消耗超過了預期，大部分部隊的彈藥儲備已經不足正常水平的一半。」
李宗仁沉默了一會兒：「彈藥的問題以後再說，先把部隊穩住。讓各部就地休整，恢復體力，補充彈藥，等待下一步的命令。另外，通知各部隊的指揮官，下午到我這裡開會。」
五月七日下午，第五戰區各集團軍的指揮官們在臨時指揮所里召開了戰地會議。
會議室是一間被臨時徵用的民房，牆上掛著作戰地圖，桌子上放著各部隊的報告。
李宗仁站在地圖前面：「各位，我們已經跳出了日軍的包圍圈，主力基本保存下來了。接下來的問題是怎麼打回去。日軍的三路部隊已經占領了棗陽，但他們不會在棗陽停下來，他們的下一個目標一定是宜昌。我們必須在他們到達宜昌之前，組織起有效的防禦和反擊。」
湯恩伯聽完李宗仁的話之後率先開口：「司令長官，我的部隊彈藥不夠，最多還能打三天。如果沒有補給，不要說反擊，連防禦都撐不住。」
李宗仁看了他一眼：「彈藥的事情我來想辦法。你先告訴我，你的部隊還能不能打？」湯恩伯沉默了幾秒：「能打。但需要時間整補。」
李宗仁點了點頭：「那就給你兩天時間。兩天之後，我要你的部隊從北面擋住日軍的第3師團，不讓他們南下增援。」湯恩伯沒有再說話，只是點了點頭。
陳誠坐在角落裡，一直沒有開口。李宗仁轉向他：「辭修，十八軍的情況怎麼樣？」
陳誠抬起頭來：「十八軍建制還算完整，但裝備和日軍德械化部隊的差距太大了。正面硬扛的話，恐怕扛不住太久。」
李宗仁走到地圖前面，在宜昌以北的丘陵地帶畫了幾道線：「硬扛日軍肯定是不行的。把十八軍放在宜昌以北的丘陵地帶，利用地形優勢消耗日軍。等他們的補給線被拉長之後，我們再找機會反擊。」陳誠沉默了一會兒，然後說：「我明白了。」
會議持續了將近三個小時。
各部隊的指揮官們逐條確認了自己的任務和部署。會議結束的時候，李宗仁說了一句，頓時讓所有人的士氣為之一振。
「大家不用這樣垂頭喪氣的，我可以告訴大家一個好消息。委員長已經批准了蘇長官的請求，
此刻蘇長官已經在路上了，預計五月十八日可以到襄陽。」
會議室里安靜了幾秒，然後有人低聲說了一句：「蘇長官來了就好。」
其他人雖然沒有說話，但表情明顯放鬆了一些——蘇杭在桂南會戰和春季攻勢中的戰績，已經讓很多人對他產生了盲目的信任。
只要蘇杭這個戰神能親臨戰場指揮，那他們就感覺這一仗絕對是穩了。
棗宜會戰打響的時候，蘇杭正在重慶的軍委辦公室里翻看各戰區的戰報。
桌面上堆了一疊文件，最上面幾份是桂南會戰的總結報告，中間夾著春季攻勢的戰後統計，最底下壓著一份封面寫著「第五軍休整計劃」的文件。
他翻了幾頁放下，端起旁邊的搪瓷缸喝了一口茶，然後又拿起下一份文件。
原本他是不需要參加這次棗宜會戰的。從淞滬會戰開始，他立的功實在太多了。淞滬、南京、武漢、長沙、桂南，從北到南打了一路，殲敵數字加起來起碼得有幾十萬日軍了。
他從一個團長升到了陸軍上將、軍委委員、戰區副司令官，升遷速度快得像坐了火箭一樣。
牢蔣雖然是他親姨夫，但功高蓋主這四個字，擱誰身上都得掂量掂量。
所以春季攻勢結束後，牢蔣把蘇杭叫到官邸，說了一番語重心長的話。
大意是這幾年打仗辛苦了，先在重慶軍委好好待一陣，沉澱沉澱，幫著處理處理各戰區的事務，等時機成熟了再說。
蘇杭聽完就知道什麼意思，嘴上應著，心裡也明白。牢蔣這是在壓一壓他，不讓他再往前沖了。
而且宋夫人那邊也有安排。蘇杭的母親一直張羅著給他找對象，打了這麼多年仗連個家都沒成，老太太急得不行，隔三差五就打電話催。
牢蔣和宋夫人聽了也覺得有道理，便讓人物色了幾個合適的人選，包括何麗珠在內，都是家世品貌俱佳的女子。
名單送到蘇杭母親手裡的時候，老太太高興得連夜給蘇杭打了三個電話，催他儘快安排見面。
沒錯，蘇杭的母親從自己堂姐手上獲得了更多好女孩之後，又繼續給蘇杭安排上了。
結果就是，蘇杭連何麗珠那邊的約會都再次鴿了，就更別說其他所謂的相親對象了。
原因很簡單，前線的戰況並不是很理想、
原本準備清閒一段時間的蘇杭，不得不天天靠在軍委辦公室當中，盯著前線的一舉一動。
蘇杭原時空的歷史上，棗宜會戰絕對是一場徹頭徹尾的敗仗。
日軍攻占了宜昌，張自忠將軍在南瓜店壯烈殉國，第五戰區損失慘重，西南大後方的補給線被切斷了將近半年。這段歷史蘇杭記得很清楚。
所以他從五月初開始就一直在關注棗宜方向的戰報，雖然人在軍委，但心早就飛到了前線。
五月初到五月上旬，日軍的調動越來越頻繁。信陽、隨縣、鍾祥三個方向同時推進，每天的推進速度都在三四十公里以上。
李宗仁雖然經驗豐富，但面對德械化部隊和戰車旅團這些新東西，第五戰區在初期還是吃了不少虧。